接下來，侍女們又奉上了烤好了的簽子肉，燒雞燒鵝的拼盤，湯餅饅頭等物……
眾夫人們吃吃笑笑，這一頓飯一直吃到了晌午，才有人驚覺居然已經過了這麼久！
“哎喲！居然已經申時了！哎，我得趕緊回去……”
“是啊，我也得走了，家裡老老小小的，得回去管她們去！”
“田二家的，你這法子真是好！回去我也學學……免得到了冬天啊，廚房裡現做出來的熱飯熱菜，提到屋裡的時候就冷了……這可是個好法子！”
“我們也走了！過年的時候啊，你也到我家來，我家養著活蹦亂跳的大雁鵝，到時候我們烤鵝肉吃……”
眾夫人們誇贊著嫤娘，和嫤娘說了幾句客氣話以後，紛紛告辭而去。
前院的田氏兄弟也在送客……
又過了大半個時辰，客人們終于都散盡了。
嫤娘吩咐管家娘子好生收拾殘局，她則披上了鬥篷，筋疲力盡地扶著春蘭，踩著腳下吱吱作響的積雪，深一腳淺一腳地往回走。
剛走到院子門口，小紅聽到了動靜，急急地從院子裡迎了出來。
“娘子總算回來了！我燒了開水，給娘子沏壺清茶可好？淨房裡也備好了熱水……還是說，娘子先泡泡腳？”
嫤娘看看小紅，又看了看門口，突然想起了什麼，問道，“王大娘呢？”
小紅答道，“管家娘子過來，說是您的吩咐，調了王大娘去曉風亭。”
嫤娘頓時想起了這事。
——袁氏的繼母和繼姐來了，恐是想來生事的。
她轉過頭對春蘭說道，“你先回去看著爐子上的火和水，呆會子我和郎君都要泡個腳……今兒確實累，小紅跟著我去一趟曉風亭罷！”
二婢應了一聲，春蘭解下了身上的棉披風遞給小紅，轉身進了院子。小紅則繫上了春蘭遞過來的披風，披在了自己的身上。
主僕二人又去了曉風亭。
王大娘和其他幾個腰肥膀圓的婆子們守在曉風亭的門口，人人身上披著棉氈，正圍著個火爐子烤饃饃吃。
見了嫤娘，婆子們都站了起來，向她問好。
“辛苦各位媽媽了，在這兒吹了大半天的冷風。這事兒完了就去向管家娘子要半天假，回去好生歇歇，”說著，嫤娘又轉頭對小紅說道，“回去和你春蘭姐姐說，各支五十個錢給媽媽們，打點兒熱酒暖暖身子。”
眾婆子們一聽，又有酒又有假，人人都有了精氣神兒，齊齊說了聲，“多謝二少夫人。”
嫤娘繼續朝曉風亭的院子裡走去。
曉風亭，顧名思義，這是個建在高地上的小小院子。也正因為這兒地形略高些，因此風大，也容易冷。
小紅搶先一步推開了門，嫤娘便立時聽到了從院子裡傳來的哭聲和叫罵聲。
“……老姐姐，你不知道哇，我們娘兒過得是什麼日子啊！袁青娘那個賤人！她好好地在田家當著衣來伸手，飯來張口的金貴日子，我們娘兒……嗚嗚，不瞞你說，平日裡，是連飯都吃不飽！有這麼忘恩負義的人嗎？啊？我，我好歹也是她的娘……名義上的娘！她敢這樣對我，我，我……放個屁，劈死她！”這婦人說話粗鄙不堪，聲音蒼老低沉又陌生，想來應是袁氏的繼母。
“老妹妹，你這不是……還有一個女兒嘛？我瞧著，雖然沒有袁青娘生得好，倒也是個齊整人物……你，你為何不讓她去嫁個金龜婿啊？那，她找個好郎君，你也好跟過安生日子不是？”小宋氏的聲音也懶洋洋地響了起來。
“紅娘若是能找著有權有勢的郎君，我何必還跟著她苦熬著！”袁老孃氣苦道。
“娘！你別狗嘴吐不出象牙好不好……”一個年輕嬌媚的聲音響了起來，想來這人就是袁氏的繼姐了。
“紅娘啊紅娘！老姨教你幾招……嗝兒，這男人啊，只要你肯做小伏低，就沒有得不了手的……嗝兒！”小宋氏一邊打嗝兒一邊說道。
“唉，只可惜……紅娘青春已大又日漸色衰，好郎君哪裡看得上我……”袁紅娘語氣幽幽，又有些傷心難過。
“紅娘莫急，我，我……”
嫤娘唯恐小宋氏又出什麼上不得臺面的鬼計，連忙朝小紅使了個眼色。
小紅會意，上前大吼了一聲，“這天都快黑了！趕緊各回各家各上各炕罷！要做白日夢，也不嫌麵皮子厚！”
院子裡的幾個人被嚇了一跳！
