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一九八三年中國向亞洲奧林匹克理事會提出申辦一九九零年亞運會的申請。
次年漢城的亞奧理事會代表大會，與日本廣島競爭，中國北京以四十三比二十二的票數獲得承辦權。
近年歐美主流媒體關於中國的報道，多數都是負面的，中國十分需要發揮體育作為民間外交主要平臺的作用，以舉辦亞運會為契機開啟局面，改善周邊環境。
因此，一九九零年在中國北京舉辦的亞運會就顯得至關重要了。
一九八五年四月，北京亞組委成立。
次年包括國家奧林匹克體育中心、運動員村在內的亞運會工程在北京中軸線北端上百公頃的莊稼地上破土動工。
與此同時，一批配套工程也紛紛上馬。
雖然目前已經是改革開放的第十個年頭，但對於辦一屆亞運會來說，中國的經濟基礎還很薄弱——現階段，中央財政每年撥給體育專款的是兩億多人民幣，按照現在的物價水平，相當於給全國人民每人買根冰棒。
為了辦亞運會，中央財政撥款加上地方財政自籌近二十九億人民幣，目前還有二十多億的缺口。
說起來，這事也怨徐存——北京亞組委剛剛成立，徐存就給亞運會捐了十億港幣相當三億多人民幣），這讓北京亞組委不禁高估了它們籌錢的能力。
加之，有徐存幫忙，這一世中國的改革開放明顯比上一世要成功得多，也令中國比上一世有錢得多。
所以，北京亞組委在制定本屆亞運會奧林匹克體育中心、亞運村以及配套設施時，將原本只需不到三十億人民幣就能建好的工程硬生生的提高成了需要至少五十億人民幣才能建好的專案。
其實——
現在的中國也算是有點家底。
可中國需要用這點家底跟世界貿易用錢生錢，不可能把它們砸到一場運動會上。
而且，財政部陸陸續續已經給亞組委撥了十三億人民幣上一世只給撥了七億。）。
所以，剩下的這二十多億人民幣的資金缺口，號召民間集資就成了唯一的辦法。
為此，亞組委專門成立了‘集資部’——捐贈、出售轉播權、廣告、蓋亞運村賣房子、發行體育彩劵等等。包括《人民日報》在內的多家媒體還發起了‘尋找北京亞運第一捐款人’的活動，舉國上下皆沉浸在辦亞運的激情氛圍當中。
面對北京亞運會籌備工作遇到的困難，全國更是自上而下發起了一場捐款的熱潮。
“全國人民都是東道主！”
“人人關心亞運，人人為亞運出力”
“亞運為國爭榮譽，我為亞運添光彩！”
從中央領導到各界群眾，從退休老人到幼兒園的孩子，包括港、澳、臺同胞和海外僑胞在內的華人為亞運會捐款捐物，義演義賣義診。
