一大早便擾攘了這一陣，時光長了腳，極快已經滑過正午，到了未時。
哨鹿的規矩各有不同，有的獵人習慣天不亮時分圍捕鹿群；皇帝行圍自不便帶著王公大臣天不亮便要伏進山林，故此改在午後。
取夕陽西下時，鹿群正是最放鬆警惕的時辰，它們會成群至水邊飲水，便以此為契機。
禦營裡呦呦號角聲吹起，這是集結的預告。婉兮這才騰出些空閑來，急忙尋了幾塊餑餑嚥了。
獻春卻走進來，悄悄兒笑著又塞給婉兮一樣物事。極其的薄，婉兮一時猜不到是什麼。
獻春眨眨眼：“九爺送的。”
婉兮便微微怔住。
是啊，他今兒是必定不會忘了送她賀禮的。只是……這一回畢竟不同於上回，兩人之間的話既已是說開了，她便反倒不託底他還能送什麼來。
自然不該再是玉鐲那樣要緊的物件兒。
獻春笑笑便避出去了，婉兮忙坐下來拆開那物件兒看。
那樣薄，原來是一封信。
信封上是傅恆的筆跡寫：“九兒親啟”。
婉兮略有些猶豫。
這會是九爺寫給她的什麼信呢？會不會是九爺依舊放不下，故此寄託筆墨聊表心意？
若她看了，豈不更叫九爺更執迷了去？
這封信該拆開，還是該原封不動送回去，婉兮猶豫良久。
只是號角又響，已是在催人，由不得她再猶豫。她便微咬銀牙，將信封扯開。
當信箋展開，目光觸及那再熟悉不過的筆跡時，婉兮竟然是激動地站起，眼前已是模糊了。
——那筆跡再熟悉不過，卻不是九爺的，而是，她爹爹清泰的！
原來九爺所有的心意便都只是在那信封上，在那“九兒親啟”四個字裡了。他什麼都沒對她多說，他只給她悄然帶來了她最想要的生辰賀禮。
自從去歲七月入宮，這一年來她跟家裡不同音信。她是官女子的身份，縱然爹爹也在內務府當差，可是隔著宮牆與宮規，她並不能見著爹爹，更絕不可以與家中私自通訊。
這一年來家中怎樣，父母雙親康健與否，全都是懸在她心上最為牽掛的事。尤其如此生辰之時，便更生念親之情。故此只要是來自父母的，哪怕只是片語只言，對她也是最為珍貴。
而九爺這樣替她傳了家書進來，已是違反宮規，冒了大險。
九爺的心，叫她落淚。
爹爹清泰一向是嚴肅的人，忠心朝廷、盡職辦差，從小到大對婉兮也都是極嚴格，甚少流露溫情。
便連這一封信裡也是一樣，爹爹的行文都是嚴謹，字字句句都說要婉兮在宮裡好好伺候主子，莫懶怠，莫多嘴。
最後才說，家中都好。還說哥哥德馨在江南鹽政的差事上被擢升了。
這樣的信叫婉兮又是忍不住落淚。好容易盼來的機會，爹爹竟然還說這些死板教條的話，半點不是她期盼中的模樣。
她更想聽爹多說說娘，說說娘在得知她被留在宮中之後，可哭過，可病了？
還有娘這一年來，每日如何過活，可一點點放下了她去？可一切都好起來？
“臭爹爹。”婉兮忍不住撅了嘴兒嘀咕：“半點也不懂得女兒的心~當真不懂，娘親當年為何要將一生嫁與~”
