皇太後還是嘆了口氣，“皇貴妃，終究是你的福氣大。”
婉兮淡淡回道：“在皇額娘跟前，哪兒輪得著說媳婦兒的福氣去？照媳婦兒看，如今咱們大清天下，誰的福氣都比不上皇額娘去。”
皇太後咬了一口西瓜，“嗯？你這西瓜竟是溫的？”
婉兮點頭，“方才媳婦兒將西瓜隔著盤子，焐在熱水上‘騰’了一會子。雖說天兒還不涼，可終究已是七月十五了，這承德是山城，皇額娘吃口溫的才好。”
皇太後只能又是低低嘆一口氣，“皇貴妃，你有心了。這些年來，你對我的心意也沒斷過，我並非不知。只是……”
婉兮抬眸淡淡而笑，“那皇額娘便記皇上的好兒吧。若不是因為皇上，媳婦兒哪兒能有機會進宮，又哪兒能有福氣到皇額娘跟前來伺候呢？”
“皇額娘若有恩典，便都給了小十五和小十七去就好。他們是皇子，是皇額孃的孫兒，皇額娘疼著他們，便是疼著媳婦兒了。”
此時越發明白，老太太是越老越頑固。婉兮從前還存著能用自己的心去改變皇太後的想法兒，可是到如今，她反倒將這個心思一點一點地撇淡了。
只要老太太能對孩子們好，只要老太太不將對滿漢之分的偏見也放在孩子們身上就行。那至於老太太怎麼防著她，故意與她保持著疏離，那她倒沒那麼在乎了。
江山易改，本性難移。這江山可是皇上的江山，她還得幫皇上守著呢，不想改；那就由著老太太的脾性去吧，轉移不動就算了。
若執念太深，非將自己往死衚衕裡趕，那不都成那死不悔改的那拉氏去了？
前車之鑒就在眼前兒，她可不想活成那拉氏那樣兒。有些牛角尖兒，便是鑲金嵌玉的，她也不鑽。
次日語琴來都打趣兒，道：“我都瞧見了，昨晚上皇上一個勁兒沖你努嘴、遞眼色的。幹嘛呀，這麼急著推你去討好老太太，皇上他這是想幹什麼呢？”
婉兮可不上當，只避重就輕道，“怕皇太後昨晚兒上心疼那拉氏，這便遷怒於我唄？小心駛得萬年船，就是個老小孩兒，順毛摩挲就是了。”
語琴咯咯地笑，上來挽住婉兮的手臂，“我的皇貴妃喲，皇後可死啦，中宮之位可空出來嘍！咱們大清朝啊，正式冊封的皇貴妃，可不是隻當二妻玩兒的。”
婉兮抬眸望住語琴，“姐姐，那我也要說：如今貴妃位分上可也空著吶！”
語琴自紅了臉，趕緊搖頭，“可別跟我說，我可不敢存那個心。便是當年還計較位分，這些年過來早看淡了。再說便是貴妃位上空缺著，我前頭也自有舒妃，按循序漸進的規矩，也自是舒妃晉位。”
婉兮攬住語琴的肩，“那咱們就都不說這些了。姐姐你看，如今咱們在宮裡的日子，可還有什麼遺憾去？”
語琴搖頭，“到今日，那該死的人都已經死了，咱們的心下便已是敞亮一片去了。如今啊，我一顆心裡只想著怎麼將咱們圓子穩穩當當帶大成人，然後看他娶妻生子，那咱們這一生就圓滿了，再無他求。”
婉兮靜靜抬眸，望避暑山莊上空，那已經秋爽先至的晴空。
“行皇貴妃冊封禮那天，我去永和宮見她。她說，從前都是我仰頭看著她們，是我想跟她們鬥，想攀上她們的位分去；而從那天起，我自己卻成了六宮之主，成了這個後宮的目光所及、眾矢之的。”
“她說我將從此體會到她的感受，也要如她一般去防備著後宮諸人……她是想說，我終究也會步她的後塵，跟她一樣變得風聲鶴唳，跟她一樣氣急敗壞，然後就連這一生的下場也與她一樣悲慘。”
婉兮微頓，靜靜凝視語琴，片刻豁達又淘氣地搖頭一笑。
“姐姐，我才不會。”
婉兮抬眸向天，淡然昂首，“你不用等，你必定失望的。”
那拉氏的喪儀之低，漸漸從宮廷中傳到了朝臣之中，還是引起了軒然大波。
七月二十二日，皇帝忽然下旨叱責禦史李玉鳴。
“禦史李玉鳴奏：‘內務府辦理皇後喪儀，其上墳滿月，各衙門應有照例齊集之處，今並未聞有傳知是否遺漏’等語，實屬喪心病狂！”
“去歲皇後一事，天下人所共知共聞。今病久奄逝，仍存其名號，照皇貴妃喪儀，交內務府辦理，已屬朕格外優恩。前降諭旨甚明，李玉鳴非不深知，乃巧為援引會典，謂內務府辦理未周。其意不過以仿照皇貴妃之例，猶以為未足，而又不敢明言。故為隱躍其辭，妄行瀆擾，其居心詐悖，實不可問！”
“李玉鳴著革職鎖拏。發往伊犁。並將此曉諭中外知之！”
李玉鳴身為禦史，負有監察朝廷、監督官吏的職責。而那拉氏死後，皇帝諭旨裡說是喪儀按照皇貴妃例，而皇貴妃的喪儀中，每日應有大臣、公主、命婦齊集舉哀、行禮一項。可是在那拉氏的喪儀一項中並未有這一項。
李玉鳴便自以禦史之責，必須得參內務府大臣一本。他還引經據典，拿《大清會典》的條文來作為參劾的依據。
皇帝哪裡容得這樣沽名釣譽，為那拉氏喊冤的官員存在？結果李玉鳴落得個革職、發配伊犁的下場去。
這便是皇帝繼責罰覺羅阿永阿之後，再次明白下旨懲治為那拉氏喊冤的官員去了。
以皇帝睿智，極少為後宮而與朝臣這樣，而這次皇帝的態度卻是這樣的堅決，倒叫前朝後宮不由得暗暗都有一番猜測了去。
便如圓明園福園門外，京中的王公大臣們都要派人守在那裡，以期探聽皇上的動靜一樣；實則如李朝等藩屬國，同樣都有官員留在京中，盡一切可能結交朝臣，刺探皇上心思。
而因為淑嘉皇貴妃是高麗人的緣故，李朝的大臣們一向與淑嘉皇貴妃母家和淑嘉皇貴妃所出的皇子私交更多，故此他們得到的訊息倒更加貼近真實去了。
此時別說大清的前朝後宮，便是李朝的使臣們都已經有了個體悟：皇上這般將那拉氏踩得死死的，其用意已是想要另立皇後了。
皇帝對朝臣如此凜然，就是在警告大臣們，若有人敢反對，例子在前。
