張清揚看向秦朝勇、田立民、焦鐵軍等人，幾人會意，馬上出言表態，希望由鄧志飛來承擔責任。張清揚剛才已經看出來了，馬中華不可能自己打自己的臉，他需要一個臺階，那他就來個順水推舟，送給他一個人情。不過大家都很清楚，無論馬中華表面上怎麼說，他這次的做法都不那麼的好看。
馬中華見大家都想把責任推給鄧志飛，便不再堅持，很為難地說：“那……我就和志飛談談吧，哎，真是於心不忍！”
“馬書記，其實老鄧早就有這種想法，就是您不說，他也準備向組織上說明情況，代替我們承擔省委的責任，他雖然退了，可是心裡還想著我們哪！”
馬中華鬱悶地看向焦鐵軍，從今天開始，他算是與這個人徹底鬧僵了。一想起此事，他就忍不住想發火。當然，透過此事，省府兩院的兩路人馬算是擺明了刀槍。大家都明白，馬中華與張清揚的蜜月期也快要結束了。
散會之後，剛剛走出會議室的張清揚就接到了父親劉遠山的電話。
週六，張清揚趕回京城參加喬老的遺體告別儀式。在哀樂聲中，張清揚攙扶著劉老走在最高首長的身後，緩緩來到喬老的遺體前鞠躬。按照級別而言，張清揚不可能排在最高領導人的身後，只有劉老夠級別。劉老年紀大了，參加這種活動，身邊需要有人攙扶，這也是劉老讓張清揚參加告別儀式的理由。理由很充分，但是今天在場的人都很清楚，劉老的舉動著有特殊的政治含意，有些事不言自明，大家都懂。
劉老同喬老曾經是戰友、同事，更是政治對手，在他們這輩人當中，現在只剩下劉老自己了。他不顧身體虛弱，主動要求來參加老戰友的告別儀式，名義上是對老戰友的尊重和不捨，而更多的是想表明他才是最終的勝利者。這對老冤家，在黨內是出了名的死對頭，如今喬老雖然離世，但是兩個派系的鬥爭並沒有結束。可是，兩位老人卻已經分出了勝負，誰活得長久，誰就是真正的勝利者。劉老想用自己健康的身體向大家證明，他還活著。
劉老沒有讓身邊的特護扶著自己，而是讓孫子出現在身邊，這是在向喬系示威。劉老決定在這種場合隆重推出張清揚，他沒有選擇劉遠山，而是選擇了張清揚，有意向大家表明張清揚是劉家的第三代接班人，此舉也是向喬炎彬施加壓力。沒有了喬老這尊活佛，喬炎彬的未來之路會更加的兇險。同時，劉老也是想告訴那些支援喬系的領導幹部，誰要是敢欺負劉系，他決不會答應！總之，劉老的行為，在現場的領導心中有著各種各樣的解釋。
喬老靜靜地堂在鮮花叢中，雖然遺體經過了修飾，但仍然難掩他的蒼老。張清揚望著身披黨旗的喬老，同爺爺一起鞠躬，兩人滿臉的悲痛，似乎躺在那裡的不是他們的政治對手，而是至親至愛的人。劉老鞠躬之後，在張清揚的攙扶下走向家屬，喬家排在第一位的是喬炎彬的二叔，其次才是長子長孫喬炎彬，緊隨其後的是其堂弟喬炎鴻。劉老握著喬炎彬二叔的手，沉重地點了點頭，並沒有說話。當他與喬炎彬握手時，才說：“炎彬啊，我們這幫老戰友，都走得差不多了，你爺爺這輩子為黨和國家幹了很多事，你們要引以為榮！”
“我會的，謝謝首長。”喬炎彬低沉地說道。
因為張清揚不是以個人的身份來參加告別儀式，他的身後全是黨和國家領導人，他沒有理由與喬炎彬握手，現在他的身份是劉老的護理人員。張清揚從喬炎彬身邊走過，輕聲說了句：“節哀順便。”
“謝謝……”喬炎彬的眼神很複雜。
當張清揚攙扶著劉老從鄧雯身邊經過時，鄧雯望著他咬牙切齒，恨不得衝上來打張清揚幾個耳光。但是鄧雯也清楚，隨著外公去世，他們這些外親將來只能更加的小心。喬炎彬已經和他們打過了招呼，如果再惹事，恐怕他也無能為力了。喬炎彬把話說得很明白，他現在要全身心投入到官場，沒有閒心和精力去為他們擦屁股。這次幫助鄧虎，也許是最後一次了。
喬炎彬眼望著張清揚和劉老從身邊走過，心中的憤怒和悲傷可想而知，爺爺臨死前的話總在他的耳邊徘徊。他雙拳緊握，雖然今後沒有了爺爺的支援，但是他永遠會與那個人一斗到底！
遺體告別結束後，喬老將被火化，劉老由於大病初癒，在張清揚的陪同下早早的離開了，只留下劉遠山應付場面。在回去的車裡，劉老望向張清揚，突然說道：“其實我從來沒有恨過他……”
張清揚一怔，隨後微笑道：“您只是想爭一口氣，是吧？”
劉老點點頭，回頭望著漸行漸遠的八寶山，嘆息道：“人活到現在，最後只剩下幾縷青煙，一把土灰，還有什麼好爭的？”
“爺爺，您當年被他搞的下放農村住牛棚，當時是什麼想法？”張清揚很少問爺爺過去的事情，擔心他傷心，趁著今天這種場合，到是有了機會。
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劉老微微一笑，說：“我那時候的想法很簡單，只要不死就行！我當時很明白，他們的發展路線和方式全是錯誤的，只要我能挺過去幾年，肯定就會將他們打倒！”
“其實……”張清揚看向爺爺，“他一直也沒有被打倒……”
“你說得對，這傢伙比狐狸都精，看到不行就轉移方向，隨後提出隱退，聰明人啊！”回憶著往事，劉老的目光裡彷彿充滿了戰火的硝煙。
張清揚也回頭，遙望著八寶山，不禁在想幾十年後的自己會變成什麼樣。當然，無論變成什麼樣，人生的結果所有人都會一樣。
