身邊雖然有玉葉，可是玉葉比不得玉壺，一來年紀小，對她跟九爺在宮裡的過往瞭解並不多；二來，也終究性子不如玉壺一般沉穩，婉兮怕說多了，反倒叫玉葉想歪了去。故此有些話，她還不能對玉葉與對玉壺那般訴說。
這樣的時候兒，便只能自己一個人憋著。
心底那股子也說不清是悲是歡的滋味，便只能自己一點點壓平。
“玉壺，我這樣做，你會贊成麼？”婉兮望住明月，輕聲問。
只是不知這天地清光、水畔漸暖之時，玉壺何在，是否能聽得見她這會子輕聲的呼喚？
從此篆香就留在了婉兮的船上，一直到蘇州，婉兮都沒放她回九爺船上去。
當進入江浙地界，皇帝視察河工的重心未變之外，諭旨中開始多見選拔人才之意。
皇帝諭旨曰：“更念三吳兩浙。為人文所萃……所有江蘇、安徽、浙江、三省，本年歲試文童。府學及州縣大學，著增取五名；中學增取四名；小學增取三名。舉行一次。”
“該部傳諭各該學政，慎加搜擇，拔取真才。副朕育才造士至意。”
進了江浙地界，不僅人才彙聚，且古來人傑輩出。皇帝亦派官沿途祭祀吳越王錢鏐祠、唐臣陸贄祠、宋臣嶽飛祠、明臣于謙祠、故尚書徐潮墓。
“相比於選拔人才，我倒更覺皇上派官祭祀這些漢人名臣之舉更為難得。”婉兮幫語琴整理鳳冠霞帔，指尖泥金刺繡瀲灩流光，“嶽飛抗金、于謙為明朝之臣，若皇上只當自己是滿人的皇上，那便必定不會有此舉。皇上為大量之人，更視自己為整個天下的皇上，滿人、漢人皆為自己的臣民，才能有這樣器量。”
語琴穿戴好了，婉兮點頭而笑，“故此姐姐這漢家的鳳冠霞帔，便該每日穿得華光耀眼才好。”
語琴也明白婉兮心意，不由得輕哼一聲，“可是你沒瞧見麼，皇後彷彿與我置氣上了。見我見天兒這樣鳳冠霞帔的，她便也天天穿著皇後吉服……滿船隊的女眷，就我們兩個穿成這樣兒。她覺著自己中宮威儀，我倒有些臉上掛不住了。”
“姐姐何苦與她一般見識？”婉兮抿嘴笑。
這一路看見那拉氏這樣每天穿著吉服、梗著脖子，說實在的，婉兮都替她累得慌。
“皇後可能以為，姐姐一路上穿成這樣，是有心爭寵。或者她以為，姐姐與我一脈，是聽我的話才故意這樣明人……她心下氣不過，便也整天這樣穿著，以示抗衡。”
婉兮抬眸望住語琴，“可是姐姐心下如何能不明白，小妹為何建議姐姐這樣穿戴？”
“大清已經定鼎百年，可是江南尚未盡數歸心。皇上為何納姐姐這般身份的漢女入宮？故此姐姐這會子不這樣穿，又要等到何時？”
語琴垂首輕嘆一聲，“我明白。我這會子身上的衣裳，就相當於上次去山東時，你親手做了賞給兩岸百姓的榆錢兒餑餑。”
“姐姐這樣穿，絕非爭寵，而是為皇上，為大清江山著想。”婉兮欣慰點頭，“姐姐這一片心意，皇上自然都看在眼裡。反倒是皇後，非要在江南漢人的地界上全副穿旗裝，才是不智。”
