皇帝卻也不惱，陪著笑，“她不還不是皇後麼？自然不必非得扛著對皇後的要求去。若額涅非要將皇後的擔子壓給她去，倒不如叫兒子直接給……”
皇太後一驚，才意識到兒子又給她畫道兒了，這便忙道，“呸呸呸！我說什麼了？我什麼都沒說！”
皇帝依舊恭敬含笑，“那就是說，額涅不反對兒子帶皇貴妃同去木蘭啦？”
皇太後惱得扭過半邊身子去，真想看都不看兒子一眼。
“……皇帝啊，我知道你去木蘭，身邊兒也不能沒個人伺候。你瞧你這回帶了那麼多個年輕的常在來，你就帶著她們去也就是了。皇貴妃、慶妃、豫妃這幾個，年紀也都不小了，再說也都來木蘭多少回了，這次便不必叫她們去了，一併都留在避暑山莊陪著我不行？”
皇太後說著借機一指立在一邊的永常在，“便是別人不行，淩之這就是個現成兒的！她在我身邊伺候兩年了，宮裡的一切規矩全都學得明明白白，她必定能將你伺候的妥妥帖帖的。你就帶她去！”
永常在登時一張臉通紅，一顆心跳得亂了套去。
她想去，自然想的；可是皇太後卻在這個節骨眼兒將她推出來，她才不至於不明白皇上會不高興呢。
她快速地想了想，掂量了一番，這便趕緊蹲禮，“皇太後不去，妾身也不去！小妾自打進了宮，就在皇太後跟前伺候，小妾自不敢說皇太後是一天都離不開小妾，不過小妾自己可當真是一天都離不開皇太後。”
“若是小妾跟著皇上去了，便必定得時刻懸心皇太後去，想著皇太後吃得香不香，睡得好不好……倒叫小妾沒法兒專心伺候皇上了。”
“小妾這便求皇太後、皇上，還是叫小妾留下來，繼續伺候皇太後吧！至於皇上身邊兒，自有那麼多姐妹們去，絕不缺少小妾一個。”
皇帝都不由揚眉，很是看了永常在一眼。
皇太後更是有些意外，盯著永常在，竟是一時都不知該說什麼好。
永常在便又笑，“必定是皇太後覺著小妾伺候得不好，這才捨不得皇貴妃娘娘走。皇太後盡管放心，小妾必定伺候得更加謹慎，萬萬不叫皇太後覺著舍手去，可好？”
皇帝薄唇輕勾，“永常在今年十九了吧？嗯，長大了，果然懂事。”
皇太後如何聽不懂兒子的弦外之音，不由得一拍迎手枕，“皇帝這是說我這當孃的不懂事了唄？”
“兒子豈敢。”皇帝面上依舊笑眯眯，“兒子是說，永常在終究是皇額娘親自教出來的人，若論起伺候皇額娘來，那自是永常在最是嫻熟。便是皇貴妃不在，皇額娘也必能叫永常在伺候的好好的。”
不管皇太後樂不樂意，皇帝還是帶了婉兮一起走。
皇帝卻也小心哄著額娘，八月十六日剛起鑾赴木蘭，兩日後的八月十八日，就派福靈安到避暑山莊皇太後的行宮去給皇太後問安；又過兩日，八月二十日，皇帝再派侍衛靈保，赴避暑山莊、皇太後行宮問安。
皇帝禮數這樣周全，倒叫皇太後原本對婉兮一肚子的怨氣，反倒發不出來了。
皇帝聖駕進了木蘭之後，皇帝一路連日行圍，永璇和永璂兩位皇子，還有綿德、綿恩兩位皇孫，自都追隨皇帝左右，各自施展本事。
每日行圍，兩位皇子、兩位皇孫必定都有斬獲，各自都送到皇帝面前去討賞。
小十五看著就也著急了。
可惜小十五太小，誰能叫一個五週歲還沒到的小孩兒去射獵去呢？
婉兮悄悄兒地早就與語琴一起，按著她當年穿戴的那“鹿人”的衣冠，預備了一套小的去，也給小十五披掛上。婉兮再取出當年的那枚海東青的腿骨做成的鹿哨子，佩掛在小十五脖頸上，叫他每日在皇帝躍馬行圍之前，先使勁兒吹一陣。
婉兮教給小十五，這叫幫皇阿瑪、皇兄、皇侄兒們，一壯聲威去。
皇帝自是高興，每次出發之前，都叫所有人在馬上看著小十五一個人表演。倒叫這麼多人都成了小十五一個人的陪襯去。
原本是與此次行圍毫無關聯的孩子，這會子反倒成了唯一的主角。
綿德忍不住與身邊侍衛嘀咕，“皇貴妃高明啊~~這一來，非但叫十五叔參與進來，還叫咱們行圍的斬獲也與他關聯了去——倒彷彿咱們的好運氣，都是從他這兒得來的。”
