“我說句實在話，若五姐姐是我宮裡女子，我此時又跟令妃一樣是雙身子的時候兒——那我還得感謝有五姐姐這樣合適的人在我身邊兒呢！我必定是要將五姐姐引薦給皇上的！”
五妞含淚的眼，倏然一定。
忻嬪垂首用帕子按了按唇角，幽幽道，“這是個什麼地方兒呢？後宮啊。誰敢巴望著什麼後宮獨寵去？後宮裡的女人懷了孩子，高興之餘，卻不得不從一開始便操心如何固寵的事兒。”
“畢竟是十月懷胎，為了孩子安穩著想，便註定有十個月難以承寵。便是皇上記掛著皇嗣，三不五日來看一眼，可也只是看一眼而已……終究到了夜晚，還是會翻旁人的牌子。”
“故此啊，後宮裡的女人從懷了孩子的那一日起，其實從身子上來說，便跟失寵了沒什麼分別。總得要十月懷胎誕下孩兒，再待得身子額外再將養個半年去，才有可能將綠頭牌重新張掛起來。這裡外裡加起來，便是一年半。”
“一年半，一個女人的青春又有幾年？便這樣一年半中無法承恩，皇上在這一年半裡便早就寵幸上旁人去了。誰瞧不見這後宮裡的虎視眈眈呢？一瞧你有了身子，無法承恩，便多少人算計到了骨頭裡，千方百計將你的寵給分走了去呢。”
忻嬪說著嘆了口氣，一雙原本活潑如小鹿的眼，這一刻蓄滿了哀傷。
五妞便立時明白，忻嬪說的怕就是忻嬪自己當初生育六公主前後的故事去。
忻嬪看見五妞眼中的同情，便嘆了口氣說，“……我那會子只恨我身邊兒沒有如五姐姐這樣可用的人呢！五姐姐也瞧見了，樂容和樂儀雖然勤快，可卻都是老實木訥的；再者我又是住在皇後宮裡，便是有這個心，也得忌憚著皇後不願意。”
“其實這個時候，若自己身邊有得力的、齊心的女子，便趁機舉薦給皇上，有什麼不好呢？總歸皇上每三年必定挑選秀女，便必定是要有新寵的。與其進宮來的新人還要慢慢品著，又何如叫這個新寵就是自己手底下栽培出來的女子呢？”
“況且令妃難道忘了，今年又是什麼年份？今年是八旗女子挑選之年啊！皇上已然挑中了新人了，那個鈕祜祿家的格格正等著進宮呢。她是鈕祜祿家的，便是皇太後的本家兒，她一旦進宮，皇上便是要給皇太後臉面，也必定要寵的。“
“這樣的時候，後宮裡本就有這些人虎視眈眈著，那外頭的新人又隨時都可能正式進宮來分寵……懷著孩子的女人，若聰明些的，如何不趕緊從自己身邊兒找人引薦給皇上，趕緊先將皇上的心給把住再說？”
忻嬪說著嘆氣，細細看五妞。
“更何況是五姐姐這樣的美人兒。如今雖說三十歲了，比我大了十歲去，可是五姐姐不見半點蒼老，反倒是更添成熟風韻。這樣的妙人兒，皇上怎麼會不喜歡呢？”
忻嬪的話，是字字句句都說到了五妞的心坎兒上。
只是這些話，卻也越聽就越讓五妞難受、不平。
“……誰說不是？我終究與她從小情同姐妹，她若引薦了我，我得寵之後，將來又何嘗不繼續與她一條心？”
“忻主子你瞧瞧，如今她身邊都是些什麼人？婉嬪，是潛邸的老人兒，卻也是唯一的一個還在嬪位上、沒有孩子的；慶嬪不過是江南漢女的出身，進宮這些年了，皇上連給她家入旗都不曾。”
“至於穎嬪，家世雖然高些，可不是也這些年也沒什麼動靜？”
“她淨攏這樣一些不得寵的在身邊兒，若是皇上那邊兒有個風吹草動的，她能指望得上這些失寵多年的，替她固寵去？”
五妞越說越惱。
“不過話既說到這兒，我倒是彷彿格外明白了些。她或許就是隻肯接受失寵多年的來當姐妹，因為她們全都威脅不到她去嘛！”
“可是我不同，她怕我跟她爭寵，她更怕我得了寵之後便超過了她去，故此她才揣著明白裝糊塗，故意壓著我，浪費了我最好的幾年青春，如今又巴不得早早將我攆出宮去！”
忻嬪無聲凝視五妞。
半晌才道，“……我雖一向敬重令妃，可是這會子連我都不得不承認，如果不是五姐姐自己猜到的這個緣故，倒當真無法理解令妃這些年對五姐姐所作所為的緣故去呢。”
忻嬪又握了握五妞的手。
“我呢，雖然一向敬重令妃，也是因為她在那場大火之後，於我最難的時候兒幫過我。我將她當成救命恩人來看——可是，我卻當真不覺得她有多美。”
“她是漢姓人，不過高挑清麗而已，卻絕難稱得上風華絕代。倒是五姐姐你，生得國色天香，合該成為內廷主位去，倒比她更美豔去好幾倍。”
“將心比心，如果是五姐姐這樣的跟我一起長大，如今又在我宮裡，我也難免會小心眼兒起來。就是想壓著姐姐，就是想不叫姐姐稱心如意了去。否則我自己怎麼辦？豈不是要叫五姐姐給比得沒影兒了去？”
五妞面色一紅，忍不住露出微笑。
忻嬪深吸一口氣，“對眼下的處境，五姐姐自然比我更明白去。若五姐姐還想繼續留在宮裡，說句實在的，皇後主子那邊都在其次。只要五姐姐能過了令妃那一關，叫皇上覺著，該為了令妃而留下五姐姐，那五姐姐就自然能留得下來。”
五妞盯住忻嬪，半晌方驚喜地問，“忻主子竟是幫奴才想到法子來了？”
忻嬪輕紓一口氣，“也是上天幫五姐姐，叫五姐姐這一劫竟發生在眼前這個節骨眼兒。那依著我看啊，五姐姐就還是有希望能留得下來！”
“忻主子快說！”五妞忙道。
忻嬪臻首半垂，眸光藏在眼簾之下，幽幽地那麼一轉。
“……從宮裡派守月姥姥的月份來算，令妃的臨盆之期應當就在七月了。如今已是六月，這會子令妃宮裡最是缺不了人手的時候。”
五妞點頭。
忻嬪含笑道，“可是玉葉八月就要出宮了，我聽內務府那邊的訊息，這日子已經是定了，不能再擅改了。”
忻嬪眸光幽幽抬起，“玉葉走了，若這會子玉蕤也留不住了……五姐姐說，令妃身邊兒豈能一個人都不留了？”
