兩位同是滿頭銀發的老人，站在絢爛肆意的花叢裡，格外落寞。
……
……
穆府。
穆躍謝絕了所有上門的賓客，自己也連日不在家。旁人問起時，鐘氏笑得兩隻眼都眯縫起來：“他去洪福寺齋戒了。”
眾人瞭然。
穆大人入京第一站就是洪福寺，齋戒了入京，方有了如今的好際遇。
想來那時敬佛頂禮時許了願，如今依心順意了，這是去還願了呢！
然而眾人沒想到的是，穆家悄悄地招待了許多上門的閨秀，俱都是穆家的獨生女兒穆嬋媛最近結交的“知心好友”。
這其中，便有看似最不起眼的沈溪。
沈溪是在穆家索性住了一夜才走的。
兩個人對泣了整整半宿。
沈溪說：“分明我和簪姐姐才是她親姐妹，她做什麼非要把我們踩下去？難道我們還會害她不成？我真是不明白！”
穆嬋媛說：“我們是貧賤之交，原該最和睦的。可為什麼她忽然去抬舉那個歐陽試梅，卻把我當成了仇人？我也不明白……”
跟著來的連翹，覷著機會，把焦媽媽一字一句教給她的話低低地說了出來：“二小姐水漲船高，咱們不僅幫不上，還拖了後腿……尤其是，刑部裡頭，我們家二爺的了一定會嫁給三皇子做正妃麼……”
穆嬋媛的表情僵住，半晌，悲痛欲絕：“都是朝廷的官員，難道就因為這個，連我們從小一起長大的好友情分她也不顧了？這也太……太勢利了……”
沈溪哭著跟上：“好姐姐，她連我們家都能一口氣拆散了，將我們這不是同黨的二房踢出侍郎府，你們家這又算得了什麼呢？”
兩個人由抱頭痛哭，到互相寬慰，最後低低地說起衷腸私房話。
穆嬋媛同情地欲言又止：“其實，我聽我爹爹說，那封了太子良媛的賴氏，不過是個庶出的。皇後娘娘原先屬意的，可不是她……”
沈溪深深地低著頭，厚劉海擋著眼睛，看不清表情，似是什麼都聽不懂。
嘆了口氣，穆嬋媛把她抱進懷裡：“我可憐的溪姐兒……其實，也難怪濯姐兒一定要把你們房頭兒趕出來……你那祖父太疼惜你姨奶奶了，寵妾滅妻，所以你爹爹才被連累得官聲也不太好……何況，你爹爹先頭還得罪過不能得罪的人……”
她感到，懷裡的小小身子輕輕地一抖。
唇角微翹，旋即又換了無限同情和推心置腹：“你若是沈信誨的女兒，只怕是一輩子，也別想出頭了……”
