“主子這是怎麼了？”
素春上前扶住皇後：“主子正位中宮，何曾有一日一絲的不謹慎？主子這周身上下自是齊整著呢，便是此時要見皇上、見太後，都是絲毫無妨的。”
皇後苦笑點頭：“是啊，本宮今兒在她面前，也只剩下這中宮之位的齊整罷了。”
素春去叫婉兮了，皇後眼瞧著婉兮一步一步走進來。
論年紀，她也已三十；且因為生過數胎的緣故，面容上總歸留下痕跡去。哪裡比得上那一步一步走進來的正是鮮豔嬌軟的新花兒？
論情分，她是皇上的正室，是被先帝親賜給皇上的。這婚姻裡便也烙印著“先帝”二字，於是從她進門那一天起，皇上便給足了她身為正室的尊崇。他敬重她，她的話他都認真地聽；在後宅和後宮裡，若有人敢挑戰她的正室權威，他也總是站在她這邊……可是她卻從沒見過皇上何曾也為了她這樣小心翼翼過。
皇上給她的都是“正大光明”，都是明晃晃地攤在人眼前；可是她卻不知怎地，此時反倒想要皇上也如對婉兮這樣，“偷偷摸摸”、小心翼翼。
攤在人眼前的，自是給人看的；唯有這樣小心翼翼、偷偷摸摸的，才是一己之私，不是麼？
婉兮還是來到了皇後眼前兒，雙蹲請安。
皇後倒笑了：“婉兮，你該行大禮。”
初次侍寢次日，因女子的身份已然不同，便要行大禮參拜皇後才是。
婉兮卻柔靜搖頭：“奴才依舊還是主子的奴才。”
皇後便一震，顧不得炕幾上的杯盞都被扯得嘩啦啦幾聲：“你這是何意？難道昨晚……你未曾侍寢？”
婉兮垂下眼簾：“回主子的話兒，奴才還是奴才。”
皇後一口氣松出，捂著心口坐回去，面上之前的緊張終於紓解了大半。
她輕嘆一聲：“你身子上還有傷，皇上憐惜你，那也是自然的。不過話既然已經說到這兒，本宮便也說開罷了：皇上對你的心意，本宮是看得出來的。即便昨晚未曾承寵，那也必定是遲早的事。”
婉兮咬了咬唇，已沒有必要再否認，只行禮便罷。
皇後親自起身，走下地坪來，親手扶起婉兮。
“本宮原本以為今早上你的身份便已不同了，本宮還等著你被皇上進封。可是既然還沒有，倒也無妨。只要你是從本宮身邊兒進封的，便初封即可為貴人，身份自然都在語琴和鳳格之上。”
皇後含笑拍著婉兮的手：“皇上把你放在本宮身邊兒，何嘗就不是為了這個，就是不想委屈了你去。皇上的心意，你可明白？”
婉兮深吸口氣，“奴才謝皇上恩典，謝皇後主子體恤。”
皇後仔仔細細打量婉兮：“皇上和本宮倒無妨，心下都是明白你的承恩和進封只是遲早之事；可是後宮其他不知道內情的，便難免要亂猜一氣。稍後各主位來向本宮請安，便也難免要議論此事。你且仔細想想，屆時如何應付她們去吧。沒的原本還沒正正經經侍寢呢，卻早被她們當成了什麼，再眼巴巴地盯著你不放。”
婉兮面色也微微一白。
皇後便含笑點頭：“盡管你與小九無緣，可是本宮當初答應小九、答應你的，還會踐行。本宮說過，只要你在本宮的身邊，本宮自會一力護著你，不叫旁人傷到你去。”
