婉兮便不由得也凝眸去瞧那隻貓。
紫禁城裡一向養貓，前明時候兒紫禁城裡就養“宮貓”。“十三處”裡專設“貓兒房”養育那些皇帝和嬪妃們喜歡的、有賜名了的貓。
大清建國之後也一直都有。
貓兒們也分三六九等，在宮裡亦有不同的“分工”。
便如肥態雍容、毛長可愛的“山東獅子貓”主要是作為嬪妃們的寵物，而“四川簡州貓”則因其靈巧機敏，而更多在宮裡承擔捕鼠的任務。
此時慶順嬤嬤抱在懷裡的，就是一隻四川簡州貓。
四川簡州貓號稱“貓有四耳”，被認為聽力尤其絕佳，故此這宮裡就沒有它們聽不見的。於是這內務府慎刑司裡也願意用這樣的貓兒，彷彿可以標榜慎刑司無所不知，不管人犯如何隱瞞，慎刑司的人總會調查個底兒朝天一般。
四川簡州貓因耳靈、擅捕鼠，故此神情上還是野性十足。縱然伏在慶順嬤嬤的懷裡，那貓兒卻寒著一雙眼，似警惕似痛恨一般斜眼瞟著婉兮。
尤其那貓兒雖看似乖順地伏著，可事實上它的爪子還是出了一半的尖爪，彷彿等著隨時一躍而起，便將利爪撓向人去！
這樣人與貓對峙了良久，那慶順嬤嬤也彷彿享受夠了婉兮面上的驚懼之色，這才緩緩說。
“倒叫姑娘見笑了，姑娘許是以為咱們這些慎刑司內堂裡當差的不好好辦事，卻鎮日養著貓兒玩兒呢吧？”
婉兮忙道：“小的不敢。”
慶順嬤嬤慈祥地撫著貓兒的脊背，聽著貓兒舒服地打著呼嚕道：“姑娘不這樣以為，那就是姑娘聰明。也不瞞姑娘，姑娘該明白，今兒既然進了慎刑司，我等若不按著主子的旨意，將話問明白了；或者是將規矩重新教姑娘長了記性，姑娘便是出不去的。”
“慎刑司，雖然一個‘慎’字打頭，可是它的當間兒卻終究還是個‘刑’字啊。所以姑娘要明白，你進來就是受刑的；而咱們幾個，就是要給姑娘上刑的。”
婉兮悄然吸一口氣：“有過必該有罰。賞罰分明本是朝廷律典的根本。更何況這是宮裡，嬤嬤們執掌刑罰必定更是要規矩分明。”
慶順嬤嬤便笑了：“姑娘當真伶牙俐齒。這麼小的年紀，到了咱們這慎刑司內堂來還站得這麼穩當，我倒當真許久未曾見過。從前只要是到了我們這兒啊，站不了多一會兒，不管是哪位主子身邊兒什麼得臉的，便也都堆在地上了。”
婉兮沒說話，只靜靜與她對視。
慶順嬤嬤又摸了摸那貓兒。說來也是古怪，那貓兒非但沒有因為舒坦而乖順下來，那一雙瞳仁兒如細絲般的貓眼裡，卻兇意更甚。
慶順嬤嬤含笑點頭：“姑娘進宮一年了，也該明白宮裡就算責罰女子，也有幾點不可違反的規矩：第一樣兒，不能打在臉上。姑娘們的臉都金貴，便是主子們都不可扇耳光，咱們就更是半點都不敢碰的。”
“第二，姑娘們都是內三旗的出身，更不能用普通的刑具。什麼打板子、抽鞭子、夾手指頭……那都是民間懲治犯人的，不敢用在姑娘們身上。”
