二喜媽媽被拖下船去。
辦事的太監都明白規矩，一邊拖著已是一邊伸手狠狠捂住了二喜媽媽的嘴，不叫她喊叫出來，擾了主子的興致。
可是即便如此，皇太後又哪裡還有用膳、遊湖的興致？
她冷下臉來，目光並不看向兒子，只看向湖上：“皇帝，二喜的事你可查實了？二喜陪伴哀家多年，哀家自認也能看得清她的性子，她如果當真在外頭偷過人，有過野孩子，她至少應該透露些許出來才對。可是這些年哀家瞧著，她並無行差踏錯。”
皇帝淡淡抿了口酒：“所謂孀婦門前是非多，尤其她這樣壯年守寡的，鄰裡之間這樣的傳言便更多。那傳言多到叫內務府的官員們都不敢再漠視，不得不上報給兒子知曉……這樣的事，兒子已不必捕風捉影去查，只從這傳言本身，便已不宜叫她再伺候在額涅身邊。”
皇太後忍著惱意，微微閉上眼：“皇帝，你難道沒想過，這些孀婦門前的是非，實則許多是無中生有麼？！”
皇帝倒毫不猶豫地點了頭：“額涅說的對。這世上原本許多事就都是無事而生非。”
這日船上的事，只有皇帝與皇太後身邊的人才知道。
外頭人能知曉的，只是那個在皇太後跟前有頭有臉的二喜媽媽莫名地不見了。就算有人小心跟皇太後宮裡的人打聽，也都推說是二喜害了病，不宜繼續伺候在皇太後身邊，這才送出宮去養老了。
純妃本和皇後一起侍奉在皇太後身邊，那日婉兮受苦的事她也親眼瞧見了，於是聽二喜媽媽的事兒傳來，她便只是淡淡一笑。
“這世上哪兒有那麼巧的事？”
純妃身邊的女子巧蓉也忖著：“這是皇後娘娘當日不好當著皇太後的面護著手下人，這便時候拿到了那二喜媽媽頭上去？”
純妃盯著玻璃水銀鏡子裡自己秀美依舊、然則還是染了些歲月痕跡的面容：“從表面上看起來是這麼回事。可是你再細想，皇後娘娘一向在太後跟前俯首帖耳，那二喜也算太後跟前得用的，皇後又如何敢在事後再拿那二喜媽媽出氣？”
巧蓉有些不解：“若不是皇後，那還能是誰？”
純妃也眯了眼，用牙梳緩緩梳理自己青絲：“……這世上，就連皇後都不敢做的事，你道還有誰人敢做？”
巧蓉也嚇了一跳：“難道是皇上？可是……皇上又是為何？”
純妃也停住牙梳：“皇上的心思最是難猜，他這樣做可能是為了皇後出一口氣，也可能是為了限制皇太後……不過，卻也有可能是為了那個女子。”
“那個女子？”巧蓉不由得睜大了眼睛：“主子緣何這樣想？”
純妃放下牙梳，轉回頭來盯住巧蓉：“那日你也在本宮身邊。你以為那女子是緣何被皇太後罰？”
巧蓉仔細想了半晌，自是沒敢說是自家主子先在太後面前提到那女子的。於是只道：“……終究還是皇太後看不慣她是個漢姓女。”
純妃便笑了：“你想想，如果皇後當時不在太後面前特地多說一句那女子‘靈秀聰慧’，皇太後至於非要將那女子叫到眼前來仔細瞧瞧麼？”
