七月十五這一日，七公主還帶著小十五的福晉點額，並八阿哥永璇的福晉慶藻一起給語琴請安。
語琴顧著這日是七公主和八阿哥永璇共同的生辰，還特地將自己的兩套赤金的首飾賞給了小七和慶藻去。
語琴與小七的情分自不用說，語琴與慶藻也是有著除了永璇之外的旁的私人情分去——語琴母家是江南人，尹繼善多年在江南為總督，慶藻就是在江南長大，兩人自是脾氣相投；
語琴甚至與小十五的福晉點額，也還有拋開小十五的另外的情分去——當年語琴冊封慶妃，冊封正使正是大學士來保，便是點額的伯祖父。
語琴明明這日已經起不來身，可是因為這三個晚輩來給請安，竟也覺著身子竟如大好了一般。
心底下一高興，竟能坐起來了，這便想到要到海子裡去看蓮燈。
“便看皇上賞給蓮生的這盞蓮燈，可好？”
眼見慶貴妃額娘已經病了這些日子，今日竟能坐起來了，且看神色大好了似的，小七等人也是開心，這便小心扶著語琴走到後湖邊。
反正也近，還是在“天然圖畫”，只需出門就到海子邊兒了。
——天然圖畫原本是婉兮在圓明園的住處，後皇帝賞給小十五，語琴便也跟著一起住在此處。小十五成婚之後，這一番點額來圓明園，便也一來是為語琴侍疾，二來也想看看阿哥爺從小長大的地方，這便陪著語琴一起在天然圖畫住著呢。
語琴立在後湖邊兒上，握住小七的手，含笑指著九洲清晏後頭的小碼頭，還有天然圖畫的碼頭，“你瞧啊，你下生那天啊，你皇阿瑪就是在這兩個碼頭間頻繁上船、下船。從這後湖，他乘船將這圓明園裡所有的佛城、神供前都給拜遍了，就為了能祈禱你和你額涅能母女平安。”
小七的眼圈兒便紅了。
語琴說話有些急，又嗆了兩口水風，這便又咳嗽起來。小七和點額、慶藻連忙扶著語琴回去躺下。
語琴回去咳嗽得越發厲害，三個晚輩自責得都跪倒在榻邊。
語琴卻是含笑搖頭，“我這病啊，看似是才幾個月，可是我自己知道，其實這三年來我的身子一直都不大好。”
“我啊，自知比你們額涅年長三歲，比豫妃年長得就更多一些……自從豫妃走後，我這心裡便也隱約有了預感去，我知道我也許是時候到了。”
“故此可不怪你們今日陪伴著我。去看河燈，是我非叫你們陪我去的……便是又咳嗽了，我也寧願是看完了河燈才咳的，而不是一直躺在這榻上形同朽木一般。”
天晚了，點額和慶藻還可陪著語琴，小七倒是要出園子回自己的公主府去了。也省得婆母們惦念。
卻沒想到剛回到府中，還沒坐下，宮裡就送來了信兒，說慶貴妃薨了。
小七一驚，一個踉蹌，嗓子眼兒倏地一甜，張口竟然是一口血咳了出來！
白果驚叫，“公主！”
慶貴妃薨逝的訊息，被在京辦事大臣快馬加急送往避暑山莊。
訊息送到的時候，已是兩日後。
皇帝聽罷便急聲吼道，“暫且瞞著你皇貴妃主子去！”
皇帝太知道，憑九兒與語琴的姐妹情深，若這訊息叫九兒知曉了，九兒必定半條命都沒了去！
倒是總管王成跪倒啟奏，“……皇上，皇上總該下旨為慶貴妃主子治喪，總得有皇子公主立即馳馬回京穿孝。此事終究是瞞不住皇貴妃主子的。”
“莫不如，皇上想法子盡量委婉地叫皇貴妃主子知曉。”
皇帝也是閉上了眼睛，“是啊，總歸是瞞不住的。”
皇帝先擬好了旨意：“本月十五日慶貴妃薨逝，著輟朝五日。派皇六子、皇八子、皇十二子、皇十五子，暨順承郡王恆昌、和郡王綿倫、果郡王永瑹、九公主穿孝。”
“並著皇六子質郡王永瑢、禮部侍郎德明、內務府大臣金簡，總理喪儀。所有應行事宜，著各該衙門察例具奏。”
皇帝擬好了旨意，交給軍機大臣，卻叫晚一個時辰再發。
他靜靜坐了會兒，這才起身向婉兮的寢宮去。
婉兮也歪在炕上。
