因著有外命婦在永壽宮坐小月子，皇帝便整個年下都不便踏足永壽宮。
而六宮若被翻牌子召幸進養心殿，便必定要有敬事房的記檔，故此婉兮與皇帝的相聚，從十一月到一月這三個月間，在記檔上並未超過十五天，平均下來每個月不過三五天之屬。
也是因皇帝在年下的祭祀典禮甚多，無暇召幸後宮。不過除了令妃之外，倒是婉嬪、穎貴人、陸貴人、白常在、那貴人、林常在等幾個位分相對較低的嬪妃各自得了一天伴駕的記載。
永壽宮裡婉兮竭力盡地主之誼，每天都陪著舒妃姐妹倆，寸步不離。只是婉兮對姐妹二人的態度，卻與從前有所不同了醢。
直到正月十四，皇帝次日一早便要奉皇太後聖駕，帶領前朝後宮一起赴圓明園看火戲。便在起駕之前，下旨由令妃“分皇貴妃憂”，主持坤寧宮夕祭。
坤寧宮祭祀每日早晚兩次，各自名為“朝祭”、“夕祭”。名義上由中宮來主持，只是中宮終究無法每天早晚都來做此事，故此也有遣內務府官員代為執行的。
此時令妃為佐理內政者，自然可代替皇貴妃行此祭祀。
婉兮沉靜主持完一應儀軌，忽聽通報，說皇上來了。
婉兮急忙上前行禮，便是凝眸望住皇帝，心下也是悄然悸動。
雖然永壽宮與養心殿這樣近，可是皇帝卻不方便過來。故此這般便也生出了小別勝新婚之感緹。
皇帝走過來拉住她的手，將她帶起來。只是這一拉手之間，皇帝的指尖還是穿進了她的指縫兒中去，便是從這小小動作，婉兮也體嘗到了皇帝相同的心思。
婉兮面頰便忍不住一熱，起身已是含笑，隨之嬌俏垂首，低聲道：“爺來晚了，夕祭已畢~”
皇帝輕哼一聲，只沖身邊的幾個太監點了點頭：“佈置吧。”
婉兮抬眸凝注皇帝：“夕祭已畢，皇上這是……？”
皇帝是天子，代表天意統領天下，故此宮內各種祭祀，不論規模大小，都是規矩最重，半點差錯都不能有。夕祭既然已經完畢了，那就不能重來一次。
皇帝揚眉輕睨著婉兮，緩緩一笑，卻道，“噓……”
婉兮便也不知皇上這是又弄什麼玄虛了，只能依從著他。
片時之後，之間太監們已經將巨大黑幕將整個坤寧宮明間全都垂掛滿，不叫外頭星月之光透露進半點。
之後一眾太監全都垂首退出門檻來。
皇帝卻抓了婉兮的手，兩人走進坤寧宮去。
婉兮抬眸，見殿內只剩下三個人：一個是薩滿婆婆，在宮中官職為“司祝”；此外還有兩個太監，一個執板，一個執鼓。
婉兮不由得抬眸望住皇帝：“爺……這是另有祭祀？”
皇帝壞笑眨眼，朝那司祝點頭：“開始。”
那司祝和兩個太監，便繞著殿內將殿內所有的燈火都熄滅了。整個坤寧宮瞬間跌入黑暗。
不僅沒有燈火，更因為四周早已垂掛好黑幕，便連窗外的星光月色都無法透入，便讓眼睛即便適應黑暗之後，也半點光亮都看不見。
婉兮不由得緊張，攥緊皇帝的手問：“爺，這是什麼？”
