婉兮也沒想到，這麼多年之後，在這樣朝廷用兵的緊要時刻，她竟然聽見了一個故人之名。
說是故人，實則婉兮並未見過，一切種種都是從當年“狐說先生”的話本子裡得來的。
此人便是曾經的狀元郎，此時在陝西任職的畢沅畢秋帆。
畢秋帆與趙翼同鄉，趙翼曾經繪聲繪色講述了畢秋帆與男旦李桂官的韻事去，趙翼甚至更親自為這段軼事寫過一首《李郎曲》，袁枚等名士也曾笑稱李桂官為“狀元夫人”……此事多年前曾經博婉兮一笑。
身為狀元，又好龍陽，婉兮本以為這畢秋帆就是個文弱之人，卻沒想到此人倒是在朝廷用兵之際，為朝廷出了大力。
所謂“時窮節乃現，時勢造英雄”，婉兮心下也是暗暗贊嘆。轉念想，若也知道此事，倒不知趙翼那“狐說先生”又該如何筆墨一轉了去……總歸是不好意思再笑談人家去了才是。
只是可惜，可為九爺知音的趙翼，在九爺兵敗徵緬一戰而溘然長逝後，趙翼也在廣州知府任上厭倦了官場，去年冬天已經解任歸鄉而去。
從此京師再也沒有軍機處頭名筆杆子趙翼，而婉兮案頭“狐說先生”的話本子也已成了絕唱。
婉兮心下的遺憾，不止為私，也有為公。
此時皇上正是需要人才編纂《四庫全書》之時，皇上將犯錯發配的紀昀紀曉嵐都調回京師，任命為總纂官之一……以趙翼大才，本至少可在“史”部為統攝之人。可惜，趙翼已經不肯再反身歸來——或許就是因為這個京師、這個官場，再也沒有了九爺的身影。
八月裡，皇帝在避暑山莊度過他的萬壽節和中秋節。
誰曾料想，八月十六日，竟又逢月食。
月食終究是不利後宮，或者有人失德，或者有人凋零。
去年九月的那一場月食，被皇上用力化解過去了；誰知不到一年，月食竟再來。
月食過後，婉兮知道皇太後和順嬪等人看她的眼神兒已是又不對了。
只是這會子皇上正為小金川之戰而憂心，就在不久之前，小金川主帥——定邊將軍溫福在小金川被殺，小金川之地盡失。
雖說這場月食是避不開了，不過婉兮這會子心下倒是淡然的。
她已經有了今日的位分，已經有了這麼幾個好孩子去；更何況她根本就沒有奢望過要得到那皇後之位去……那這會子就算皇太後因月食之事對她不滿，還能對她怎樣呢？
皇太後也已經這麼大歲數了，如今能攔得住婉兮的，也只剩下最後的一步之遙；至於其餘的，皇太後總歸也不能奪走她的皇貴妃之位，更奪不走她孩子們的命數去了。
果然，便連皇帝在月食這日也是淡然的。
皇帝這日赴皇太後行宮給皇太後請安時，竟都沒多提到月食之事去。
皇帝只是在皇太後面前重提皇祖康熙爺。
皇帝是在這一日，親筆禦制了《避暑山莊紀恩堂記》。
所謂“紀恩堂”，紀的就是受恩之跡。皇帝提起的都是從小自遇見皇祖康熙爺起，康熙爺對他的種種慈愛、教導、暗授大位等事。
這其中，皇帝尤其情深款款寫到當年隨康熙爺行圍之時，遇熊之事。“皇祖對溫惠皇貴太妃說，‘這孩子他命貴重啊’……”
此間種種，都是皇帝重提康熙爺當年對他暗暗寄託國祚之意。
此時看似是皇帝再紀念康熙爺，可是皇帝選在今年“紀恩”的用意，卻是微妙。
