素來只要皇上來，婉兮都能躲多遠便躲多遠。只是今兒，為著九爺的緣故，婉兮難得主動跟到卡子牆去，隔著前院通後院的小門兒，偷偷朝前院裡張望。
皇上許久沒來長春宮，今兒怎麼忽然來了？是不是因了九爺？
她現下對皇帝的脾氣倒也略有掌握，她相信若是皇上當真為九爺的事來，他臉上便能瞧出端倪的。
可是叫她全然出乎所料，皇帝非但不是挾著怒氣而來，反倒是拎著鳥籠子，步伐輕松而來！
婉兮不由得使勁又看一眼皇上的臉，接下來就只好去看那鳥籠子了。
象牙六方的鳥籠，上紅下綠的一對兒鳥兒。
隨著鳥籠子顛蕩，這兩位還沒忘了對嘴兒呢。
婉兮心下的焦急還沒散呢，這一下子就又懵了。
皇帝忽然來了，皇後自然也喜不自勝。她的心思跟婉兮有些近似，都是高興裡頭，卻又夾著深深的擔憂。
那些流言既然起了，這宮裡宮外、園子內外，何處沒有皇上的耳目？那皇上是不是也早就聽說了？
皇後連忙帶了全部宮人，出宮跪迎。
皇帝立住，親自伸手扶起皇後。含笑拎起鳥籠給她看：“瞧，這對鳥兒好不好看？”
皇後只得含笑應承：“瞧這紅翠相映，當真叫人瞧了便覺歡喜。這可是內務府新進的？”
皇帝搖頭：“是朕在園子裡自己抓的。”
他說著攜了皇後的手，一起邁上臺階：“朕從園子回來，便一直忙著秋獮大典之事。這才抽了空來看你。這對鳥兒喜慶，就給你掛在廊簷下聽聽歡喜吧。”
婉兮跟在眾人後頭，自然也聽見了，便忍不住歪頭擰了皇帝背影一眼。
皇帝立在廊簷之下特地道：“它們兩個怕生，卻愛熱鬧，故此莫將它們圈在屋子裡，就掛在這廊簷下頭吧。挑兩個相貌清秀、輕手利腳的每天跟它們說說話就是。”
皇後自然不敢怠慢，忙叫首領太監鄭春霖選兩個小太監來應差事。可是那兩個一到籠子前，一對鳥兒登時驚得便直拍翅膀。
皇後憂心之下，便叫宮裡人都上前試試，叫鳥兒自己選人。
皇帝也不急，就立在廊簷下笑眯眯瞧著。
一個一個的試過去，總是要輪到婉兮。
鳥兒的膽子本就小，更何況這一對原是野生的，對生人就容易驚。於是前頭那些人都沒弄好。婉兮卻知道，自己是它們兩個見過的，怕是能老實。
可是她才不想叫它們老實。
她悄然歪頭瞟一眼皇帝，心說：我偏不上當！
待得上了月臺，婉兮站到鳥兒跟前，冷不丁便來了個對眼兒！
婉兮的對眼兒來得快，去的也快，保證沒叫旁人瞧見。那對鳥兒登時看呆了，四隻小黑豆似的眼睛一起盯著婉兮。
婉兮心下暗暗數著數兒。等數到四，那兩個鳥兒果然一起尖叫著拍起翅膀來。
這拍翅膀是撲騰，還有幾片羽毛被撲扇下來，極是渲染眼前的驚慌神色。
婉兮忙一苦臉，蹲身行禮：“奴才愚笨，驚了聖上的愛物。還求皇上和皇後主子寬宥。”
皇後眸光在皇帝和婉兮中間兒反複流轉，也只能嘆了口氣：“豈能怪你？這宮裡上下，竟沒人能伺弄好它們。想來，是妾身辜負皇上一片心意了。”
