皇帝親手扶起皇後，朝皇後眨了眨眼：“那就不瞞皇後了，額涅選中明珠的兩個曾孫女兒，而朕自己額外又挑了一個。”
皇後的心一顫：“皇上自己看中的，不知是哪家的閨秀？倒不知妾身在選看的時候，是否也曾留意過~”
皇帝輕笑了一聲：“不在秀女排單裡。”
皇後心下便是咯噔一聲，無法不想起如語琴等一眾漢女嬪妃入宮之事。皇後強作歡笑：“皇上該不會又想添一位江南的妹妹了吧？”
皇帝輕輕拍了皇後手背，眨眼一笑：“還記得海保麼？其實人早由海保送來了，不過沒進宮裡，放在園子了。”
皇後努力地笑：“海保？皇上說的莫不是先帝乳母的兒子，曾任蘇州織造兼滸墅關稅政的那個海保？”
“正是。”皇帝贊許點頭。
皇後微微側身：“可是妾身記著，兩年前皇上已經將海保革職查辦，查實海保侵貪稅銀貳拾貳萬餘兩？最可恨的是，這個海保竟然膽敢打著為皇上選妃的名號，四處徵買江南女子，被皇上下旨令兩江總督張渠查清，懲治。”
皇帝笑了笑，“海保也怕朕知道實情，於是當年倒也的確以進奉南府優伶的名義，送進京來過幾名。朕其時不知，後海保案發，朕命人查南府優伶名單，方查到那幾名女子。”
皇帝眨眨眼：“內裡……果有一名好的。柏氏，出身亦是書香門第；更兼在南府兩年，已學會絲竹管絃，更是難得。朕已留用，放在園子裡，此番正好一併進封。”
皇後只覺一口氣卡在了嗓子眼兒裡，上不來又下不去。可是她面上還是努力地撐著笑：“皇上怎能如此委屈了那位柏氏妹妹？若早告知了妾身，妾身定然設法周全，總歸不叫那位妹妹受苦才是。”
皇後眸光悄然轉過皇帝的臉，垂首含笑續道：“皇上本可以將那位妹妹放在妾身宮裡，如婉兮一般，先當一陣子官女子。待得機會成熟，便直接點明瞭學規矩就是。”
皇帝卻輕哼一聲：“婉兮倒罷了，朕倒捨不得叫柏氏受苦。今兒已經稟明瞭額涅，額涅已是許了朕將她進位分。皇後便預備一下吧，明珠的兩個曾孫女兒，外加柏氏，都要格外關照才是。”
皇後心上被搗了一拳般，不得不同時面對三個新人。
皇後垂首思忖片刻，不由得蹲身：“不知皇上是否還記得，曾許過妾身一個恩典？”
“哦？”皇帝垂眸細思：“朕一向愛重皇後，許下的恩典不計其數。一時倒想不起來，皇後此時提及的，是哪個了？”
皇後含笑道：“皇上說過，會藉此次八旗選秀之際，賜婚小九。皇上說過，人選要妾身自己挑，挑好了便稟告皇上就是。”
皇帝揚眉：“是，朕說過。皇後看好了哪個，盡管說，朕無不允！”
皇後便又是一拜：“該怎麼辦呢，妾身真是要請死罪了：說巧不巧，妾身看中的人，卻正在皇上所說的新人之中呢~”
