皇太後點點頭，“若忙不過來的，便叫蘭貴人幫襯著你。總歸她從小懂規矩，年紀又輕，必定幫的上你去。”
皇帝長眉輕輕一跳，眸子裡似乎含了一抹笑，目光滑過舒妃，又回轉到了皇太後面上。
他卻沒說什麼，只是薄唇悠閑地一挑。
正殿裡，一眾嬪妃實則都在翹首以待，等著後殿的結果出來。可是面兒上，卻都各自平靜，喝茶的喝茶，吃果子的吃果子，看河燈的看河燈，絕不叫外人看出來，自己心下其實急得火急火燎。
終於，遠遠幾聲拍巴掌聲，便是內監們的知會聲了。
眾人都忙整肅衣冠、回歸座位。坐定少頃，皇帝與皇太後緩緩走了回來。
只是已經不見了那拉氏與和貴人。此時扶著皇太後的，是舒妃。
母子坐定，皇太後緩緩一笑，“和貴人啊，方才穿得單薄了些，吹了些水風，這便著涼了。我瞧著，今晚便別叫她在這兒立規矩，還是早早兒回去歇息去吧。”
“至於皇後……和貴人是皇後宮裡的貴人，既身子不舒坦，皇後自是不放心，這便親自帶和貴人回去歇息了。”
“今晚中元，難得咱們娘兒聚在一起樂樂。待會兒啊，皇帝還得按著每年的慣例放火盒子呢，你們也甭管皇後與和貴人了，你們該怎麼玩兒還怎麼玩兒就是了！”
皇帝立在皇太後座邊，面上依舊還是含著笑，一雙長眸裡燈火湧動，看不出什麼來。
皇太後說這些話的時候兒，他也一聲兒都沒搭腔。
待得皇太後說完，他才不慌不忙開口。卻是說了一件彷彿與之前的事兒，完全沒有任何相關的事來。
皇帝吩咐，“今晚兒中元，難得咱們一家子樂樂。胡世傑，傳朕口諭，便也將你家鄂常在小主兒請回來吧。”
皇帝話語裡還含著笑，倒是一時令在座所有嬪妃都有些丈二的和尚了。
語琴忙轉頭望向婉兮，婉兮也是微微驚訝，不過卻是輕輕拍了拍語琴的手，“姐姐別急，皇上凡事，必定都自有道理。”
語琴蹙眉道，“你倒不驚訝？”
婉兮想了想，“也驚訝，也不驚訝。姐姐忘了麼，昨兒皇上賜下荔枝的時候兒，也有鄂常在的份兒。”
六月裡那兩回賜下荔枝，因幾十個荔枝是宮裡的荔枝樹上掉下來的，金貴，有數兒的，故此只賞到貴人，貴人以下的常在、答應都沒有。而昨兒賞賜那回，是嶺南進貢來的瓶裝荔枝，數目多，便後宮裡所有人等都得著了。
婉兮留意到那賞賜的旨意裡，也有鄂常在。不夠那會子倒是沒多想——終究是所有人都得著了，那鄂常在便也自然該有。只是到這一刻，看見皇上忽然下旨叫鄂常在回來，才猛然明白，原來昨兒已是皇上安排好的。
語琴便有些皺眉，“皇上這是何意？”
少頃，鄂常在終於在胡世傑的親為引導之下，緩緩走上殿來，上前給皇太後和皇帝請雙腿跪安。
婉兮看過去，只見鄂常在已經衣冠齊整，重新常在位分的吉服加身……婉兮便笑了，心下明白，皇上已是赦免了她了。
語琴便有些繃不住，低聲與婉兮道，“皇上他……這又是何意！”
婉兮輕輕捏住語琴的手，“這一時之間我也沒想到。不過，姐姐別急，且看皇上如何說。”
不光婉兮和語琴，這在座的內廷主位們，見了鄂常在這樣衣冠齊整地回來，誰心下能不驚呢？尤其是蘭貴人和愉妃兩人，簡直都有些坐不住了。
皇帝含笑凝視鄂常在，甚至親自起身，走下地坪，伸手將鄂常在給拉了起來。
滿堂燈光明麗，光影裡是皇帝溫柔含笑的臉。
“回來啦？回來就好。從前朕是要問你的話兒，卻也知道你那些話當著太多的人，反倒說不出口、說不清楚。朕這才叫你到慎刑司去說話，卻絕不是懲戒於你。”
“你是鄂爾泰的從孫女，自然也是心下最明白的人。你懂朕的心思，既然在慎刑司都說清楚了，那就好。你還是朕的鄂常在，朕該怎麼對你，自然還是怎麼對你。且放寬心，什麼都用不著多想了。”
皇帝的手扶在了鄂常在肩上，鄂常在卻兩肩簌簌發抖，抬起臉來望住皇帝，一時間那面上隱約有驚恐浮動。
皇帝卻不容她說話，依舊含著微笑柔聲問，“昨兒朕賞給你的荔枝，你吃著可好？若吃著好，朕回頭再叫他們給你送半瓶去。”
皇帝這一句話落地兒，倒叫在座眾人都回想起了昨兒賜下荔枝的諭旨……
“可不嘛，昨兒賞賜荔枝，她就已經得了！原來皇上早在昨兒，就已經赦免了她了！”蘭貴人位下的官女子喜格不由得有些咬牙切齒。
蘭貴人也是攥緊了袖口，忍不住地冷笑，“我倒沒想到，她竟然是個有好手段的！連我都想不明白，她終究使了什麼手段，能叫皇上這麼快就原諒了她去？”
“皇上為了她，都忘了我曾經吃的苦頭了！真真兒的想不到啊，從前竟是我太小看了她不成？”
