婉兮伸手將小十七給抱起來，颳著鼻子，“你啊，就當一棵安靜的小人參，不成麼？”
三月裡，寧壽宮傳來噩耗，溫惠皇貴太妃還是沒能熬過去，於三月十四日薨逝了，年八十六。
溫惠皇貴太妃對皇帝有撫養之恩，皇帝一向侍奉甚孝。老皇貴太妃居寧壽宮中，如皇太後一般地尊養。
此時老皇貴妃去了，雖說八十六歲已是喜壽，可是皇帝也是傷心難訴。
三月十五日，皇帝親赴吉安所奠酒；三月十八日，老皇貴妃的金棺要從宮內的吉安所送至宮外殯宮暫停，皇帝又親臨親送。
近六十歲的人了，如此送別撫養過自己的老人家，在那金棺起落的浮光掠影裡，看見的何嘗不也是那已經等待在不遠處的、屬於自己的歸路去。
這便傷心又多一層。
皇帝下旨為溫惠皇貴太妃穿孝的是皇十二子永璂、皇次孫綿恩阿哥。
這已是乾隆三十一年、三十二年、三十三年，連續三年，永璂都是首當其沖的穿孝之人了。
在那拉氏死後，前朝不是沒有王公大臣依舊對永璂抱著希望去，可是在皇帝這般連年的打壓之下，宗室王公們也已明白皇上的心，便是再有不滿的，也只能啞忍於心，不敢發聲了。
四月裡，又有一位前朝的嬪妃薨逝——雍正爺的馬常在。
這位馬常在家世不高，故此當年剛進宮的時候，只為答應；雍正八年一月晉為馬常在。
這常在位，便也成了她最後的位分。雍正爺崩逝之後，再到如今的乾隆三十三年，將近四十年的時光過去了，她依舊還是常在。
這位常在就連身後，也是一場悲涼。她的彩棺從宮裡挪至田村殯宮之後，竟然長長地停了七年還沒有入土為安。
七年以後，乾隆爺發現此事大發雷霆，懲處了大批官員，馬常在的彩棺才終於得以入葬泰陵妃園寢。
這樣的生前和身後，是一個身在常在位分的低微嬪妃的最為生動的寫照了。
無家世、無寵、無子的後宮女子，無論活著還是死了，都沒人在意。
因著這連續的哀慼，加上今年又是三年一度的八旗秀女挑選之年，且以今年玉牒告成，故此皇帝在這一年裡大封後宮。
五月二十一日，皇帝奉慶妃位下學規矩女子為平常在。
一個“平”字，可窺視到皇帝對於平定西南的心願；又或者是這個新人在皇帝心中的觀感和位置去。
六月五日，皇帝下旨，語琴晉為貴妃；容嬪封妃；常貴人晉為為嬪。
傳旨後宮，婉兮自是歡喜，親自赴語琴、容妃宮裡道賀。
這一場進封，容嬪封妃倒不奇怪，因為她的身份，早幾年已經享受了妃位的待遇去，宮裡人私下裡都已經開始稱呼為“容妃主子”去了。
語琴能封貴妃，這是有些叫人意外的。終究語琴這些年從無所出，按說能封到妃位已是特恩。如今卻能封到貴妃，前朝後宮心下便也都明白，這自是因為撫養了十五阿哥的緣故。
雖不是親生，卻是自幼撫養皇子。且這位十五阿哥身份貴重，養母封貴妃便也是情理之中了。
叫眾人不能不小心的，自是常貴人的封嬪。
終究她才進宮兩年，且又是皇太後一門所出，在位分上這便已經開始攀升了，自是語琴與婉兮之前所擔心過的。
倒是婉兮垂眸笑笑，“好歹去年皇上秋獮之時翻了她的牌子，也別讓人家虛擔得寵的聲名去不是？皇上給晉位，這便自能坐實了得寵去，那也是好事。”
倒是婉嬪超然而笑，“皇貴妃說的是，這後宮啊總得有新舊更替，總不能永遠靜水無瀾去。如今咱們年歲都大了，是得榮著後宮裡再有些新人得寵才好，若此才能符合天子雨露均霑之責不是？”
婉兮回眸，含笑向婉嬪點頭。
稍後禮部那邊又送來常貴人封嬪的封號，乃為一個“順”字，常貴人從此便是順嬪了。
以順嬪的家世出身，皇上給了這麼個封號，倒是叫後宮都有些意外。
順者，從也。
穎妃也是覺著有趣兒，直道：“以皇太後的心思，未必不是期望順嬪能夠領袖後宮呢，又如何變成了個順從的去？”
