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修行坊。
老鮑氏天天哭得死去活來：“若是他活不成，我也不活了！”
又數落沈信誨，“你在刑部半輩子，什麼手段沒見過？如何就沒有辦法把你爹爹弄回來了？他如今又不是官身，誰會管他半路上是不是不見了？”
沈信誨絞盡腦汁想了無數的辦法，卻還是一籌莫展，也不耐煩得很：“娘，你不懂就別亂說！全天下的人都在看著大兄，爹爹不知道被多少雙眼睛死死地盯著！我現在若是亂來，展眼間就是罪加一等。我還要命呢！”
老鮑氏被他一提沈信言就氣得肝疼，破口大罵：“那個殺千刀、沒人倫天理的畜生！他哪裡還記得那是他爹？小太爺的産業就該是你爹爹的，不過是早些拿來罷了！有甚麼了不起？他就因為那個錢不是給他的，他就這樣喪盡天良，親手害他的爹爹！”
沈信誨的注意力也被轉移開來，拉著母親小聲地問：“娘，爹爹真的沒有把錢送回來給你？”
老鮑氏一把鼻涕一把淚：“花伯的信你不是都看到了？一個字都沒提那錢啊……”
沈信誨皺了眉頭，再一次把信翻了出來，仔仔細細地看：“光說了他要先去安頓好簪姐兒……”
母子兩個正對坐愁眉，外頭夭桃的聲氣響起，卻是沖著蓮姨娘陰陽怪氣：“姐姐要進去就好生進去，這站在窗下進不進出不出的，你這是聽的哪門子的小話兒啊？”
沈信誨和老鮑氏一驚，互視一眼。
沈信誨勃然大怒，騰地站了起來，撩衣出門。
老鮑氏坐在屋裡唸佛，聽著外頭沈信誨的怒吼、拳腳聲，和蓮姨娘的哭喊、夭桃的幸災樂禍，只覺得怨氣滿腹，複又哭了起來：“老爺啊，您可快回來吧！您不在家，我這日子過不下去啊……”
忽然聽見外頭一個下人戰戰兢兢地進來稟報：“大爺，外頭有人找您。”
沈信誨往倒在地上縮成一團的蓮姨娘身上狠狠地呸了一口，方氣哼哼地問：“什麼人來找我？要賬的嗎？說我不在！”
下人眼光閃爍：“那人穿得極好極得體，說是有一樁大好的買賣要找您談談。”
買賣！？
沈信誨眼睛一亮，立時便高興起來，得意地捏了捏湊上來的夭桃的纖腰，哈哈笑道：“好！我這就出去。”
夭桃忙給他整理衣衫，噓寒問暖，又柔聲囑咐：“爺出門去，身上可帶了錢？晚間跟人家應酬，酒要少吃。賤妾在家中預備了醒酒湯專等。”
沈信誨伸手在她鼓鼓的胸脯上狠狠地抓了一把，方大笑著疾步出去了。
夭桃疼得直吸涼氣，卻不敢不笑。
等沈信誨走遠，方轉過臉來看著蓮姨娘，冷笑一聲，又抬眼看看老鮑氏緊閉的房門，蹲在蓮姨娘跟前，陰狠著聲音道：“你可記住了。你還有個女兒呢。果然有一天你被二爺打死了，你那女兒，可不定落在什麼人手裡！”
蓮姨娘身子一抖，抬起頭來，顴骨青紫，嘴角帶血，眼神驚懼，淚花凝結。
“你，你說什麼？！”
夭桃冷哼一聲，站了起來，百褶裙下露出來一隻大紅色繡著青蓮白花的尖尖鞋子。
那鞋輕輕地提起，點在了蓮姨娘的肩上：“我讓你閉眼、閉嘴，管好手腳，關緊門戶，謹言慎行——不要自己作死。”
