“這家人是村長？”縣委書記問道。
“是的。”身後一位基層幹部模樣的中年人回答：“他也是這個村的族長。”
縣委書記點頭表示明白，為了尊重少數民族部落的習慣，也為了方便管理，在蘇吉地區，各縣類似的村莊部落的族長都當選為了村長。雖然他們不太理政府上面的事，但只要不給政府惹麻煩就行了。
“那應該問題不大，安全上可以放心。”縣委書記琢磨著，“我還是向孫書記請示一下，你說呢？”他看向了縣長。
“嗯，我看可以。”縣長也明白了一把手的意思，只要向市裡請示過了，即使出了意外，他們的責任也相當小一些。
“哎，張書記跑來這裡，到底為了什麼呢！”縣委書記煩躁地掏出了手機，待手機接通後，馬上換上了一副笑臉。
“孫書記，您好，現在有個情況向您彙報……”
張清揚跟隨老者走進正中的大木屋，進門應該是客廳，屋頂很高，內部有點像猛古包一樣的圓弧錐形，上面塗滿了各種花紋圖案和文字，房屋四周沒什麼擺設，角落裡的電視為這個遠始的部落增添了一些現代感。
張清揚走進了才發現，他們還是“席地而坐”，正中間有一張又厚又大的彩色毛毯，一側放著火爐，上面足足能坐下十多個人。老者脫鞋走上毛毯，回身對張清揚等人說：“請吧。”
張清揚按照他的樣子走上毛毯，看到老者坐在了正中心，他反而不知道坐哪了，也不知道人家的規矩。米拉會意，指著老者的正面說：“您坐這裡。”
張清揚依言坐下了，接下來米拉又指使林迴音彭翔等人圍在張清揚身邊。等他坐下後，米拉的母親才坐到了老者的下首，接著兩男一女，三位中年人坐到了老者的後面，他們應該是米拉的兄弟妹姐，但同米拉沒有任何的交流。
唯有米拉沒有走上前坐下，站在了張清揚身後。張清揚也沒邀請她上來坐，知道她是不受歡迎的。
等大家都坐下了，又有一位年紀較小的姑娘端著奶茶走過來，一一擺在客人面前。張清揚等人道了謝，見老者沒有動，他們也沒敢碰奶茶的瓷碗。
老者對大家的表現很滿意，端起茶杯敬了一圈，然後伸手指沾入奶茶，接著向天向地點了兩下，這才說道：“尊貴的客人，請！”
“謝謝。”張清揚也不懂老者剛才的手勢是什麼意思，猶豫了一下，也按照他的手法做了一遍。
老者和家人先是一陣疑惑，隨後臉上有了溫和的笑容，對張清揚的“禮貌”很高興。林迴音等人見狀也做了一遍。
“張書記，不知道來到小寨有何貴幹？”老人普通話的發音聽起來很有趣。
張清揚微笑道：“您也知道蘇吉發展落後，我過來是想聽聽你們少數民族的意見，西北的發展離不開你們的支援，只有你們生活幸福了，才表明政府的做法是對的。老先生，您怎麼稱呼？”
“我的名子你們叫不上來，大家都叫我米西老人，但是我不姓米。”老人說道。
張清揚點頭表示明白，他知道所謂的“米西”多半是當地的人從他名子的發音所音譯簡化出來的，這樣也方便上戶口。林迴音聽的好奇，回頭看了眼米拉，心說原來她不姓米。
為了同他套近乎，他微笑道：“不知道您剛才所說的語言……”
“那是我們斯圖人的語言，不是烏族人的語言，整個蘇吉地區，只有我們才懂得這種語言。”
“我明白了……”張清揚舉頭四顧，欣賞著房裡的各種花飾圖案，歡喜地說道：“這裡一切風格都是斯圖人所特有的吧？”
“是的，我們一直在傳承著祖先的文明，這是先人的智慧！”米西老人很驕傲地說道。
“是應該這樣，幾千年來，西北生活著很多民族，但是由於種種複雜的原因，有很多文明都消失了。
現在雖然是現代社會，西北在中央政府的領導下，但是身為西北的父母官，我很希望西北的各個民族都能保留並傳承自己的文化，把他當成一項永久的事業。民族大團結並不是統治和控制，而是發展和共榮！”
米西老人詫異地看著張清揚，沒想到他會對自己說出這些話。
“她……是您的女兒？”張清揚指著米拉問道。
“曾經是，現在不是了，她是斯圖村的叛徒、妖女，我沒有這樣的女兒！”提到米拉，米西老人的聲調又高了起來。
米拉咬著嘴唇哭泣著，撲通一聲跪在了老人面前，說：“父親，請您原諒我吧！”
“你起來吧，既然選擇了離開，你就不再是斯圖村的女人，也不是我的女兒。”米西揮了揮手。
張清揚不知道他們之間到底發生了什麼，回身道：“米拉，你先起來吧，慢慢說。”
米拉臉色蒼白，林迴音把她扶了起來，她仍然不敢坐下。
張清揚看向米西老人，說道：“老先生，您的家事我不想過多的干預，我想在這裡留下兩天，想和您談一談，四處看一看，深入地瞭解你們的情況，不知道方便嗎？”
