半個月前，教皇國莫拉比亞首都裴頓的教會總部內，教皇菲比斯如往常一般帶著眾多祭司、牧師還有修女引導著一般民眾在大廳的神像前禱告著。
在這個信奉神明的宗教國家裡，祈禱是教會每日的必修課，而宗教信仰深入人心，可以每家每戶都是虔誠的宗教信徒。即使這是一個人種混雜的國家，現今世界上流行的通用語卻是從這裡發源的。
隨著禱告結束的鐘聲響起，人們陸續離開了大廳，最後只剩下菲比斯一人獨自靠在椅子上。最近他越來越覺得自己老了，慣例的禱告都力不從心，想到這裡，他也只能無奈地嘆口氣。
“教皇大人、教皇大人！”四大紅衣主教之一的威爾興沖沖地衝進了大廳，相當焦急地尋找著菲比斯。
“怎麼了，威爾？”教皇有些吃力的站起來，看著這個紅衣主教裡最年輕也是他內心早已選定的接替他成為下一任教皇的中年人。
“據遊方僧侶傳來的訊息稱，洛列萊聯邦那裡的一個鎮遭到不明種族襲擊！”威爾緩了緩，相當焦慮地將自已將剛知曉的情報向菲比斯彙報。
“什麼？！”遊方僧侶是牧師系職階的一個低階分支，不算在可以升級的級別系統中，戰士中的戰鬥侍女，騎士中的騎士侍從也是一個道理。他們是教會中的基礎構成之一，透過在大陸各處旅行為教會收集資訊，類似於苦行僧，除了少數情況他們彙報的情況都不會錯。
威爾也預料到了菲比斯有這種反應，就和他剛知到時一樣，這些年來惡魔襲擊各國城鎮的事兒已經不奇怪了，但是有疑似其他種族的傢伙幹這種事就很異常“您沒聽錯。這次被襲擊的是一個居民以黑暗精靈為主的地下城鎮，遊方僧侶趕到的時候已經有些晚了，好在那裡有個聖格萊斯學院的學生還一直帶著人進行抵抗，不然……”
“嗯……聖格萊斯麼……起來，他們從去年開始開設了黑班吧？”提到這個名字，菲比斯像是想起了什麼。
其實若要深究，他和聖格萊斯學院還有一點淵源。當初「希望育成計劃」開始實行以後，他也是出了力的，當今聖格萊斯的招牌學生輝耀就是他選出來，作為最強光騎士進行培養然後送入這所學校的。
而各國之所以決定開展「希望育成計劃」一方面是出於在危機關頭有反擊的可以用，另一方面是出於多年前教會得到的一段未被重視的「神諭」。「神諭」如字面意思是指神所下達的律令，在不同的領域中，神依靠神諭，制定自己的規則，諸規則完美契合，使世界秩序向前的存在，筒而言之，也就是一種人類信仰的具現化，可以是修女無意識的夢囈，抑或是聖水流過的痕跡，也可能是出現在面板上的血字，只有當預言的內容達成之時，這些「聖痕」才會消失。
如今那句簡短而意義不明的神諭依舊呈鮮紅猙獰的狀態刻在菲比斯的手臂上，彷彿時時刻刻在提醒著他不要忘了自已的使命。菲比斯一邊輕輕拉起袖子，看了一眼用古代通用語寫的紅色文字，「希望在黑暗中綻放出光芒，純白的絕望乃是最大的阻礙。」，一邊繼續聽威爾報告。
“另外還有一件事。亞夏共和國那邊也遭到襲擊了。有相當多的證據是惡魔乾的，不僅在現場找到了幾具惡魔的屍體，從抓到的叛徒那裡確認到是幾方人為了爭奪一顆稀有的八百年的創生石事情才鬧大的。”
“幾方人？還有誰麼？”菲比斯相當疑惑。
“是三個被捲進去的年輕人。但最奇怪的就在這裡，那三人中有一個修習黑暗能量的少年吸收了那顆創生石暴走之後居然還能恢復理智，太不可思議了。”威爾看著菲比斯，像是徵求對方一下步怎麼辦的指示。
菲比斯感到有些頭疼，創世石是一定要回收銷燬的，雖然不知道惡魔為什麼不惜一切代價的收集這種詭異的物體，但絕對不是好事，沉思良久，菲比斯終究還是作出了決定“儘快把這個少年找出來，並進行保護，吸收了那種程度的創生石，惡魔那邊也一定會行動的。”
“可是一定會很多人反對的，畢竟……黑暗系的力量傳承自惡魔。”威爾有些擔憂。
“已經管不了那麼多了。惡魔那邊雖時可能引發正式的戰爭，而且可從不需要藉口。如果能把那個少年變成我方戰力，不是很好嗎？”菲比斯毅然決然道，此時他更介意的果然還是神諭的內容，「如果這些人工的希望不是希望，那麼真正的希望……到底在哪兒呢？」
(本章完)
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