永琪眉眼一冷，“那也無妨。我不如稟明皇阿瑪，若是福晉她果然牽扯其間，我索性請旨廢了這個福晉去就是！或者叫皇阿瑪另指福晉，或者幹脆空著福晉的位子，將英媛立為側福晉來當家就是。”
愉妃閉了閉眼，“……我知道，你早有這份兒心。你嫌棄你阿瑪給你指鄂爾泰的孫女為嫡福晉，耽誤了你前程；你早想用英媛來攀住令貴妃，以及她母家的觀保、德保去。”
“你這麼想也沒有錯，終究令貴妃正得寵，比你額娘我在皇上心裡更有分量；那觀保和德保也是前朝大員，越發受重用。”
永琪微微蹙眉，“額娘別多心，令貴妃怎麼與額娘相比？”
愉妃卻是緩緩挑眸，眸光變冷，“可是你別忘了，人家令貴妃自己也有兒子啊！若是子以母貴，如今永瑢已經出繼，純貴妃的兩個兒子都不濟事了；那目下皇子裡頭，除了嫡子永璂之外，那永璐已是排位第二的了！”
“人家令貴妃自己有兒子不去扶著，難不成要轉頭來，就為了一個瑞常在的緣故，便要扶著你去不成？”
永琪怔住，望住母親，半晌說不出話來。
愉妃嘆口氣，垂下頭去，“這些年，令貴妃是對你不錯；可是前提是她從前生不出孩子來，更沒有皇子。如今她有了皇子，永璐在一天天長大；更何況她剛剛進封為貴妃……”
愉妃抬起頭來，直直盯住永琪。
“那是僅剩的一個貴妃位分，原本今年為娘最有希望進封的。可是貴妃位分卻被她捷足先登，那她的永璐便也已經子以母貴，排到你前頭去了！”
永琪身子一個搖晃。
“是啊，還是額娘提醒得對。我便是想要盡心侍奉令貴妃，怕令貴妃也已經不稀罕我的心意了。”
愉妃黯然嘆息，“為娘我在後宮裡，本就不受寵，便是想替你爭取什麼，處境都是艱難。故此我不能自己一個人兒，我需要有人幫襯著。”
“令貴妃是註定指望不上的，反倒是鄂常在……她肯一心一意都為了你著想，反倒能凡事都肯與我站在一起，什麼事兒都肯幫我的忙。”
愉妃的頭越垂越低，良久也是搖了搖頭，嘆息著抬起頭來，攥住兒子的手。
“永琪啊，我心下也不好受。可是這個鄂常在，為娘我在後宮裡需要她；孩兒你的將來，便也同樣需要她。故此博容的這個話，咱們不能當真，更不能為了這句話去做出傻事來。”
“況且，博容她說不定就是半夢半醒了，又或者這會子是急痛攻心說出胡話來呢？”
永琪喉頭又是一梗，一個踉蹌，已是落下淚來。
“額娘，那可是我的兒子啊……”
愉妃這會子已然堅定下來，眼中再也無淚。
“你還年輕！永琪啊，你今年實歲才十九歲！你的好日子才剛開始，你將來的日子還長。你眼下最要緊的不是生孩子，終究你皇阿瑪又不缺皇孫，你的孩子再怎麼著，怕也比不過綿德和綿恩去。”
“你這會子當務之急，是想辦法如何叫你皇阿瑪先立你為儲君！等你順利登上大寶，你將來想要多少孩子沒有？”
“眼前這個孩子雖說可憐，可是他絕不是你唯一的孩子。你將來得了大位去，若是覺著對博容和這孩子捨不得，便隨便你怎麼追封這孩子去都行；至於博容，她也年紀還小，你便如對英媛一樣，對她多些寵愛，就也是了。”
永琪怔怔望住母親。母親眼底的堅定之色，也感染了永琪。
永琪點點平靜下來，舉袖抹掉眼中的淚，腰桿緩緩站直。
“額娘說得對。此次的事，唯追究那太監、女子們去就是。按著宮規，重重懲處去，叫博容這一口氣出來就是。”
永琪抬眸望向天際，“總之，來日方長。”
因二月皇帝還要去祭陵，故此正月裡這小皇孫夭折之事，隨著慎刑司對太監、女子的懲處，便也點點安靜下來，漸漸煙消雲散了。
玉蕤心下頗有些不平，“原本是多好的一個機會，正可拿住鄂常在去。即便未必能將她怎樣，可是至少能叫她收斂些，以後不敢再幹傷害孩子的事兒去。”
“可是倒不知道五阿哥和愉妃是怎麼想的，這事兒竟然沒追究起來，反倒這麼無聲無息下去了……倒便宜了那鄂常在！”
婉兮目光放得悠長，“這會子若說可怕，我倒不覺得那鄂常在怎麼可怕了。”
玉蕤也是微微眯眼，挑眸望住婉兮，“……姐你是說愉妃和五阿哥，寧肯犧牲這個孩子？”
婉兮嘆了口氣，“自古以來，都說天家無親情；我原本還以為只是手足相殘，這會子看起來，倒不止如此了。”
“果然有人肯為了那個儲君之位，豁出所有的一切去。這樣的心，才最是可怕。”
玉蕤垂首想了想，也嗤了一聲道，“這事兒出在愉妃身上，倒也不奇怪！不然她當年初封，是整個潛邸裡身份最低的，可是卻怎麼偷偷懷下一個皇子來，為她博到今日的地位呢！”
玉蕤說著也覺心寒，不由得望住婉兮，“姐你說，當年的事兒，難道皇上心下不知麼？”
婉兮眸光轉開，“……咱們後宮裡，嬪妃們都是從四十歲開始，給過‘整壽’。除了常例的千秋恩賞之外，整壽又會額外恩賞九九物品，或者銀元寶九個。”
“乾隆十八年的時候兒，愉妃四十整壽。皇上卻並未給愉妃整壽的恩賞。”
玉蕤也是一拍手，“我也想起來了，正是如此。內務府還曾為了愉妃的四十整壽，請過皇上的示下。這自然不是內務府敢忘記的，只是皇上沒有賞下。”
