從正月十六起鑾至二月十六月食，能叫那拉氏稍微高興些兒的事兒，也唯有一件：二月初十日，她千秋令節那天，雖說皇上又是按著這些年一貫不改的老例兒，依舊停止行禮筵宴，可是好歹那天，皇上也賜隨扈王公大臣、並江南大小官員等食了。
不管皇上是怎麼想的，總之她自己是將這賜食的事兒跟她千秋令節給聯絡到一塊兒了。
皇上便是再不待見她，可也不能不待見她這個中宮之位不是？
雖說二月初十這賜食的歡喜，隨後就叫二月十六的月食給沖了去，不過她確信這是一碼歸一碼，月食完全不是應在了她自己個兒的身上。
月食之事，叫皇太後心下也頗有些不妥帖。
那拉氏想的也有道理：終究月食此時在後宮裡對應的是兩個人，不止她那拉氏自己個兒。
皇太後今年本就是坎兒年，這麼大歲數跟著皇帝兒子南下，一路上舟車勞頓，且一走就是幾個月，她老人家自己個兒心下也是有些不穩當。
皇太後到了這個年歲，也如“老小孩兒”一般，將一腔心事都明白寫在臉上。皇太後身邊兒伺候的所有人都看出來了，便連小十五都瞧出來了。
小十五終究年幼，猜不透皇瑪母的心思，只是知道皇瑪母不高興了，這便私下裡偷偷兒去問永常在去。
永常在母家也是沈陽的，跟婉兮家裡一樣兒，故此永常在平素說話時不常露出來的沈陽腔兒，倒叫小十五覺著親近。
永常在終究進宮也晚，便是有父親曾經提點過，可是他父親終究是個男人，對後宮裡的事兒知道得也不是那麼確切。永常在這便沒法兒給小十五解惑，只跟著一併嘆氣道，“十五阿哥也瞧出皇太後不高興了？唉，瞧你年歲不大，倒是個有孝心的。”
永常在反過來倒是央告小十五，“這一路上，就你一個小皇子跟著，皇太後又稀罕你，十五阿哥你可得每天都來。有你來，皇太後才能多露些兒笑模樣兒；要是你不來呀，我都得跟著一天天提心吊膽去。”
永常在伺候在皇太後身畔，皇太後的情緒自是第一個就波及到永常在來。雖說皇太後記著這二十年來四格老臣伺候的情分，對永常在已是夠體恤，可是老太太見天兒那麼拉拉著臉，永常在不也是有些兒伴君如伴虎的擔心去？
小十五也沒想到，他的疑問非但沒能從永常在這兒得著答案，反過來永常在還跟他求轍，小十五這便鼓著腮幫回到婉兮和語琴身邊兒，將自己的疑問都託付給二位額娘了。
婉兮和語琴對視一眼，目光裡都交換了不少的內涵去。
只是這些終究不便都直接給小十五講，婉兮這便哄著小十五，“你永常在姨娘是伺候在你皇瑪母身邊兒的，她都猜不到的，額涅和你慶額涅也得需要想一想才行啊。圓子你先去溫書，額涅跟你慶額涅計議一回，明兒再與你講說去。”
雖說小十五才四歲半，還不到正式進學的年歲；再加上這又是南巡盛典，一路上舟車勞頓的，便是不念書也沒什麼打緊的。可是婉兮和語琴卻都達成了默契，這一路上依舊叫小十五帶著功課出來，每一日都勤習不輟去。
小十五也顧著今日份的功課，這便趕緊告退去了。
婉兮與語琴又靜靜四目相對，兩人都是意味深長地一笑。
“不知姐姐想到哪兒了？”婉兮先請語琴說。
語琴這便嘆口氣，“依我覺著，皇太後啊這是想多了。今年這月食，我可不覺著是跟皇太後有瓜葛，倒是叫我想起十七年前的舊事來了。”
“可不是麼？”婉兮靜靜抬眸，“雖說是皇太後，可是卻不合適對應天上明月去了。因聖母皇太後為天子之母，懷日而生，故此聖母皇太後皆可自稱為‘朕’，且冊寶皆為龍紋。這便可叫皇太後也對應天上日輪去了。”
“而這番月食……只該是上天給咱們皇後娘娘的示警。”
語琴點頭，“九兒你可還記得，十七年前，孝賢皇後跟隨皇上南巡那會子，也曾經月食？”
都是十七年前的舊事了，這些年歲月寧靜，婉兮倒是已經將當年的事大多拋之腦後去了。可是這會子聽語琴提起來，婉兮記憶的閘門重又開啟，心下也是一跳。
“可不！乾隆十三年，也曾月食！且月食的日子——說來真是巧——竟是正月十六！”
正月十六，是今次南巡起鑾的日子；也是今年這一場月食的整整前一個月去。
若以中宮的身份而論，孝賢皇後是元妻嫡後，她崩逝那年的正月十六月食；而那拉氏是繼室皇後，今年出巡，正好趕在了二月十六月食……這冥冥之中，彷彿隱約和著天意去。
語琴輕哼一聲兒，“不僅這個巧合，還有皇後的千秋令節之事去呢。孝賢皇後的千秋令節也在二月裡，為二月二十二日……”
婉兮霍地仰頭，“兩位中宮的千秋令節不但同在二月，且皇上對二人千秋令節的旨意也是如出一轍：孝賢皇後在世時，每到千秋令節，皇上一律都是‘奉皇太後懿旨，停止行禮筵宴’。乾隆十三年那一回，皇上卻在孝賢皇後千秋令節那一日，賜隨扈王公大臣等宴。”
“而今年又是，皇上也是下旨停止皇後的千秋令節行禮筵宴，卻在二月初十那日，下旨賜隨扈王公大臣、並江南大小官員等食！”
時隔十七年，同樣出巡途中，兩位都是二月生人的皇後，先後都在月食的陰影之下，同在千秋令節時終於得了皇上賜宴群臣去……
這樣驚人的相似，叫婉兮和語琴兩人，心下都是激烈跳動起來。
只是這話兒卻也暫時只能壓在心底，不敢說破。
語琴轉開眸子去，輕哂一笑，“我倒記著，二月初十那天，咱們的皇後娘娘沒能得著行禮筵宴，雖說有些不痛快；可是那眼梢啊，卻還是高高吊著的。”
婉兮也是輕笑，“姐姐說的是呢。想來皇後娘娘怕是也覺著皇上在她千秋令節這一年，賜宴王公大臣的江南官員去，叫她這心下也能平衡了些兒。”
語琴啐了一聲兒道，“只可惜，皇上從正月十六起鑾，到二月初十日，賜宴群臣又不是第一回 了；更不是單單為了她而賜食去呢。”
