當著六宮嬪妃的面，那拉氏怎肯甘心。
她仰頭望住皇帝的眼睛，“皇上這說的是什麼？九阿哥怎麼就不是妾身的孩子？如今妾身是攝六宮事皇貴妃，明年便該正位中宮，那這宮裡所有的孩子就都是妾身的孩子！”
“縱然此次看似是景仁宮中後來人的罪過，可是妾身之前那樣決定，本身並沒有錯！妾身是皇太後和皇上親封的攝六宮事皇貴妃，妾身彼時便有那般決定的權利！”
“妾身那樣做，全憑這‘六宮之主’的身份，並無半點私心！”
皇帝眯眼凝視那拉氏，緩緩點頭：“好，你說得好。”
皇帝轉眸瞟向李玉：“李玉，傳朕旨意：景仁宮中原本老人兒，著慎刑司加速查問。若已然查出實證者，按律問罪；若尚未查出實證者，放歸景仁宮。”
皇帝瞟那拉氏一眼：“這景仁宮裡，總不能兩批人都關進慎刑司，沒個人伺候！”
那拉氏抿抿嘴，便不作聲。
皇帝又眯眼打量那拉氏：“皇貴妃口口聲聲說，這宮裡的孩子同樣都是她的孩子，她去年處置景仁宮裡人也並無私心……這倒要叫朕不由得想起去年的一件小事來。那會子是皇貴妃初次帶著林常在進朕的養心殿，叫林常在給朕進的酸梅湯……彼時那湯味甚為特別，皇貴妃特地與朕解釋，說那湯中放了嘉貴妃母家進給她的老山參……”
嘉貴妃在畔哀哀哭泣，聽了這個，不由得杏眼圓睜。
皇帝點到即止，輕嘆一聲：“朕事後想，皇貴妃為何要強調那湯裡最特別的是嘉貴妃家裡的孝敬呢？難道那會子皇貴妃想要向朕引薦的人，不是她自己宮裡的林常在，反倒是剛剛臨盆的嘉貴妃麼？”
一眾嬪妃想笑卻都不敢笑，卻忍不住兩眼奚落瞟向那拉氏。
那拉氏一張臉在這夜色紅燈裡，便也幾乎漲成了紫河車的顏色。
皇帝輕輕搖頭：“不過朕想，皇貴妃終究不是嫡皇後，終究是做了這些年的嬪妃，這才剛剛攝六宮事。她做不到從前孝賢皇後的從容有序，思慮有所偏差倒也是難免的。”
“也是朕從去年至今，一直忙著前朝的事和孝賢皇後的喪儀，顧不上後宮，將後宮的擔子都扔給皇貴妃，也是難為她了。”
皇帝垂下長眸：“朕若強求皇貴妃與孝賢皇後一樣，那自是為難了皇貴妃；可是朕終究顧及前朝，也不可能時時顧著後宮。不如折中，朕便在六宮之中，再選一人，協助皇貴妃，佐理內政。”
皇帝的此言一出，那拉氏的臉登時一片蒼白，而其餘一眾嬪妃則都氣血上湧，兩頰更多是紅了。
皇帝垂眸道：“皇貴妃之下，自然應該是貴妃。如今貴妃位分上有兩人：純貴妃、嘉貴妃。二位貴妃早侍潛邸，自是朕放心的人選，只是這二位都是皇嗣的額娘，身邊都有年幼的孩子要照顧，朕便不忍心格外給她們二人多添累贅。”
“貴妃之下便是妃位。”皇帝抬起眸子來，目光掃過眾人：“妃位之上如今有令妃、愉妃、舒妃三人。”
