乾隆四十五年，授雲貴總督。
乾隆四十六年，調四川總督兼成都將軍。
……
這幾年，福康安雖說以武職，任封疆大吏。可是如此頻繁的調動，軌跡從東北到西南，幾乎斜跨了整個中國版圖，這樣的經歷幾乎可以用“顛沛”二字來形容。
如此顛沛，他卻每到一處，都能盡心辦差，將當地或者匪患，或者民變，一件一件平定。
這看似簡單，其實不易。都說“強龍難壓地頭蛇”，福康安每到一處，停留不過一二年，就能將當地的差事辦得妥妥當當，足見他用心之深。
從這一點上來說，福康安自是於國有功，他被加封太子太保，與他是不是孝賢皇後的侄兒、九爺傅恆之子的關系都不大——福康安自己的功名，是自己為自己賺來的。沙場上的搏命，地方上的潛心，他的每一步上升，實則走得都不容易。
拉旺委婉地說，“你可知道，他這些年為何如此顛沛？一來是金川之戰後，他證明瞭自己的能力，皇上也認可他為可用之人，故此肯給他封疆大吏的官職，叫他歷練。”
“可是……那又何嘗不是他盡忠朝廷，極力補償之心啊？幾乎每一回各地出事，或者匪情，或者民亂，當皇上還未確定派何人前去時，都是他第一個早早地就自動請纓……”
如九爺當年一樣，當彼時的大金川成了朝廷無法拔足的泥沼，旁的大臣都為自保而裹足不前之時，是九爺自告奮勇，從而奠下一生的功業去；福康安是九爺的兒子，他也用這樣的方式，竭力向朝廷報效。
“姐夫的意思，我都明白。”顒琰輕輕點頭，“於公於私，我分得清楚。他於朝廷有功，該賞；可是這卻不能抵償了他在私事上的過錯——”
顒琰深吸口氣，“他為國立功再多，又如何換回我姐姐來？！能為國辦事的大臣，不止他一個；可是我七姐，卻是今生今世，獨此一人……”
顒琰說罷，也是淚下。
額涅薨逝，終究是年歲到了；九姐薨逝，好歹還有德雅這孩子留下。
可是七姐呢，他的長姐，又獲封固倫公主，原本應該活得何等尊貴！卻竟然那麼早就去了，身後連一個孩子都沒能留下……七姐雖說身子弱了些，可是若沒有麒麟保的雪上加霜，七姐怎麼也不至於那麼早就去的……
顒琰用力平複心緒，拍了拍拉旺肩膀，“姐夫，你不必勸我了。我便是再有仁愛之名，可我也還是愛憎分明之人！我不會為了所謂仁愛之名，就忘了什麼是恨。”
顒琰目光堅定，“他是有功之臣，於公，我可對他敬而遠之；可是於私，七姐不能複生，恕我也永遠無法改變對他的恨。”
拉旺也只能深深嘆了口氣。
雖說小七臨走之前，已經放下了對麒麟保的心結……可是想起小七，他何嘗不心痛啊？
能寬恕，不等於麒麟保無過。他能勸說顒琰，可是，他又何嘗不會在午夜夢回之時，呆呆望著身邊那空了半邊的床榻，恨不得自己已經死在了夢中啊……
還是在乾隆四十七年的這個八月，十三日皇帝剛過完萬壽節，整個避暑山莊還沉浸在一片喜慶裡。
八月十五中秋，按例還要拜月。
皇帝屬兔，故此拜月也自是大事。
孰料這個八月十五，竟又逢月食。
縱然中秋，人間團圓，可是天上那輪最要緊的月，卻缺了呢。
七十二歲的皇帝疲憊地下旨，“都散了吧，散了。”
他獨自一人走回寢殿去，慢慢索索地合衣在榻上躺下。
魏珠小心地來伺候，想要幫皇帝寬衣。皇帝卻不知怎地，忽然惱了，“辮子，你把朕的辮子都給碰亂了！都起毛了！”
魏珠嚇得跪倒在地，不知這話又該從何回起。
“奴才該死，奴才該死……奴才這就去傳按摩處的太監，叫他們來給皇上重新梳好辮子去。”
皇帝卻盤腿坐在榻上，一剎那仰天呆望，彷彿忘了眼前要跟魏珠說什麼話，更忘了要隨時挺直腰身——這一刻的皇帝，白辮子低垂，脊背無可遮掩地佝僂了……
“魏珠啊，今年是乾隆多少年了啊？”皇帝忽地問出這麼一句來。
魏珠嚇得伏在地上，半晌都沒敢說話。
皇上七十多歲了，都說人過七十古來稀，皇上這精神頭兒和記性，自打過了七十歲之後，彷彿真的有些減退。可是皇上要強，從來不肯在大臣面前顯出半點老態來；也幸虧皇上一向博聞強記，故此極少洩露出這樣的老態來。
可是這會子，皇上怎麼忽然問起這個來了呢？
皇上他老人家，難道當真連今年是乾隆多少年，都不記得了麼？
魏珠為難了一會子，不敢不答，只好硬著頭皮回話兒：“回皇上，今年是——乾隆四十七年了啊。”
皇帝竟然從榻上倏地伸腿，直接蹦了下來。
