婉兮這邊也已收拾停當，就等著皇上下旨，這便一併回宮去給皇太後賀壽。
胡世傑親自前來送行，進門請了雙腿跪安之後，待得起身，卻又再度請了個單腿跪安。
婉兮便笑了，“胡總管這是怎麼了？難不成想連過年的都提前跪了，想跟我討個大紅包？”
一向玉面掛霜，眉眼冷峻如活閻王似的胡世傑，這一刻也被婉兮說得臉頰上有些掛不住，這便紅了起來。
“回令主子，奴才這是替守園子的護軍兵丁跪的。皇上多賞了他們一個月的錢糧，可是他們心下卻也都明白都是託了令主子的福，只是他們終究沒機會到令主子眼前兒來磕頭謝恩，這便拐了彎兒央著奴才代為跪謝。”
婉兮卻笑，“叫他們別想歪了……那是皇上賞的，叫他們心下只謝皇上就是了。”
胡世傑卻跪地不起，“令主子說的是，只是奴才們心下卻總歸是明白的——這三年來都是朝廷用兵之際，軍費耗費巨大，宮裡便是使銀子都盡量節儉；況且這個月又是皇太後的聖壽，使銀子的地方兒多了。皇上何苦在這個時候兒忽然多賞護軍兵丁一個月的錢糧去？”
“要說今年園子裡的大事，也唯有一樁，就是令主子終於誕下七公主來。皇上若是因為喜事而賞賜，便必定是因為園子裡的這樁大喜事，故此護軍兵丁們還是託了令主子和七公主的福氣。”
“更何況，就算外人不知曉，奴才如何不知道這筆銀子不是從宮裡出的，是從圓明園銀庫裡出的——這筆銀子便是令主子這些年力主將園子裡的蓮塘、田地都包出去，得了的那些銀子裡刨除日常維修園子的款項之外，尚富餘的那些。”
“故此奴才們除了謝皇上恩典之外，心下如何能不再謝令主子去？”
婉兮便笑了，“那就當是我謝他們今年在園子裡護衛周全，叫七公主平安下生的同喜吧。”
胡世傑心下微微一動，便也忙道，“明年正月令主子便要隨皇上南巡。可是請令主子放心，奴才們還都在園子裡。只要七公主在園子裡，奴才們便必定拼出自己的命，也必定護衛七公主周全。”
婉兮終於放心一笑，點頭道，“有胡總管這句話，我便是陪皇上一走幾個月，山迢水遠，也不擔心了。”
守衛圓明園的護軍兵丁，聽著彷彿都是在外圍，沒有太監女子們來的要緊。可是若從外向內傳遞物品，第一關就是守著門的護軍兵丁們。只要他們用心，這風險便自然能降低了小一半去。
十一月二十五，皇太後聖壽節。
皇帝遣官祭太廟後殿。
皇帝親詣壽康宮，行慶賀皇太後禮。王大臣於慈寧門、眾官於午門行禮。
行禮完畢，皇帝還奉皇太後至重華宮慶賀，皇帝親為侍宴。
因是冬日，又是在重華宮行這樣的家宴，皇帝和後宮便也都更自在些。便有人提議說，便是素常的禦膳，皇太後怕也吃著不新鮮了。不如趁著冬日飄雪，在殿內支起炭爐子來，炙些鮮肉來嘗。
