說著話兒，海子上已是準備擊鼓開賽。這是最後的機會還能攔著永琪了，語琴也是忍不住回眸去找愉妃。
卻只見愉妃凝立岸邊，兩眼緊盯住兒子，眼底是一片幽幽的光芒。
語琴便嘆了口氣，“算了，看樣子愉妃非但不會攔著永琪，倒是一副恨不得自己也在船上，能幫她兒子一起爭勝似的。”
婉兮蹙眉，“……她只有這一個兒子啊。”
語琴輕哼一笑，“昨兒五月初四，是她五十歲整壽。按例，內廷主位從四十整壽，宮裡就該給過整壽，皇上會格外給下賞賜來。可是愉妃當年四十歲整壽，皇上就沒格外給賞；昨兒她五十歲整壽，皇上還是隻按著平常妃位的千秋之例，賞銀三百兩罷了。”
“堂堂整壽，又是五十歲的整壽，皇上卻給她當成平常的生辰給辦了，她不窩火才怪。況日子也巧，昨兒跟今兒就差一天，她自是希望永琪能替她爭回這一口氣來。”
旁邊的玉蕤便也笑了，“五十歲整壽賞賜與否倒在其次，兩位姐姐怎忘了，宮裡的規矩是內廷主位滿了五十歲之後，便要永遠撤下綠頭牌，再也不能侍寢了呢……她心下的絕望，也是可想而知。”
婉兮便也點了點頭，“怨不得。她這一生的榮辱，都只系在永琪這一個孩子的身上。她今兒如此，便也在情理之中了。”婉兮還是忍不住輕嘆一聲兒，“只是苦了永琪那孩子。”
語琴還是忍不住道，“……若他這麼拼命，咱們是不是該諫阻皇上，就別讓圓子上船啦！”
婉兮還是輕輕搖了搖頭，“有皇上呢。再說，是該叫圓子來送一送他哥哥了。”
婉兮說著抬眸，緊緊攥住語琴的手，“姐姐，便從今日起，咱們也都在咱們心裡，將小鹿兒送走了吧……叫他無牽無掛，才能早日重入輪回。”
語琴的心下也是揪著一疼，痛楚卻也是堅定地，點了點頭。
福海之上，終是擊鼓聲起。
便是號令，二十艘龍船齊齊發軔。
只見皇帝所乘的龍船自是一馬當先，沒人敢超越而過。
皇帝抱著小十五，親立船頭，迎風破浪，衣袂翩然。
緊跟在皇帝船後的，一左一右是兩艘船。
一艘不出意外，是永琪的；另外一艘，則是定親王綿德的。
原本永琪的船優勢更大些，可是綿德的船也不甘示弱，兩艘船一左一右都緊緊咬住了皇帝的龍船。
雖說看得叫人揪心，卻是精彩異常。
玉蕤都忍不住拍掌，“當真是死死咬住，分寸不讓！雖說從輩分上來說，是叔侄，彷彿綿德阿哥應該讓五阿哥一程；可是從封爵上來說，綿德阿哥卻已經承襲了定親王，五阿哥還未得封爵呢，那綿德阿哥便自應超到前頭去！”
婉兮卻側耳傾聽，在一片澎湃的鼓聲、眾人的吶喊聲中，聽見一線異樣的聲音。
“你們聽，是不是我聽錯了，我怎麼聽著綿德那邊船上喊號子的聲音有些不對勁兒？”
語琴是撫琴之人，耳朵格外靈，這便也側耳傾聽片刻，便是點頭，“彷彿……是女子的聲音！”
三人面面相覷。
婉兮便皺眉，“我倒聽說江南行船，也有行規，頗為忌諱女子上船，說是不吉利。可是這會子龍船上不但有女子，甚至還是在皇長孫、定親王的船上，那這女子的身份必定只有一個可能——”
語琴便也輕哼一聲兒，“還能是誰呢，必定是綿德阿哥的嫡福晉、咱們固倫和敬公主的大格格呀！”
玉蕤也是贊同，“除了這位既是皇上孫媳婦，又是皇上親外孫女兒的，方不擔心皇上不高興。除了她之外，旁的女子誰還有這麼大的膽子去？”
婉兮便也是揚了揚眉，“阿日善都親自上了龍船，為綿德擊鼓吶喊，可見她的助夫之心。那麼今兒這場競渡，綿德那邊兒怕也是同樣志在必得了。”
說話之間，海子上的情勢又發生了變化。
“姐，你看五阿哥那是怎麼了？”玉蕤攬住婉兮的手臂，向永琪的船上指。
