等到了禮部試那天，隗粲予忽然反應了過來，沖著跟他一起在外書房烤栗子吃的沈濯翻白眼：“二小姐說還負責給隗某介紹當科主考。你爹就是主考好吧？！”
沈濯哈哈地笑：“你才明白嗎？禮部試從來都是侍郎主考，左侍郎年事已高，這等活計自然落在我爹頭上。”
隗粲予恨恨：“祝你爹本科之後高升！”
沈濯立即介面：“借先生吉言！”
玲瓏來尋沈濯，皺著臉滿眼好奇：“皇後娘娘讓小姐去參加花會也就罷了，怎麼還指名道姓地讓三小姐也去？焦媽媽得意洋洋地在花園子裡說她們家小姐就要平步青雲了，為這個話還諷刺了寶鈿姐姐幾句。氣得寶鈿姐姐臉都白了。”
下人們拌嘴，這有什麼了不起的。
隗粲予低頭吃栗子。
沈濯哼了一聲：“皇後娘娘覺得我在家裡的日子過得太安生了唄。”
轉頭瞅著隗粲予：“先生，事情可辦好了？”
隗粲予胡亂點點頭：“我辦事，你放心！”
沈濯撇嘴搖頭：“這可真不好說。”
……
……
品紅奉命去給老鮑姨娘的孃家送東西，回來時滿臉的驚喜，緊緊地關上了春深齋的院門，拉著老鮑姨娘進了屋：
“姨奶奶，舅老爺前兒在街上吃酒，聽人說了一樁事。”
老鮑姨娘打量她：“什麼事值得你這樣大驚小怪的？”
品紅神秘地低聲笑道：“十幾年前，少府監有一位監正，他家裡出了一樁事。說是長房一直都沒兒子，二房也只生了一個。兩位老爺都過了五十歲，沒奈何，便讓這二房的獨子，承了兩家子的嗣——這個，叫做兼祧！”
老鮑姨娘心頭突突地跳了起來：“兼祧？”
品紅的一雙桃花眼亮亮的，頭上的紅絨花顫個不停：“對！兼祧，就是兩房的後嗣都是他一個人的。然後，就在年前，這位公子長成了，一口氣娶了兩房妻子，一房算大房夫人，一房算二房夫人。有個俗名兒，叫做：兩頭兒大！”
老鮑姨娘的眼睛也跟著亮了起來，一把抓住品紅的手，聲音都顫了：“兩房，都是正頭夫人？！”
品紅用力點頭：“正是！都是正頭夫人，而且，不分大小！兩房夫人生下的兒子，也是各承一嗣，都是嫡子！”
老鮑姨娘激動得從臉到脖子都紅了起來，一屁股坐在了床沿上。
都是正頭夫人！
都是嫡子！
兼祧！
……
……
羅氏從花會回來，疲憊不堪。
洗澡換衣裳，出來就瞧見小女兒面色紅潤地跪坐在房裡床榻上。
羅氏以手扶額：“你就不能讓我歇一宿！”
沈濯笑嘻嘻地，等她坐下，賣力地給她捏肩捶背：“娘，辛苦您了哦！”
享受著貼心小棉襖的服侍，羅氏覺得今兒在花會上生的氣消了大半，便低聲將花會上的種種告訴了沈濯。
“……皇後盛贊你們姐妹，還說從未見過溪姐兒那樣甜美可人的孩子。
“當著所有人，逼著邵舜華給我行禮道歉。我瞧著，那邵小姐可是把我恨到骨子裡了……
“今兒梅姐兒也沒去，說是那天也病了，也沒好。穆家母女可算是得了機會，到處說你落水的細節……
