避暑山莊。
沒有了那拉氏在，剩下的七位內廷主位，心下都悄然地鬆了口氣去。
這日內務府大臣帶領陳世官，送到忻嬪寢宮來請平安脈。忻嬪瞧著陳世官眼生，便多問了幾句。
與那拉氏一樣，忻嬪也叫陳世官這名兒給嚇了一跳去，反複查問陳世官的祖籍、身世。
陳世官明白，忻嬪這是擔心他也是婉嬪母家同族之人。
陳世官不慌不忙，將家世族譜一一道來。
“……因這名字，微臣從地方一路進京，再到禮部應試，都被人以為是海寧陳氏的族人。可其實微臣是地地道道的江南漢人，反倒是海寧陳氏，其祖上原為渤海國人，是後遷徙至江南的。故此雖都為陳姓，微臣的名字也巧合與大學士陳世倌相類，然則微臣與海寧陳氏既非同祖，又非同籍。”
忻嬪見陳世官對答如流，想必不至有錯。否則當年舉薦陳世官進太醫院的一幹地方官、禮部官員，也不至於查不清楚他家的譜系去了。
忻嬪這便點點頭，“那我倒要問你一事：皇後赴湯泉休養，依你看，皇後的瘢症可否從根拔除啊？”
陳世官笑，緩緩垂首。
忻嬪果然敏銳，這試探來得相當棘手。
陳世官半晌沒答，忻嬪便眯起了眼來，“你怎麼不答呀？”
陳世官這才緩緩道，“微臣是一時不知該如何回話。因那湯泉行宮早年曾經有過治癒孝莊文皇後的舊事，那便是說湯泉靈驗，理應治癒皇後娘娘的病去。只是……”
忻嬪微微揚眉，“只是什麼？我倒更願意聽聽你那‘只是’後頭的話。”
陳世官叩頭於地，“微臣不敢說。微臣倘若說了，便是死罪！”
忻嬪反倒笑了，“你怕什麼，既是我叫你說的，那你說了，我自不會告訴別人去。不過話又說回來，好歹我也是嬪位娘娘，我叫你回話，你卻隱瞞不答，這若往深裡說，你也同樣難逃治罪！”
陳世官一顫，又是伏地叩頭，“微臣的性命，總歸是交到忻嬪娘娘掌心兒了……微臣只求忻嬪娘娘開恩，叫微臣能多活幾年去。”
忻嬪終於朗聲而笑，“好了，我好端端地要你一個太醫的命去，又要做什麼！你便說吧，我聽過就罷了，自不會傳揚出去就是。”
陳世官伏地擦了擦額頭的冷汗。
“回忻嬪娘娘，大清皇家喜愛湯泉，又來已久。早在太祖爺時，就曾在遼陽州地界尋得清河湯泉，建溫泉寺，時常赴該地沐浴。後太祖皇帝與袁崇煥戰於寧遠城，太祖皇帝毒瘡發於背。治療瘡癰，湯泉可奏奇效，故此太祖皇帝曾赴清河湯泉療傷。”
忻嬪便眯了眯眼，“這段故事的後來，倒是人人皆知了。太祖皇帝就因為毒瘡發了，不久才駕崩。照你說來，那湯泉原來根本就沒能奏效？！”
陳世官沉沉嘆了口氣，“依著微臣來看，太祖皇帝當年的毒瘡，湯泉應當是起了奇效的。就因為當時太祖皇帝在湯泉感覺周身舒泰，誤以為病體果真的康複了，這才能急著要回盛京去。否則若病情毫無好轉，太祖皇帝當年又如何能冒險北歸？”
忻嬪便啐了一聲兒，“你說來說去，還是說湯泉有奇效，是能治好病的！”
陳世官卻搖頭，“忻嬪娘娘別急，若微臣是那個意思，那太祖皇帝怎麼會崩逝了？微臣是想說，湯泉是可治療瘡癰瘢症，但是卻心急不得。至少也得如當年孝莊文皇後一般，耐心治療數十日去，方敢說奏效。可是一旦心急，便難免如太祖皇帝當年一般，將暫時的緩解當成了病癒，這便貿然急著回程，終究反倒會——斷送了性命。”
忻嬪眯眼盯著陳世官，良久，終是緩緩地笑了。
“我想我明白你的意思了。皇後此次半路中被皇上送到遵化去，她心下必定不痛快；便是去了遵化湯泉，也不可能耐下心來慢慢調養，她反倒會心急如焚，一邊兒想著皇上跟我們在熱河如何如何了；一邊又急著早些治好了病，早日回京……”
“如此一來，便是湯泉本身有效，卻都被她的心急給阻礙住了。她必定不會耐心等到根除了才回來，而可能是草草地便往回趕……若此，她便步了當年太祖皇帝的後塵，說不定瘢症這樣的小病沒能治好，反倒落下更大的毛病去；甚或，丟了性命。”
陳世官只管搗蒜一般地叩頭，“微臣妄議太祖皇帝、皇後娘娘，微臣已然罪該萬死……”
忻嬪終於滿意地笑了，“只可惜你說了那麼半天，說的都是遼陽州的清河湯泉，卻不是遵化的湯泉行宮。”
陳世官滿面為難，遲疑良久，方才又道，“遵化的湯泉行宮在聖祖爺年間，自是留下治癒孝莊文皇後的美名去。只是……後來的種種，已經將那處，烙印上了不祥的徵兆去。”
忻嬪精神一震，坐直了盯住陳世官，“你說，怎麼個不祥法兒？”
陳世官一副已經自知大難臨頭的絕望模樣兒，直挺挺跪著，沉沉閉上雙眼。
“回忻嬪娘娘……當年先帝爺登基之後，將聖祖爺的十四阿哥允禵囚禁於此。先帝下詔‘貝子允禵，著留陵寢附近湯泉居住，俾於大祀時行禮盡心’……允禵在湯泉，一住就是三年有餘。”
“雍正四年五月初二日，蔡懷璽向湯泉允禵府中投書，企圖推舉允禵登基篡位……先帝這才將允禵從湯泉行宮押解回京師壽皇殿禁錮。從此以後，遵化湯泉也未再見到有清朝王公在此居住的記載。”
忻嬪心下也是咯噔一聲兒，“怪不得咱們皇上在位二十八年，卻從未親自駕臨過這遵化的湯泉行宮，原來是如此的不吉利啊！”
忻嬪說著卻笑了，“可是皇上卻叫皇後去了。呵，皇上對皇後，可當真是夠狠啊！”
陳世官伏地道，“所以微臣才說，皇後赴湯泉行宮，怎還有可能拔除病根兒去？體表的病是可解，可是皇上的心——又安能更改了去？故此微臣擔心，湯泉行宮歸來，等待皇後娘娘的不是康複，反倒是更深的淵藪。”
