永常在立時抬頭，堅定道，“妾身自是願意為順嬪娘娘出力去的！只是妾身進宮七年，如今又從貴人掉回到常在位分來，便是有心，也沒幫得上順嬪娘娘的本事去。
“以此計，順嬪娘娘還需要更有力的幫手——妾身以為，倒是妃位上還有合適的人選。”
皇太後眯起眼來，“誰？”
永常在道，“自然首選便是舒妃娘娘！舒妃娘娘原本就得皇太後您的歡心，她又是滿洲葉赫部貝勒之後，身份貴重……且進宮多年，與皇貴妃相處的日子也久，必定最能幫得上順嬪娘娘去。”
皇太後聽後也是嘆氣，“她啊，跟前兩年的你一樣，終究與我背心離德，跑到漢人那邊去了！”
永常在偏首微笑，“妾身聽說，舒妃與皇貴妃化幹戈為玉帛，最要緊的媒介便是十一阿哥……當年皇貴妃將十一阿哥轉給舒妃撫養。”
皇太後點頭，“倒也是這麼回事。”
永常在眼簾輕垂，“可是如今，十一阿哥遇見危機去了啊。這回皇貴妃可沒出手相助……皇貴妃為了自己的孩子，終究對十一阿哥也袖手旁觀去了。”
永常在說完便將八阿哥和四阿哥相繼被皇帝下旨申飭，中間也將十一阿哥永瑆牽連進去的事兒，詳細地轉述給皇太後。
皇太後也是嚇了一跳。這些事她竟然都不知道。
她明白，皇帝兒子的理由自然是不想叫她知道，以免跟著著急上火。
皇太後很是有些不高興，聯想起這幾年來兒子對她暢春園這邊的訊息封鎖越發嚴密之事來……
從那拉氏死後，她在暢春園裡畫地為牢，時常都不知道那圓明園和紫禁城裡都發生什麼事兒了。兒子會說是她年紀大了，不宜再跟著操心勞神；可是她覺著這依舊還是兒子與她隔心眼兒了。
她也逃不掉所有當婆婆的心病去：最怕兒子與自己的隔膜，就是來自兒媳婦的枕邊風。
“照此說來，這怕又是那皇貴妃慫恿出來的！非得叫皇們一個一個地都被皇帝給下旨呵斥了，只叫她自己的兒子穩穩當當的！”
皇太後是喜歡小十五和小十七這兩個小孫子。可是當婆婆的，喜歡孫子，卻不一定喜歡兒媳婦啊~
永常在垂首道，“這會子只需皇太後稍稍搭把手，救十一阿哥一下兒，那麼想來以舒妃娘娘的聰明，必定會感知到皇太後您的心意去的。”
皇太後終歸是緩緩微笑，“淩之，你果然長大了。進宮七年，最開始的那段彎路，你終于都走完了。”
出了皇太後的寢宮，永常在由觀嵐陪著，往自己的寢宮走。
觀嵐小心問，“主子今兒怎麼要捧著那順嬪去了？主子何苦如此委屈自己？”
“再說了，這回張德出事兒，依奴才瞧著，怕都是順嬪和蘭貴人聯起手來安排好的，就等著張德自己往裡鑽，到時候好抓主子一個把柄去！”
“嗯，”永常在點頭，“她們兩個成功了啊。我這不是被皇上又降位回常在之位了麼？我如今這境遇，跟蘭貴人當年升了降、降了升，升了再降的經歷，快要扯平了。從此我再沒資格笑話她去，她要的就是這個。”
“那我現在最要緊的，就是得趕緊將失去了貴人位分再複位回來。在這後宮裡，唯有貴人以上才是主位；我若連貴人都不是，還有什麼將來去？”
永常在抬眸望向天空，“皇貴妃她不肯幫我，我又沒有皇寵，那我能依靠的人便唯有皇太後了。這會子只要皇太後能重新對我好起來，那我什麼豁不出去！便是要替順嬪出力去，我也能咬牙忍下來！”
永常在說完沉默半晌，又是深深嘆口氣。
“再說，便是我再不服順嬪，可我卻也改變不了我自己的家世。我阿瑪官職再高，我母家終究也是包衣出身。你見過咱們大清有包衣出身的皇後麼？”
觀嵐搖頭，“當然沒有。”
“就是啊，”永常在落寞地邁步往前走，“說到底，那皇後之位也註定永遠與我無緣。我將來可能達到的最高的境地，也就是皇貴妃如今的模樣了。
“我既然明白這個道理，那這會子又何必攔著順嬪繼續向上晉位？那終究是我攔不住的，我若非要攔著，倒會將我跟皇太後所有的情分都斷幹淨了……那我才真是傻了。”
“我改主意了。從我決定了要跟皇貴妃爭寵那日起，我便不再將順嬪當成最大的敵人——我甚至可以幫著順嬪，叫她升起來，成為皇貴妃的對手去！”
永常在望向一旁的花木，“這個後宮啊，就不應該成為一個人的天下。得奼紫嫣紅，百花齊放才好，咱們才能找到夾縫，捕捉到屬於咱們自己的機會。”
