皇帝跟個大孩子似的，興高采烈地揮動手臂，“就是要讓你們通不過來！你們在這‘萬花陣’裡頭藏貓貓兒吧。誰先能順利走出來，皇阿瑪便給你們獎賞！”
倒是猴兒似的福康安，與性子沉穩的拉旺兩人並未驚慌。福康安先竄上那砌成迷宮的半人高的矮牆上，居高臨下向四周打量；拉旺則盯住了皇帝和婉兮，然後回頭逆著去回想他們兩人方才的路徑……
皇帝一瞧，便低聲笑了，扭頭沖婉兮說，“這兩個才是小鬼頭！不能叫他們這麼快就看出門道兒來，不然這‘萬花陣’還不白修了！”
皇帝揚聲喚：“胡世傑，變陣！”
胡世傑手中忽然出現紅白兩面小旗，左手紅旗一擺，只見那些舉著蓮燈的官女子便都呼啦閃身入了萬花陣中，身影倏忽散開，牆頭便只能看見一模一樣的蓮燈，卻再分不清誰是誰了。
胡世傑手中紅旗又是一擺，所有官女子便都快速跑動了起來。
雖然砌成迷宮的矮牆是固定的，可是這些人影燈光卻是變幻莫測的。原本還能大致看清楚迷宮方向的福康安和拉旺兩人，登時被這一群人給擾亂了。
福康安急得直拍腦門子，“哎？哎，胡世傑諳達，你不帶這樣兒的！”
拉旺也抿緊了嘴角，眯眼緊緊瞪住那變幻不停、卻又分不清誰是誰的燈影，抬眸，只從那燈影之上，遙遙望著八角涼亭裡的皇帝。
見這兩個孩子終於也迷糊了，皇帝在涼亭上高興得像個大孩子，直拍手。
婉兮除了嘆息，還能怎麼樣呢？她搖頭輕笑，“爺……欺負小孩兒~”
皇帝卻哼了一聲兒，“這就叫欺負了？爺若真想欺負他們，那他們還有可能走得出去麼？”
八角涼亭在整個迷宮的中心兒，地勢也最高，故此能看得最清楚。婉兮斜倚在交椅壺床上，也只能含笑搖頭。
她瞧得清楚，眼前這迷宮雖然是仿照西洋人的玩意兒，可是對於皇帝來說，卻半點兒都不稀奇——她是親眼在木蘭圍場草原深處看見過皇上指揮八旗演兵的。
彼時八旗兵，各旗均高舉自己的旗幟，在草原深處合圍成一團。八旗，那便至少是八種旗子的顏色，比這眼前只一色的蓮燈，便是難度擴大了八倍去呢。
更何況彼時還不止八旗這八種旗色，每一旗下還分滿洲、蒙古、漢軍三種旗份；三種旗份之下還各有兵種之分……那會子的那大合圍啊，才是這世上最複雜，最叫人一看就暈的巨大迷宮呢。
彼時的皇上都能指揮若定，半點都無迷惑；那這會子這個小小迷宮，只放一個顏色的蓮燈來擾動，那便當真只是哄小孩兒玩兒的罷了。
婉兮便也放鬆下來，由得皇上跟孩子們玩兒去吧。在婉兮看來，一個家裡啊，爹與娘必定是要分工明確的。娘該教導孩子們的是明事理、寬心境；而這樣的瘋鬧，以及從瘋鬧中學到的豪情和本事，便自該由爹來做。
她這會子，樂得看著皇上領著孩子們一起瘋。她自也將皇上一併看成個大孩子去罷了。
孩子們起初，終究不是皇上的對手，開始湮沒在迷宮之間。
皇帝便笑呵呵走回來，坐在婉兮身旁，陪著婉兮一起看孩子們自己想辦法兒。
婉兮側眸盯住他，“爺怎麼想著，今晚上這麼玩兒？”
皇帝便笑了，伸手握住婉兮的手，卻是斂了笑謔去。夜色幽靜，全沉澱在他眼底；明月當空，宛若他皎潔而綿長的凝視。
“九兒，七月十五因為蓮生，對於咱們來說，便也再不僅僅是一個中元之夜。蓮生是咱們的第一個孩子，是你進宮十五年之後才得的第一個孩子，故此七月十五這個日子對於咱們來說，意義便更加重了去。”
“九兒你看啊，此時這‘萬花陣’裡蓮花盞盞，而咱們的孩子徜徉其中，像不像正是‘步步生蓮’的典故去？”
婉兮心下便是幽然一動，回眸望住皇帝，不知怎地，眼中便已是酸了。
“原來爺是這個念想！——怨不得，這西洋迷宮，卻叫了‘萬花陣’這樣的名字！奴才那日跟著皇上在養雀籠觀鳥，乍然聽說‘萬花陣’這個名兒，還曾經納悶兒來著，心說這迷宮裡都是矮牆，哪兒來的‘萬花’呢？”
“此時看見這蓮燈飄搖，孩子們當真步步生蓮去了……奴才這才猛然懂了！”
皇帝眼睛亮晶晶地望住婉兮，半晌“嘁”地一聲笑出來，伸手將婉兮給摟過來，箍緊在懷裡。
“傻樣兒！要不是這個緣故，那日觀鳥，她們都好奇這邊兒，想過來玩兒，我怎麼都給攔下了？就因為這兒啊，也不是給她們建的，第一回 必定是得給咱們蓮生過生辰玩兒過了，才能準她們來。”
“這‘萬花陣’的‘花’啊，雖說名為‘萬花’，卻唯獨只能有一種，便是蓮花。”
婉兮眼睛裡的酸，這會子都竄到了鼻子尖兒上來。這樣眼睛和鼻子一起酸了，她便都不敢在皇上眼前抬頭了，忙將頭伏在他懷裡，才不叫他看見去。
皇子公主們的生辰，宮裡按例都有賞賜。但是既然是“按例”，便賞賜什麼都有固定的規矩，每個孩子之間不會有太大的區分，以示皇家和睦。故此皇上今兒給小七和啾啾的，也並沒有什麼過分的去，雖說那一套過家家的傢什是用足了心意，卻也都不過分——婉兮卻沒想到，直到夜晚裡，這會子，皇上才將這一份心意揭開了來。
這個中元之夜，這個在連續失去兩個孩子的七月十五，這個膝下只有兩個女兒的生辰——至此，已然完美無缺，叫她心下再無遺憾。
皇帝和婉兮在八角涼亭上濃情蜜意著，孩子們被困在迷宮裡卻沒工夫去看。
他們都急了。
幾個大孩子還好說，年紀最小的啾啾這會子原本已經都困了，有點兒“鬧覺”，可是一條道兒走到頭是死衚衕，換一條再走依舊還是死衚衕，小小的啾啾就有些不耐煩了。
又是夜晚，燈影閃動的，她心下便平生起了幾分害怕。
又累又急又害怕，啾啾這便要哭了。
