房內，魏婉兮聽得門外動靜，便連忙起了身。
回首望身後妝奩鏡子裡，那清麗靈動的眉眼間印著片片的紅，像是沒搽勻的胭脂。雖則礙眼，卻竟然絲毫無損她姿容，叫她忍不住幽幽嘆息一聲。
清泰和楊氏前後走入，魏婉兮忙上前蹲身：“請爹爹大安。”
清泰的目光朝魏婉兮兜過來，她能感知到那目光裡蘊含的不快。幸好母親先迎上來扶起她，笑吟吟叮囑：“該叫阿瑪。雖則咱們是旗鼓佐領下的漢姓人，可也是在旗，一切禮俗皆應按旗俗辦理，再不是旗外漢人。更何況你將來指不定要進宮伺候，這般小事便皆不可再有半點行差踏錯。”
魏婉兮忙俯首聽訓：“是，女兒記下了。”
清泰沉著臉走上前來，左右細看，見女兒面上只有片片紅斑，卻沒有去年那般瘮人的疙瘩，這才鬆了口氣：“還好，不似去歲那般嚇人。還有一個月，還來得及調理。”
魏婉兮心底一梗，仰首望向父親，目光中瀲灩一閃，卻被楊氏緊忙拉了一把。楊氏向清泰賠笑：“老爺說的是。”
魏清泰這才點點頭，轉身便朝外去。
楊氏在女兒手腕上一掐，以示警告，回頭便連忙跟上清泰：“老爺這是哪裡去？今晚上不在家歇一宿麼？”
清泰腳步未停，一路又走出家門去：“宮裡的差事哪裡敢有半點怠慢！所幸沒有大礙，我這便連夜趕回去了。你在家中好生找個大夫替九兒看著，務必不可再出差池。否則咱們一家的性命，就敗在這丫頭手裡了！”
楊氏疊聲稱是，目送清泰上馬遠去，這才立在家門口深深嘆了口氣。
夫君的擔心，她懂；可是身為母親，女兒的心思她又豈有不疼惜的？
見爹孃都離去，魏婉兮懊惱坐回妝奩前，已是紅了眼睛。
“去年好歹還起了一臉的疙瘩，大夫也囑咐不能見風，更不便見人，這才避過了了引見。可是今年只紅了這麼幾塊而已，這又怎麼說？”
立在一邊的丫頭二妞也替魏婉兮著急：“姑娘，我也都去打聽了。老蜂農都說這蜜蜂咬啊，起初是最厲害的，別說起一臉的疙瘩，有的還會送掉性命呢！可是興許是蜂子咬過之後，血裡就存了老的蜂毒，於是其後再遇蜂子咬，倒沒那麼嚴重了。頂多也就如姑娘這般，臉上起幾片紅就罷了。”
婉兮懊惱不已：“早知這樣不頂事，又何苦還連累了旁人。”
二妞也點頭：“倒不知那兩位公子……”話未說完，叫魏婉兮給一把攔住。宛兮指指門外，悉悉索索傳來衣裙摩挲的聲響。
“還知道這回不頂事了？”簾子一挑，楊氏嘆著氣走進來，“虧你今年白白又冒這樣的險！”
魏婉兮黯然起身，奔過來抱住楊氏的手臂：“娘親……”
楊氏拍了她手背一記：“又忘了！叫額娘。”
“額娘，”婉兮鼻尖發酸：“女兒不願進宮。”
“額娘何嘗捨得你？”楊氏也抱住女兒，噙住滿眼的淚：“那宮裡又哪裡是女兒家的好去處？更何況咱們是包衣人，進宮也是當奴才的。即便千萬裡選一偶有獲皇上垂青的，將來的位分上也總有限制，又如何與正身旗人家的閨秀格格們相比呢？”
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【深宮多怨女，難得未惋惜。】
