姜鶴遠和原皓左右護法一樣在李悠雲兩邊坐下，原皓不顧他眼神警告，看熱鬧不嫌事兒大地把柳錦恩拉到姜鶴遠旁，跟在自己家似的，大大方方地對她說：“坐這兒吧，別客氣。”
柳錦恩：“……”
姜鶴遠：“……”
李悠雲沒留意他們之間的小動作，沉浸在歲月無情中，只覺人生猶如白駒過隙，忽然而已，喟嘆道：“一晃你們大了，我也老了。”
姜鶴遠說：“您風姿不減當年。”
李悠雲知道他安慰自己，笑著搖頭，一切盡在不言中。
“倒是你，”她問道，“怎麼從美國回來了？”姜鶴遠之前在哈佛讀經濟學博士，她還以為他會就此在國外紮根。
姜鶴遠解釋：“h大千人計劃聘任我做了教授。”
h大是國內著名的985院校，門檻極高，李悠雲頓感驚訝：“搞學術？我真沒想到……”她連聲說，“好樣的，我就知道你肯定不會讓我失望，一定要踏踏實實地教書育人，為國家做貢獻……”
姜鶴遠被她的反應逗笑了，他也未曾想過自己有一天會去搞學術，連家人都以為他會去做業界或者自己創業。然而從決定讀博開始，這條路似乎就這樣順其自然地發生了，有時細想起來雖也不可思議，但其實並非無理可循。
他看著會場裡“十年樹木，百年樹人”的碩大紅色橫幅，輕聲道：“還是多虧了您，不然也沒有我今天。”
這句話是姜鶴遠的肺腑之言。
若是談起他的成長軌跡，大概人人都會誇贊一句，天生英才。
他自小品行兼優，常年名列前茅，是典型的“別人家的孩子”，其它同學需要十倍努力才能達到的成績，姜鶴遠不費吹灰之力就能取得。按部就班的學習關不住他那顆渴望探索的心，連著跳了好幾級，還是後來趙青竹擔心他與別人不在一個年齡段上，不利於身心健康的均衡發育，才堪堪止住了他過度超前的腳步。
他一路上順風順水，家人疼，老師寵，同學敬，集萬千寵愛於一身，眾人的關注彙成了一個巨大的聚光燈，他走到哪裡，哪裡就是被點亮的中心。
同樣超前的還有他早熟的性格，在眾星捧月下，少年姜鶴遠表面一派謙和，內心卻狂妄無比，自覺世人皆傻逼，唯有自己是天下第一聰明人。姜父公務繁忙，偶爾見上姜鶴遠一面，總是告誡他做人行事須得低調，而在趙青竹長期“千萬別給你爸惹麻煩”的耳提面命下，他也不方便將這種不可一世展現出來，只能偷偷埋在心底，裝腔作勢地維持著那層搖搖欲墜的斯文面具。
直到那年讀高三。
他、原皓、何雍等五六人在學校裡是大名鼎鼎的風雲人物，普立學風嚴謹，他們在埋頭苦讀的莘莘學子中仿若異類。幾人家境優越，對普立的建設發展提供了不少資助，有家庭背景撐腰，連帶著自己也底氣十足。
每次犯了錯，除了李悠雲還能沉下臉說說他們，其它老師校長都只是象徵性罵一罵便算了，反正知道罵不出個結果，慣得這個小團體愈加肆無忌憚，橫行霸道。
那時原皓沉迷在流星花園與古惑仔中無法自拔，一會兒覺得自己是陳浩南，一會兒又覺得自己是道明寺，偶爾少女心突然泛濫起來，還強拉著姜鶴遠把頭發染成栗色好當花澤類，整個人想起一出是一出。以致姜鶴遠曾非常認真地思考過，原皓在盜版光碟的荼毒下變成精神分裂的可行性機率。
變故發生的那天是個再平淡不過的晚自習。那日老師不在，姜鶴遠肚子餓了，心情很不爽，三言兩語攛掇起原皓，原皓經不住他的誘惑，翻到學校外的小超市買了一大堆食材，幾人在教室後面明目張膽地煮起了小火鍋。
他們用二鍋頭勾兌著雪碧，毫不顧及地大吃大喝，尤其在教室裡做這件事，更帶上幾分反叛規則與突破禁忌的刺激，令人痛快不已。
整個教室都彌漫著一股火鍋與酒精濃烈的異味，前座的同學竊竊私語，敢怒不敢言。終於，一個男生鼓起極大的勇氣，忍無可忍地站起來，指著他們憤怒地叫道：
“你們自己不學，能不能別打擾別人學習！”
教室裡剎那間鴉雀無聲。
只有火鍋的咕嘟咕嘟被襯得格外明顯。
那男孩是農村出身，成績優異，拿著助學貸款進的普立，因為口音太重，被他們私下裡笑話過好多次，後來他就很少開口了。平日裡一直默默無聞，只知道拼命苦學，戴著一副厚厚的眼鏡，看上去是個名副其實的書呆子。
大家都沒料到他突如其來的指責，愣了片刻，姜鶴遠放下筷子，看稀奇似的看了他幾秒。
原皓隨即反應過來，當即一通嘲諷：“班長都沒開口，你多什麼事兒，合著整個教室就你一人在學習唄，你怎麼不反省反省為什麼別人都學得進去，就你學不進去，我看你是智商有問題吧？”
書呆子的臉瞬間漲得通紅，那一刻他想說的有很多：比如姜鶴遠作為班長自己就在吃，紀律委員是柳錦恩，他們是一對根本不會管，他旁邊的人已經小聲抱怨很久了只是不敢說而已，而且自己是年級前十名，智商沒有問題……
