“四姐姐快進來！”嫤娘揚聲說道。
夏茜娘掀了簾子，跨進了內室。
“喲！你在玩小奶貓啊！”茜娘欣喜地問道。
嫤娘奇道：“難道你與我的貓兒還是舊識不曾？”
茜娘掩嘴笑道：“先前你不在家的時候，我過來給大伯孃請安，和它玩了幾回……瞧瞧，它竟然還認得我！小乖乖，你的主人回來了，你啊，馬上就有名字啦！哎，你倒是快些給它取個名字呀！”
嫤娘想了半日，道：“……那，就叫阿奇吧！”
茜娘撫著貓頸，細聲細語地說道：“阿奇？這名兒倒挺別致！哎，我聽說，你一回來就吃了那邊的虧？”
說著，茜娘指了指西邊桃香院的方向。
嫤娘道：“誰吃虧還不一定呢！”
茜娘捂嘴笑道：“聽說了！說大伯孃惱了，命人打了她們的板子！阿彌陀佛……總算有人來治她們了！哎，可不是我說……大伯孃這樣溫厚和善的人，意也有這樣厲害的一面！想是她們欺得你太狠了？”
嫤娘沒好聲氣地說道：“我身上沒戴金玉首飾，她倆就商量著要脫我的衣裳呢！還是在外頭的庭院裡！”
茜娘一愣。
“太過分了！庭院裡……連著二門，二門外可是有小廝在的！要是萬一……”說到這兒，茜娘突然明白了。
正因為這樣，大夫人才會被氣壞了吧！
想了想，茜娘小小心地說道：“她倆個可是難纏的主兒，現在吃了這樣大的虧，就怕日後在暗中使絆子……”
嫤娘淡淡地說道：“難道就因為害怕她們報複，所以我們就只能忍著？四姐……你得有自己的底限，需知你越是忍耐，就越是助長了她們的氣焰，於你於她們……都沒有什麼好處！”
茜娘看了她半天，突然笑了起來，“我就說呢，按說，你也是個命苦的……可她們從來也不敢當面欺負你，大伯孃護短是一回事……我看啊，主要還是因為，她們知道你不好惹。”
但嫤娘不想再討論這個話題了。
“四姐姐，大姐姐的好日子，就有這個月的月底了吧？她要繡的那些，可都繡好了？我在表姐家裡閑著無事，和丫頭們一起，繡了十幾個荷包，還有近十方帕子……我想著，她再自己做些，應該也夠了……”嫤娘如數家珍一般地說道。
茜娘道：“快不要說了！本來已經都繡好的了……可前些天，夏碧娘沖到了大姐姐的屋子裡，奪了大姐姐手裡正繡著的一條腰帶——幸好她的嫁衣早已經嫁成了，當時正鎖在櫃子裡頭……”
茜娘歇了一口氣，說道：“大姐姐在那條腰帶上，下了不少功夫，我記得清楚……當時已經鑲了四塊玉，並十幾顆珍珠上去了……可夏碧娘就那麼一下子奪了過去，腰帶被她奪去了不說，大姐姐的手上還劃針紮了一道口子！大姐姐氣得不行，在屋裡哭了一場。我母親也氣不過，帶了人去桃香院討個公道……可三夫人是個好惹的嘛！當場就在地上打滾撒潑，說都是府上嫁小娘子，憑什麼大娘子穿得鑲玉繡金串珍珠的腰帶，二娘子卻什麼也沒有……索性大家都不嫁了！全死了倒也幹淨！”
“我母親討不回來，只得去回了老安人……可你也知道，老安人一向不愛管三房的事，我母親在盛怒之下就去回了祖翁，祖翁一生氣啊，腳一軟就暈了，然後還嘔了幾口血出來……後來我母親捱了老安人的訓斥，也不敢再在祖翁面前提起，唯恐再把祖翁氣病了，所以這事兒只能不了了之了！”茜娘繼續說道。
嫤娘有些擔心，問道：“現在只剩下一個月了，再繡一條腰帶應該還來得及吧？”
