皇上又在看那道密奏了。
不知七爺在上頭究竟書了什麼，會惹的皇上一時大怒的噴血見紅，而盛怒過後的如今，每每看之，卻又會偶『露』欣慰之『色』。
“戴榮，收起來吧。”
丟下那密奏，保酆帝端起紫檀書案上的茶杯，連飲兩杯，左右的小太監都不敢作聲，只一個接著一個撤下杯子又端上新的。
才一端上，皇上又是一飲而盡。
年已五十的保酆，頭上涔涔冷汗，胸前悶脹如堵，一種不知何處可以著力的虛浮之感包裹著他，最難受的是，自舌根溢位的飢渴之感，好像一會兒不喝水，隨時都可能渴死一般，但他的思緒仍是清晰敏銳的，便是那些太醫的脈案頻頻告慰，可他自個兒的身子自個兒知道，怕是時日無多了。
人之將死，最喜籌謀未來與回憶過去。
保酆帝伏在紫檀書案上，念及先皇病篤之際，他總不免歸於困『惑』，困『惑』於皇阿瑪，何來如許精力，恁是身子萬般虛弱，卻仍是輕易應付日理萬機的繁劇？
從前並不喜權利交迭的他不懂，可如今他卻是如皇阿瑪一般，竟以處理政事為至樂。
他常常說那些臣子利慾薰心，其實這話兒不過是做做模樣，對於保酆來說，他反而覺得，很多人會在利慾中『迷』失自己，但也有很多人會在利慾中找到真正的自己。
他，便是一個，而老七，絕對像極了他。
玩的起，更敢玩。
“戴榮，傳果齊司渾來見朕。”保酆帝隨口一句話，惹的屋子裡登時緊張，鴉雀無聲，見戴榮那張老臉滿是為難，保酆帝后知後覺的笑著搖搖頭。
他竟忘了，那老東西先他一步走了。
想起兒時光景，四十年來的往事，剎那間都奔赴心頭，那時他還年幼，皇阿瑪賞他兩個哈哈珠子，一隨他讀書，一隨他習武，想來阿靈敖也算個倒黴的，按說他的蒙學遠比那果齊司渾好上許多，可沒辦法，誰叫那果齊司渾生就是個羸弱公子的模樣兒，沒辦法，那阿靈敖只能硬著頭皮拿起了刀子。
幼時的保酆帝貪玩完全不亞於今日的延珏，三個發小自小在一起也沒少幹過出格的事兒，那時候三人一塊兒都是哈哈一笑而過，那時的保酆帝也樂在享受這比手足更著地兒的情誼。
可自打他坐上了這九五之位，一切都變了，他變了，他們也變了，他們的步子開始跟他隔了距離，他也漸漸默許這種距離的存在。
他是天子，他是君，他們是臣，他不是不感念昔日的情份，可有些事他可以睜一隻眼，閉一隻眼，然這‘出格’二字若是繃的太長，作為君主，他是絕不能容的。
對於果齊司渾的死，他雖惋嘆，卻無愧疚。
“罷了。”保酆嘆息一笑，又道：“戴榮，叫阿靈敖過來。”
……
阿靈敖聽聞皇上的脈案越發不佳，急急趕來，卻見保酆帝正端坐在書房裡，神情悠哉的吃茶，若不是眉眼間的那抹掩不住的疲態，誰又能說他生了病呢？
阿靈敖自是知道皇上不願以病示人，他便也提都不提，只按禮打千兒問安，又問有何吩咐。
卻聽保酆笑著說：“起來吧，阿靈敖，你跟著朕四十多年了，一向妥帖謹慎，深得朕心，可你如今也是正一品了，這官職是沒處升了，所以朕打算給你個公爵之位，你看如何啊？”
換作別人，這簡直是天大的喜事！公爵之位，那是光耀門楣之事，多少人盼了幾輩子也盼不來這等榮耀，可阿靈敖卻是懵了，按說這不逢年，不過節，近日他又沒辦過什麼大事兒，好端端的，皇上怎麼突然來了這招兒？太蹊蹺了。
阿靈敖道：“皇上的恩典，臣下感恩不已，可有道是無功不受祿，阿靈敖資質迂腐，得皇上顧念舊情，留臣在身邊為皇上效力，已是臣祖上榮光，如今臣無功無勳，怎能受的起皇上這般賞賜？臣懇請皇上收回成命。”
保酆帝笑笑，又道：“你這傢伙，打小就是這樣兒，牛皮一樣，擰的緊，好吧，你若不肯，朕便不為難你。”
見保酆帝連還轉都沒有，便否了這事，阿靈敖於是明白了，皇上本就是拿這事兒試探他，阿靈敖手心冒著冷汗，心想自己虧得一口推拒。
他揖道：“謝皇上成全奴才。”
保酆帝開懷大笑：“哈哈……道是難得糊塗，你這憨東西，卻是比果齊司渾那老油條聰明，他若是當初拒絕朕的加官封爵，也不至於落得個眾人嫉恨，這一遭彈劾，那四面八方的刀都朝他砍來附和，除卻你阿靈敖，連敢說句好話兒的都沒有，你放心，朕身邊如今只剩你這麼一個信的著的人，朕會護著你的。”
阿靈敖一聽，更是慶幸自己的隨口推拒，這皇上的心有九彎十八拐，每一句話，都有每一句話的意思，做他的臣子，太愚笨不是，太聰明更不成，同樣的，太貪婪不成，太清廉更不成。
‘中庸’是阿靈敖的多年為官之道，只一想，他便又道：“謝皇上體恤，奴才並非沒有私心，奴才原有一事相求，不知當講不當講。”
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保酆帝笑笑：“繞什麼彎子，說吧。”
阿靈敖揖道：“犬子阿克敦已年過二十，尚未婚配，原是臣想著，男子當建功立業再行成家，便一直把這事兒拖著，到如今，他從陝西回來，雖無建樹，皇上卻也憫臣溺子，封了個正五品步軍校，如今家中母親催的緊，犬子這婚事——”
保酆帝打斷他，笑問：“你瞧上哪家兒的閨女了？”
“呦……”阿靈敖一臉苦相兒，他道：“不瞞皇上，家中老母所列的單子，臣瞧著眼都花了。”
保酆帝大笑，吃了口茶，手指敲擊著桌面，半晌道：“朕若沒記錯，廉右弼有個小女兒，詩書不錯，只是這模樣麼……”
保酆帝話只說一半，阿靈敖當然心中有數，內閣學士廉右弼家的這個閨女，可是京城出了名的醜女，去年選秀的時候，就因這模樣第一批便給篩了下來，可這娶妻，模樣不重要，重要的是家世，廉右弼乃鑲白旗中拔尖兒的門庭，能與他軋上親家，卻是一樁美事。
思及此，阿靈敖只道：“全憑皇上作主。”
