那樣的小心翼翼，叫她反倒覺著自己像個母老虎似的，好像隨時都能一口吞掉人家似的。
她知道，孝賢終究是出身名門，家裡的規矩就大，未必是故意對她戰戰兢兢，而是人家從小在家就是這麼養成的好規矩——可是她自己終究不是那樣鐘鳴鼎食家裡出來的姑娘。
她自己啊，家裡苦過，她自己也吃過苦、伺候過人。故此反過來被孝賢那樣兒的伺候，她反倒覺著有些不得勁兒。
後來換成那拉氏。那拉氏是老滿洲家的格格，點煙的手法自然是沒的挑。只是那拉氏便是點煙的時候兒，嘴上也不消停。東一句不是，西一句不好的，倒叫她抽一袋煙都抽不安穩。
還有——無論是孝賢、那拉氏，還是她自己找過來給她點煙的舒妃、蘭貴人，這些孩子在她面前都太想討她歡心，故此全都是規規矩矩在她面前站著。
沒一個跟眼前這個漢姓丫頭似的，明明知道不受待見，卻還這麼自來熟地一下兒就坐在這腳踏上了。
卻也唯有如此，才叫她既無可奈何，又有一股子說不清道不明的親近……
真正的婆媳相伴，不管是宮裡還是百姓家，原本不是都應當這樣兒的麼？
婉兮自然知道皇太後在凝視她。
她便也自自然然垂著頭，盡量少抬頭，也省得那四目相撞之際，倒叫老太太尷尬。
——老太太想看著，就看著唄。反正她來之前，已是仔仔細細篦過了頭，肯定沒有頭皮屑，也沒有蝨子。
她自己這麼一想，也不由得笑起來，唇角露出小小梨渦。
那算不得“酒窩”，只是唇角揚起時候一個小小的旋渦，不笑的時候兒就沒有了，像是隱藏起來的秘密。
“……水煙雖好，可是一來並不是關外的老傳統，這水煙袋都是舶來的；再者妾身瞧著皇太後必定是抽著這水煙覺著不趕勁兒，這才每日裡倒要抽好幾袋去。”
“既如此，倒不如就叫皇太後抽兩口旱煙了。既能找見老味道，又能趕勁兒；只是皇太後答應妾身一件事：既然趕勁兒了，那每日便只抽一袋可好？”
婉兮說著，將錯好的煙葉熟練地填進那銅鎏金的煙袋鍋裡去，拔下頭上的“老鴉勺”給壓緊了。接著便手腳麻利地用火鐮點燃火絨子，細致地將那煙葉點燃。
皇太後抽了一口，便哼了一聲兒。
這煙葉子用手搓碎，與用剪刀細細剪碎，那味道是不一樣兒的。從前孝賢是大家閨秀，自然不會用手搓煙葉來伺候人；那拉氏是顧及自己正宮皇後的身份，自也不動手。
倒是難得這令貴妃肯用自己的掌心來搓煙葉子，這樣肯伺候人。
安壽忙遞上荷包來，想要將婉兮搓好餘下的煙葉裝好。婉兮卻含笑搖頭，“姑姑別用荷包。再好的綢緞，跟煙葉子也不搭，還容易串味兒。”
婉兮從自己帶來的褡褳裡拿出一個柳條笸籮來，“從前見老人家們裝煙葉都用這個。煙葉與柳條皆為草木，想來用柳條笸籮既會影響煙葉原本的味道，還能增加些清香。”
安壽微微猶豫，抬眸望皇太後。
皇太後倒也哼了一聲兒，“用笸籮裝，才方便搓煙葉。一邊兒搓，一邊兒就都用笸籮接住了。”
婉兮這便笑了，朝安壽點頭，“姑姑給放在炕頭兒上，這便不擔心煙葉返潮了。”
安壽屈膝接過來，抬眸望向婉兮，便也輕輕一笑，“今兒是令貴妃主子的大日子，令貴妃主子來給皇太後請安，卻是淡妝素顏。”
皇太後便也瞟了婉兮一眼，輕哼一聲兒，“故此她的手掌心搓出來的煙葉子，才沒有半點兒脂粉味兒。否則，這煙是抽不得的。”
婉兮凝視皇太後，靜靜一笑。
皇太後不由得皺眉，“你又笑什麼？以為我便這麼就容得你了？”
婉兮卻含笑搖頭，“還請皇太後恕罪：妾身是忽然想起來，小時候見莊田裡的老人家，抽著這銅煙袋，正巧有野狗路過，嚇哭了小孩兒。那老人家便顧不得一袋煙是新裝的，從唇裡扯下煙杆子，便追著野狗打了過去。”
“這煙杆子對於老人家來說，不止是煙杆子，還能當柺棍兒，當兵器，鋤強扶弱。”
“甚或還能當家法，聽孫子背書，若背不好了，直接拎著脖領子提過來，用煙杆子敲腦門兒去。”
