見母親的神情，永琪心下一急，便捉住母親的手，急忙進了暖閣，官女子們都攆出去，關嚴了隔扇門。
“……難不成，安排下這件事的人，也有額涅一份？”
四十八歲的愉妃，早已是枯萎了的花兒。
太多年的無寵，太多年的不受重視，太多年的咬緊牙關隱忍，讓她已經脫盡了身子裡每一滴水分去。
隨著身子一同衰老幹枯下去的，又何嘗沒有她的腦筋？
女子已老，腦筋便也時常有不夠用的時候兒。
她便愣愣望著兒子面上的慍怒和驚慌，半晌都沒尋思過味兒來。她趕緊伸手去抓兒子的手，“兒啊，這到底是是怎麼了？為何你非但不高興，反倒一副這般的模樣？”
便是還沒有親口承認，可是母親這神情，卻也叫永琪心下有了答案。
永琪絕望地閉上眼，輕輕松開母親的手。
“額涅可知道，兒子在木蘭，卻經歷了什麼？”
愉妃一驚，“兒啊，快說說，你究竟怎麼了？”
永琪緊咬牙關，“額涅可知道，皇額娘她在八弟妹出事之後，便在木蘭大刀闊斧查了起來！雖說沒在上駟院查到什麼，可是她卻還是堅信郭貴人的薨逝，必定有人設計。”
“而郭貴人在宮裡一向與人無尤，怎麼都查不到郭貴人曾與誰結過仇去。末了，便也唯有因郭貴人是與額涅一同居住，這便將兒子叫去問話……”
永琪想著木蘭的那些日子，鼻尖兒已是酸了，“皇額娘每日都叫兒子去問話，兒子說不出什麼來，皇額娘便關著我不準出去，每日從早到晚換了三個太監來問我的話兒！”
“雖說表面兒上那些太監對我自是禮遇，不短吃喝，可是這卻事實上跟軟禁沒有區別！因著這個事兒的牽連，我被關著，便連皇阿瑪最要緊的哨鹿大典，我都沒能跟從……”
今年也恰好是永琪的二十週歲，況且英媛又即將誕下子嗣，今年永琪便卯足了勁頭，狠狠練過幾個月去，就想在今年哨鹿之時力拔頭籌。
可是到頭來，他非但沒能如願，更根本連馬都沒上去，而是從郭貴人八月底出事，一直到十月份迴鑾，四十多天裡都被禁足！
永琪黯然神傷，“額涅知道麼，今年皇子皇孫裡力拔頭籌的竟然是誰麼？竟然是綿恩——他是兒子的侄兒啊，若是兒子在，何曾輪到他去！”
“更可笑的是，便連年歲尚小的永瑆、永璂，竟然也排進了前十名，得了皇阿瑪的封賞去！”
愉妃只覺心口彷彿被誰悄無聲息地刺了一刀進去，還擰了個勁兒，疼得她半晌都喘不過氣來。
“綿恩倒也罷了，終究只是個沒了爹的庶出皇孫，他上頭有綿德呢。便連親王爵位、定王府一切都輪不到他去。便是今年成婚了，皇上也還是沒給他賜封，依舊是個平頭皇孫罷了。”
“至於永瑆和永璂，終究還小不是麼？他們便是能得了你皇阿瑪的封賞，可終究不是力拔頭籌！兒啊，便是你彼時不在，可是無論你皇阿瑪還是群臣，誰不知道你的本事？”
“你放心，他們必定不會看輕了你去，他們只會在心下暗暗遺憾沒看見你罷了。這對你的威名，並沒有損失去，啊！”
永琪黯然神傷，“什麼大臣們的看法，我倒是可以不在乎。可是皇阿瑪的看法，我卻不能不在乎啊，額涅……”
“單日哨鹿大典，皇阿瑪必定在皇子皇孫剛一上馬之時，就已然發現了兒子不在場。那時候兒只要皇阿瑪問一聲兒，一句話兒子便能解禁而出。便是皇額娘她也不敢攔著！”
“可是……皇阿瑪竟然當真就連這一聲兒都沒問。”
永琪哀哀地望住愉妃，“額涅啊，您幫兒子捋捋，皇阿瑪為何這樣做？”
“兒子想來，皇阿瑪必定不至於一聲都沒問過的吧？興許是皇額娘稟明瞭皇阿瑪，說在問兒子的話——可若皇阿瑪相信額涅您，那皇阿瑪自然不會叫兒子再遭那個罪去。”
“可是皇阿瑪竟然都沒攔著——額涅啊，那是不是說，皇阿瑪心下也是同樣覺著額涅您是可疑的？而今日兒子一見額涅您的情形，那皇阿瑪的懷疑豈非根本就是對的！”
愉妃一個趔趄，頭頂上如重錘擊下，眼前登時一片昏暗。
她大口吸氣，緩了半晌，才道，“……什麼，你是說，你皇阿哥也覺我可疑？還因為我，而……拖累了你去？”
永琪也是心疼，上前忙一把扶住了母親，“額涅，兒子知道您所做的一切，都是為了兒子好。兒子不敢埋怨額涅，只是兒子也要提醒額涅，皇阿瑪是誰，又如何是一個後宮婦人便有本事欺瞞住的？”
“額涅怎麼會有這般勇氣，做出這樣的事兒來？如今，又要皇阿瑪如何看待咱們母子了去，啊？”
愉妃登時亂了，急忙在兒子眼前擺手，“不對不對！不是我要算計那郭貴人，更沒想要欺瞞你皇阿瑪——是因為那郭貴人是令貴妃叉在額娘身邊兒的一個釘子啊！”
“若不拔了，那令貴妃就會什麼都知道了。她也是有兒子的人，她已經從你這兒搶走了英媛母家一半的勢力去，難不成額娘要眼睜睜看著她將來再為她的兒子，奪走了本該屬於你的一切去麼？”
