卻說自那日之後，石猴子便很少說話，晚上延珏歸時，二人依舊夜夜秉燭交歡，激動時仍尖叫嬌喘連連，可歇時，雖坦誠相擁，卻鮮少言語，二人各自心有思忖，關於那張求子方，延珏自是心生諸多疑竇，然石猴子的一顆心卻有風雷打鼓。
那封信，定是僧格岱欽換掉的。
曾有一日，趁著延珏不在府上之時，石猴子偷偷潛去延珏的院子，與孟秋有過一番交談，如她所料，諸如孟姨這額孃的陪嫁丫頭，阿瑪的枕邊人的身份，都不知這蒙古剔刀機關的秘密，那如今僧格岱欽既知道，那就是說，當年他與阿瑪的關係絕對遠比表面上要走的更近。
而在他明知道那剔刀中藏有那般重要的證據後，仍在那日宮宴公然用‘賜婚之名’昭顯那把剔刀，那便只有一個解釋——
投石問路。
並不是她石猴子偷刀的手段多英明，而是僧格岱欽從頭到尾都在等著人來尋這把刀。
“莫不是僧格認出小姐來了？”聽罷這些，孟秋大驚。
搓著下巴，小猴兒搖搖頭，“不會，他最多知道那日廟會之人是我。”
可不？恁說誰能把堂堂果府三小姐與石敢一案牽扯起來？
“介傢伙挺精，他不確定這刀我是從何得來，他便在機關處換一東西敲打我，若我從來不知道，也就罷了，可若我著急那封信，必是會去找他。”石猴子道。
“找他？不，小姐，你不能去，有道是人心難測，這一過已經十年，若他成心幫你，也就罷了，可若他無心參與，豈不是暴『露』了身份，多添一份危險！”孟秋抓著小猴兒的手道，“小姐，讓我去吧，許是他還記得我也說不準，我就說當年你們出逃後，這刀一直放我身上了，後來我為了證據安全送了你，這樣若是他翻臉，你也能摘的一乾二淨，明哲保身啊！你還年輕，以後的路還長著，萬萬不能錯了一步。”
小猴兒輕嗤，“我的命是命，你的就不是了？”
孟秋長嘆，“早在十年前，我就該隨了將軍去，如今我這把老骨頭，也不過是賴死賴活，苟延殘喘……”
“得，得，別說了，我介耳朵都給你說的起繭子了。”小猴兒擠眉弄眼的摳著耳朵道，“老命也是命，賴都賴了十年，剩下的日子，奏是熬鰾也湊合熬著吧，他們下邊兒人多熱鬧，你就跟上邊兒待著，陪我耍吧。”
聽這話，孟秋忽的臉『色』一變，“夫人他們……”
小猴兒並沒搭茬兒，只道，“出來半天了，你回去吧，小心點兒，別讓人瞧見了。”
……
且說這幾日，府上丫頭奴才們只差嚼爛了舌根子，說來傳去大抵只有三件事。
這其一，便是於得水被罰一事，誰也不知道究竟是為了什麼，七爺兒就讓他一手舉一金錁子在院子裡足足跪了八個時辰，直跪的他暈頭轉向，口唇曝皮，連連嘟囔著，“主子饒命，奴才下次再也不敢了！”
而這其二，則是那品茹園的小主訥敏不知使了什麼手段哄了酒醉的爺兒去，可這進門兒還不足一刻，爺兒便沉著臉出來了，有的說，定是訥敏說話惹爺兒不高興了，也有的說爺兒是受不了品茹園裡的那股子陰氣兒，可更多的人都說，‘福晉那有方子吊著爺兒的魂兒，爺兒就是醉了，也得去啊！’
沒錯，這掉魂兒的牛『逼』‘方子’正是其三。
都說這傳老婆舌神奇，一傳十，傳出花兒，十傳百，百花齊放，也不知道是隔牆有耳還是有心人添油加醋，誰也沒料到，不過翌日，這小猴兒手裡有個‘求子方’的事兒就滿院子都知道了，可這話兒傳來傳去，誰知道怎麼就變成，‘什麼求子方，八成是什麼旁門左道的魘法兒，求子次要，勾爺兒的魂兒才是福晉的目的，要麼爺兒為啥夜夜往她那兒跑？’。
呸，勾他的魂兒？
噁心。
不提這事兒也就罷了，只要提了，小猴兒便有種吃午飯想吐早飯的感覺。
恁說府上其他女人不是好眼神兒瞧她，她也就當狗放屁了，可就連穀子都天天捂嘴兒瞧她偷笑，無論她說多少遍那破方子不是她弄的，她還是得一天嘮叨個好幾遍，什麼“謝天謝地，小爺兒總算開竅了！”之類的廢話。
嘛叫她開竅了？
她比誰都希望那主兒少往她屋兒竄一天。
說來也巧，接連三日，延珏都沒有回府。
據回府稟報的奴才說，因秋獮大典在即，木蘭圍場的各個駐防長官都派了人來北京訓練，而延珏以及其他皇子也一同去了京外的校場『操』練騎『射』，只盼在圍獵時一顯身手。
列為看官問了，何為秋獮？
所謂獮，便是秋季打獵之意，而滿人的秋獮，可追溯至入關以前，正因騎『射』肄武，精於弓馬，才有如今這馬背上得的天下，所以即便入關後，遠比從前安逸，歷代皇帝也希望後世子孫居安思危，絕不忘本，先皇曾有言，“後世子孫，當遵皇考所行，習武木蘭，毋忘家法。”
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而這只是其中一面，秋獮大典之所以被歷代皇帝所視為重中之重，更大一部分原因是，便是借彰顯當朝彪悍強盛之際，威懾藩屬，駕馭諸蒙古。
每逢秋獮，蒙古各旗王公都要到圍場來參加秋獮大典，於是，這不僅僅是一項娛樂，更是一種政治手段。
原是因為與準格爾的戰事再起，已經三年不曾舉行秋獮，然今年僧格岱欽大敗準格爾格齊汗，保酆帝務必要趁機威懾，遂下旨，今秋秋獮，規模之大，務必盛於往年。
當然，對於歷代皇帝來說，秋獮，還有另一個目的。
那便是，考核哪個皇子更適合那儲位。
是以，連日來，自大皇子延瑋到七皇子延珏，無一不是加快腳步日以繼夜的練習騎『射』，當然，諸如延琛，延瑛等因身份本就無緣儲位的，不過是不想輸的太過難看，而延珏的目的更是簡單，三年前，年方十七的他曾以，六隻老虎，兩隻熊，兩隻豹子，十五隻狼，十頭野豬等等的戰果，奪了八旗子弟騎『射』之首的名號，而三年過後，他決不能輸。
閒話休敘，那些個爺們兒的事兒，咱先放放，眼下，府上娘們兒也是好一番熱鬧。
