乾隆二十四年的這個年過得，整個後宮所有人都已經看出來，多貴人對皇帝的態度，改變了。
從前多貴人在皇帝面前，永遠都是淡淡的。便不是皇帝親自問她話，她都不會主動與皇帝言語一聲兒，甚至連抬頭看皇帝一眼都不曾。
可是今年過年的時候兒，她不但與六宮裡其他人一樣，也都抬眸望著皇上，眼神裡同樣含了期盼的光。便是皇帝說話，她也都盡量能接上話茬兒去。
尤其因為她為厄魯特蒙古的身份，卻又是早年出自喀爾喀部，血管裡還是成吉思汗的後裔血統，故此皇帝但凡說到西北和蒙古各部的話題，她總是能接的快、說得準。
這些，便是宮裡其他出自蒙古的主位，包括祥常在，都無法比得上的。
這樣一來，多貴人雖然位分低些，可是在這朝廷用兵西北的特殊年頭，反倒有些一枝獨秀了的模樣兒去。
婉兮淡淡看著，也淡淡聽著，一顆心靜如死水。
西北的那些事、那些厄魯特諸部的故事，她是曾經從趙翼的書裡知道一些。可是趙翼的見聞還都是來自劉統勳，筆記裡的故事是為轉述；終究比不上多貴人的如數家珍。
即便內裡有些事她也一樣知道，卻已然懶得開口。目光更再也不與多貴人相接。
婉兮身在後宮這些年，極少面上直白如此。
忻嬪看見，自是喜上心頭。
正月初十前，皇帝已經奉皇太後、帶領後宮挪進圓明園，準備元宵節的節慶。
圓明園比在宮裡自在，地方兒大、院子也多，忻嬪終於找見機會，單獨又見著了蘭貴人和祥常在。
“瞧你的命多好，老天爺都幫你，這竟生生給你鋪墊好了機會去！——我原本還擔心，令妃身邊兒有多貴人在，你還不容易能回令妃身邊兒去。終究你與多貴人這會子已是勢不兩立，便不是令妃和穎嬪懷疑你去，那多貴人怕也要從中作梗，不叫你再回到永壽宮去。“
“沒想到，那多貴人卻幫了我的大忙——你瞧她如今主動向皇上獻媚的那副嘴臉！便連令妃那麼個什麼事兒都習慣藏在心裡的，這會子也忍不住溢於言表了。”
忻嬪含笑拉住祥常在，“正好，令妃跟多貴人掰了，你便得了這樣一個天賜良機，順理成章地回到永壽宮去。便是外人瞧著，也只以為你都為的還是跟多貴人之間的齟齬，多貴人離開了永壽宮，你便正好補回去。便連令妃自己，也不會懷疑你有旁的心思。”
祥常在想想，便也笑了，“忻嬪娘娘說的是。原本我心下還有遲疑，輕易還不敢走回永壽宮去；可是這會子好了，多貴人將現成兒的理由都給我送來了。我要是不收著，那倒成了暴殄天物了。”
忻嬪也是含笑點頭，“祥常在想明白了就好！老天爺和你的對頭，竟然將這樣好的機會送到你面前來，你可要緊緊攥住了，千萬別鬆手。你自己的前程，可都在這隻手心兒裡攥著吶！”
因每年的正月十五都要在圓明園的“山高水長”放火盒子，故此皇太後也從暢春園挪進圓明園的“長春仙館”來。
滿人的兒媳婦，自是要親自陪著婆婆同住，伺候在婆婆身邊兒。從前皇太後住在長春仙館裡，是孝賢皇後陪著；如今是應該叫那拉氏來的。
只是那長春仙館好歹也是孝賢皇後生前陪著皇太後一起住的，故此那拉氏心下多少有些計較，皇太後也多少要為嫡兒媳婦留一點念想，這便沒叫那拉氏一併過來住。
可是皇太後身邊兒總要人伺候，這便將舒妃和蘭貴人挪過去了。
這日蘭貴人陪著皇太後說話兒，有意無意說起漢人大臣孫灝向皇上諫言的事兒來。
這個孫灝，是杭州人，雍正八年的二甲進士，從翰林院出身，如今是朝中的左副都禦史。當禦史的，就是當“言官”的，就得敢給皇上遞摺子說逆耳的話去。
正好十二月初一日，又是日食，皇帝再度下旨求進言；這個孫灝也是耿直，竟然就在此時這個節骨眼兒上，奏請皇上停止開春兒巡幸索約勒濟。
皇帝甚怒，批其“無知罔識事體”。
“皇太後可知道，那孫灝是以什麼理由勸諫皇上的？他竟然說‘索約勒濟，非江浙勝地可觀’……孫灝竟然以為皇上巡幸行圍，都是遊山玩水去了；而他弦外之音，更是說皇上南巡盛舉，也是遊山玩水了！”
“他終究是漢人，哪裡明白咱們滿人鞍馬行圍的真正意義所在。便如皇上申飭他所言，‘便如這幾年來西北兩路用兵，我滿人大臣官兵皆能踴躍奉命，克奏膚功，豈非正是皇上堅持行圍練兵之功？”
皇太後目光也沉了沉，“我大清有天下雖太平，武備斷不可廢。如滿洲身歷行間，隨圍行獵。素習勤苦，故能服勞。這些，那隻懂筆墨的漢人書呆子，如何能明白！”
蘭貴人抬眸悄然瞟著皇太後，見皇太後面上已是怒氣湧動，這便隱隱一笑，垂首又道，“孫灝是漢大臣，不懂咱們滿人的馬上風俗倒也罷了。可是他卻又說什麼‘索約勒濟，地在京師直北，遠與鄂羅斯接界。一似輕車前往，不無意外之慮者’……”
“皇太後您聽聽，他這又是什麼意思去？從京師往北，一直到索約勒濟，這一路上都是蒙古各部的領地。故此他這句話說的，明面兒上是為皇上的安危著想，可是實際上，豈不是挑撥朝廷與蒙古各部的和睦去？”
蘭貴人說著嘆了口氣，“如今是朝廷西北用兵正待全勝，皇上正盡力與蒙古各部親如一家之時，他一個漢大臣竟然說出這樣的話，其居心何在？依我看啊，其心可誅！”
皇太後聽得也是兩眼陰雲，不由得一拍桌子。
