連皇帝在諭旨裡，都帶著嘆息說，“……此時官兵進討小金川，正需大員統率。”
婉兮都不由得每日裡多在小佛堂裡多留一時，只為替朝廷，為皇上祈祝這個能統帥大軍平定小金川的大員，早些出現。
福隆安是剛過完端午，於五月初七日離京，馳往四川的；一日之後，即五月初八日，皇帝便又命福康安在軍機處學習行走。
這情形便與當年九爺被派往雲南，前腳剛走，皇上便給福隆安各種擢升、兼職的情形頗為相似。
便連婉兮都有些緊張到掌心冒汗了。
大金川當年是九爺平定的，此時能夠震懾金川的必定還是九爺的威名。可是九爺的兒子裡頭，能帶兵的長子福靈安，已經為國捐軀；其餘隆哥兒不善帶兵，福長安年歲不到。
——所餘，唯有一個麒麟保了。
大年大金川之戰在膠著之時，皇上等待著一個英雄的出現，能夠帶領朝廷大軍平定金川之時，婉兮可以出言鼓勵九爺自告奮勇……可那是婉兮與九爺的情分在那呢；
而此時是換成了麒麟保。雖說婉兮與麒麟保這孩子也有情分在，麒麟保也一半是跟著婉兮長大的。可是終究麒麟保是麒麟保，不是九爺啊。
況且這幾年間九爺府中失去的人太多，麒麟保更是九福晉的心頭肉，婉兮縱然再明白皇上的心，這會子卻也不能再如當年提點九爺一般，去提點麒麟保了。
這樣不如不知、知了卻什麼都不能做的焦慮和掙紮，叫婉兮病倒了。
倒也沒什麼大病，就是咳嗽。
歸雲舢也說是心焦所致。
此時小七已經出嫁，宮內也只有啾啾陪伴母親。啾啾一個勁兒追問婉兮為何心焦，婉兮也不好說，見啾啾問得急了，婉兮也只能推說，是因為啾啾即將出嫁，心下捨不得所致。
啾啾沒了主意，依著從小的習慣，只管去找小哥哥劄蘭泰去。
兩人即將成婚，況且劄蘭泰就是在禦前行走的，這便見一面倒也不難。
啾啾見了劄蘭泰，這便急得掉了眼淚去，“……我能不能晚些再嫁給你？我姐姐剛成婚兩年，我也要成婚了，我額涅心下自然難受——我不想叫我額涅難受，我也捨不得我額涅啊。”
劄蘭泰看著這樣哭成淚人兒的啾啾，既是心疼，又是好笑。
他伸手替啾啾擦淚，柔聲道，“便是出嫁了，難不成還不能回宮來看望皇貴妃阿孃了不成？再說皇貴妃阿孃一向是最為堅韌之人，她若當真是捨不得你，才不會當著你的面就告訴你了……她寧肯自己躲起來難受，也要當著你的面笑著，也好叫你放心。”
啾啾如醍醐灌頂，崇拜地望住劄蘭泰，“對呀！我額涅才不是隨便在我們面前掉眼淚的額娘……那她既然當著我面難受了，那便未必都是捨不得我。”
劄蘭泰這才贊許而笑，忍不住伸手颳了啾啾鼻尖一記，“這回終於聰明瞭！”
啾啾紅了臉頰，仰臉嬌憨道，“有我的劄蘭小哥哥這般聰明就夠了，哪兒還用的著我聰明去？我只擎著現成的，就夠啦！”
劄蘭泰被自己媳婦兒給捧得這麼高，心下也只能認命：那也只能去幫媳婦兒解決了這個難題去。
劄蘭泰與啾啾細細問了皇貴妃阿孃這些天來說過什麼、做過什麼去。
劄蘭泰一向心細如發，許多就連啾啾都未曾留意的細節之處，都被劄蘭泰仔細地捋出了因果去。
最後劄蘭泰也是垂首沉默半晌，然後緩緩問，“你說，如果我向皇上自請帶兵出征小金川，可好？”
啾啾嚇了一跳，“你怎麼說這個？”
劄蘭泰眼簾輕垂，“我是兆惠的兒子，父業子承。此時朝中缺大將，我便自然該披掛上陣，繼承父志，為國盡忠。”
“話雖如此，可是時機不對呀！”啾啾伸手拍了拍劄蘭泰的面頰，“我的小哥哥，你是傻了不成？皇阿瑪下旨，今年是咱們的成婚之期，這眼看著就到了呀！“
“便是為了這個，今年我皇阿瑪能派誰去，也決不能派你去的！你啊，快點兒死了這顆心去吧！”
說到要披掛上陣，哪個女子不想攔著自己的夫君呢？
再說，劄蘭小哥哥這些年，的確是不擅長親自統兵打仗，只擅長當軍師的呀！
劄蘭泰看著啾啾是真的急得眼眶都紅了，心下一軟，抬手輕撫啾啾那紅蘋果似的臉頰，“我知道了。你別擔心，我不去了就是，啊~~”
劄蘭泰安撫完了小媳婦兒，親自送了啾啾回去。可是他自己的一顆心卻如何能平靜下來呢？
如果想叫啾啾完全放下心來，他就得設法替皇貴妃阿孃解決了那件心病去。
