“禦醫說，是藥三分毒。硫黃、水銀是能治療瘡疥之毒，但是使用不當，這些藥物本身卻也可以叫人中毒。便如硫黃，加熱燻蒸是個有用的法子，可是那硫黃受熱之後騰起的熱氣本身也有毒。水銀也是一樣，遇火騰起的熱氣，更有劇毒。”
婉兮一指蘭佩桌上的丹砂：“九福晉興許是年紀小，又是大家閨秀，不像我從小在鄉間見識過百業——我小時候在家中倒也見過匠人是如何從丹砂中煅燒出水銀來。這丹砂若經熱之後，就成了水銀。水銀匠人都說那熱氣有毒，都不敢敞開了加熱，總要放在竹筒子裡，或者瓦罐子中給密閉上，不叫聞見那熱氣才好。”
“九福晉用這丹砂煮水、又將塗了丹砂的獸骨投入火中佔蔔，說不定早就不知不覺受了那水銀的熱氣之毒去。這昏昏沉沉便已是徵兆。”
婉兮垂下頭去：“若是受那水銀之氣而中毒，女子月信便不穩當，不易坐胎；甚或就算有了胎，也有滑了去的風險。”
蘭佩坐在原地，窗外已是秋風送爽，蘭佩的額角卻大顆大顆落下汗珠子來。
“是我自己不小心用了這有毒的法子，還是有人故意害我？”
婉兮眸子黑白分明，定定望住蘭佩。
“畫畫兒自然是你自己的喜好，佔蔔也是。你自己知道，你府裡的人也同樣都知道。故此她們才用了這丹砂的手段，叫你就算察覺了有異，也只會往自己這些喜好上去想。只當是自己平日不謹慎罷了，倒未必能認準是有人要害你。”
蘭佩心下也是一墜：“正是。方才那一瞬，奴才首先想到的正是自己這些畫兒和佔蔔。”
婉兮靜靜望住蘭佩：“你畫畫兒的時候用的丹砂雖多，可是丹砂本身並不受熱，丹砂便不會轉為水銀，便並無毒氣；若論丹砂用量，誰都比不過皇上，皇上天天批摺子都要禦筆硃批，若那丹砂都有毒氣了，歷代皇上豈不都要折損了壽數去？”
“你佔蔔雖然要在獸骨上也染上丹砂，不過你那佔蔔的法子，是將獸骨投進火裡，骨頭被燒裂了便取出來，丹砂經不了多一會子的火煅。況且佔蔔這玩意兒，終究你又不是每日都做的，頂多十天半月一回，就算有毒，分量也有限度。”
婉兮從書案上拿起蘭佩自用的茶具。那是一副紅泥小茶壺，茶壺下又自配小火爐，火爐裡煨上桑葉、松枝之火，可以保持水溫，令茶香不散。
這本是最為風雅的人家才會享用的方法，便是婉兮在宮裡也都沒玩兒過。可卻有人偏將這最風雅的玩意兒塗抹上了害人的手段，那便當真是暴殄天物了。
“倒是你這茶壺才更有可能害人。你瞧你這茶壺本就是紅泥燒制，便是往上用了些硃砂，一時也不容易叫你察覺了；況且你看這兒，”婉兮將茶壺底兒給調過來。
那茶壺底兒為了不被燒裂，也為了免得有焦黑火痕，故此有一層釉子。那釉子為了配合紅泥茶壺的整體，自然也是紅色的。
