聽皇帝莫名提到她們幾個，素春見皇後並不好答話，便上前蹲禮道：“奴才謝皇上的記掛。只是奴才們伺候皇後主子，一向都知皇後主子恭儉，故此皇後主子平素都不施胭脂，奴才們就也都並不用了。”
“哦。”皇帝不由揚眉：“原來是你們都不用的，撇了也糟踐，故此才都給了她去。”
皇後和素春便都一驚，對視一眼，皇後也忙站起身來：“都是妾身行事欠妥。原本既然妾身和素春她們都不用胭脂水粉，份例裡的叫內務府給送來，便再退回去好了，還能勻給旁的姐妹們用。”
“不該都只給了婉兮一個人……”
皇帝並未應聲，只是轉眸又望向素春：“你叫素春，名字裡也有個‘素’，倒是跟你家皇後主子一條心。只是你年紀也不小了，這把年紀還素著一張臉站在朕眼前兒，朕真是連飯都吃不下去！”
素春嚇得噗通跪倒：“奴才該死。奴才再也不敢到皇上跟前來伺候。”
皇帝卻還眼神兒高飄，並不看她：“你來不來朕跟前伺候，倒不打緊。朕有這麼多奴才伺候著，不缺你一個！只是你這麼年歲了還留在宮裡，朕便免不得想起那些‘白頭宮女’的故事來。”
“那些故事都是說帝王無情，累得宮女在宮牆之內失卻了青春。興許前朝歷代是這樣的，可是大清卻不是如此！你們都是官女子，二十五歲了便可出宮，不耽誤你們婚配。依朕看，你也不必留在宮裡繼續憔悴了。”
皇後便是一驚。
可是皇後還沒來得及說話，皇帝便已到：“李玉，傳旨內務府，朕做主交長春宮女子一名，叫素春的給他們。賜銀一百兩，發回原佐領。”
這便是叫素春出宮了。
賜了銀便不是攆出宮去，而是正正經經以職滿了的官女子身份出宮去。
這在當年也曾是素春自己盼望過的一天，可是這十幾年走過來，早已一點一點摁滅了這個念頭。因為她知道，主子離不開她，若她走了，主子便是斷了左膀右臂。
而她自己呢，十幾年走過來，已經習慣了當皇後身邊排位第一的女子，在後宮裡慢說其他女子，便是貴妃、純妃她們這些主子，也都對她禮敬有加。
家裡的父兄也都因為她的特殊身份，在內務府裡當差極其得臉……她的身份，她已然舍不下了。
可是皇上卻在今兒，忽然叫她出宮？
即便賜銀一百兩，是旁的宮女五倍、十倍，可那又如何是她看得進眼，又豈是她想要的？！
素春一下子癱軟在地。
皇上已經下了口諭，君無戲言，於是現在想什麼都為時已晚，都已經不可能叫皇上收回成命。
皇後瞧一眼素春，便也提袍跪倒：“求皇上恩典……”
皇後自然是想求皇帝留下素春，皇帝卻憨笑打斷了皇後的話：“你替她跟朕求恩典？嗯，也是有的。她畢竟是你的陪嫁女子，又在宮裡有頭有臉了這麼些年。若直接這麼回去了，還是個家奴，未免委屈了她。”
“況且她年紀也大了，今年也三十多了吧？遲了這幾年才回去，怕也嫁不出去。朕是該給她個恩典。”皇帝拍拍皇後的手：“朕不看她，也該看皇後。”
