直到這個時候，司馬阿木才想起有關張清揚和喬炎彬兩人的評價，漸漸明白為何高層不太喜歡喬炎彬了。這兩人都是人中龍鳳，官場智慧的象徵者，但是張清揚的情商要比喬炎彬高上許多，喬炎彬的為人總讓人有些摸不透，不可完全相信的感覺。而張清揚對待人該溫和時就溫和，該嚴厲就嚴厲，看起來比較真實，不做作。試想一下，當一個人和另一個人交往的時候，誰願意對方總藏著心事和陰謀？
司馬阿木很想問問喬炎彬的心底都在想些什麼，他不明白一箇中年男人怎麼會有這樣的心態，這個人實在是太可怕了。想必高層領導看到他，也會有一種寒意。喬炎彬總想表現得與世無爭，似乎對任何東西提不起興趣，只想安安穩穩工作，但是他越這樣越是給人一種陰謀家的感覺，總讓人覺得他心裡在算計著什麼……
其實為官一任，誰不想升官？這就像那句話：不想當將軍計程車兵不是好士兵一樣，不想升官就不是一位好官。可喬炎彬總想隱藏對升職的渴望，給人一種大公無私之感，看起來也就太做作了，所以不太討人喜歡。反觀張清揚，該爭的時候就爭，從來不隱藏他的執政慾望，而且對待朋友很真誠，相比於張清揚所發展的人脈，喬炎彬就要單薄許多。
喬炎彬現在所仰仗的還是喬家故交以及江南派的老首長，和時下里的中青派幹部交流很少，也沒有幾個真正意義上的朋友。即使這次幫助司馬阿木，也沒有把他當成朋友。給人的感覺司馬阿木就像他的木偶和棋子，這種味道讓司馬阿木很不爽。
在京城安靜了許久的喬炎彬突然忙碌起來，到是讓不少人意外。不過，當知道他是因為司馬阿木的事情之後，大家也就釋然了，他和張清揚之間的關係人所共知，他要幫助司馬阿木，用意太過明顯。也正是因為如此，喬炎彬在做這件事的時候也沒有任何的隱瞞，有意讓大家知道西北幹部和他勾搭在一起。
兩人坐上車，喬炎彬才說了第二句話：“我們再去林部長家走走。”
“林部長？”
“嗯，林部長是遠方首長的老部下，遠方首長很重視林部長，我和林部長有一些私交。”
“呵呵，那就好了。喬省長，這幾天麻煩你了。”
“不用客氣。”喬炎彬淡淡地笑道。
司馬阿木感覺這種氣氛很詭異，讓他渾身不舒服。突然，他靈機一動，嘆息道：“前兩天發生在沙園的事，你知道了吧？市委遭到了炸彈襲擊，明顯就是衝著張書記去的！”
“啊……”喬炎彬的表情果然有所變化，雙手顫了顫。
司馬阿木心中冷笑，看來也只有提到那個人他才有所重視，會丟掉表面上的冷靜。
“張書記沒受傷吧？”
“沒有。”
“西北……不好治理啊，這對任何人來說都是一個挑戰！”
“呵呵，張書記未免太年輕了，面對西北複雜的局面能不能挑起來，難說啊！”司馬阿木意味深長地說道。
“哦？難道他在西北……不太順利？”
“哎，這些事不好說啊，喬省長……我就想不通了，您的能力不比他弱，怎麼就跑到了他的後面呢？”
喬炎彬的表情動了動，臉上湧起一股傷感之意。他即使再冷靜，每當提起這個話題，心中還是有些發痛。
“哎，這些事……呵呵，也許是天意吧。”喬炎彬看了眼車窗外，無奈地說道。
“喬省長，你的機會還有很大啊，西北……可不是那麼容易就能擺平的！這些年倒在西北的人可是不少啊！我真是想不通，以他的能力和背景，偏偏選這麼一個地方？怎麼……難道我們西北幹部好欺負嗎？”
“呵呵……”喬炎彬聽出了司馬阿木的話中之意，淡淡地笑了笑。
司馬阿木瞧他終於有所表示，笑道：“以後大家就是朋友了，吾艾省長很想見你。”
“嗯，以後有機會一定見見面，當然，等這次你成功了……”
“多謝喬省長了！”司馬阿木拱了拱手。
“我也想和西北幹部交朋友。”喬炎彬的表情又恢復了平靜。
司馬阿森看到他那張臉又像死人了，也沒興趣再說話了。
哈木機場，從沙園飛來的客機緩緩降落，吾艾肖貝在秘書長的陪同下，走向了接機通道。張清揚調研歸來，吾艾肖貝破天荒地選擇了親自接機，這對他而言是絕無僅有的！
吾艾肖貝想擺一個低姿態，以免張清揚找自己的麻煩……
張清揚走下飛機看到吾艾肖貝的時候，腳步稍微放緩，隨後又恢復了往日的正常。對於省長親自接機，他並沒有感到太多的意外。張清揚之前沒有想到，不過當他略微一琢磨，便明白了吾艾肖貝以此示好的用意，也就不感覺意外了。
