章合城被攻下之後，呂布即準備進攻樂陵城，但這時青州方面傳來訊息，朱溫的大軍正在向西北運動。
陽信城在青州東北方，朱溫卻率軍往西北而走，難道是想聲西擊東？
張賓眉頭一皺道：“朱溫大軍絕對是想越過河水，進入清河郡與拓跋燾聯合，再突入魏郡打敗劉守光。如此從青州、清河、魏郡便可連成一線。
劉武周對安平王有救命之恩，只要劉武周派辯士前往，很可能會說動造反。鉅鹿、趙國的王昌、王徽之皆是廢物，面對朱溫的大軍，絕對無法守住兩郡，到那時劉武周能調的力量就非常強大了，恐怕到時主公想要就對都非常棘手。看來朱溫軍中有良謀呀！”
朱溫跟呂布有奪妻之恨、拓跋燾跟呂布有滅族之仇、劉武周有稱帝的念頭，這三方一聯合，大漢的北方不安定了！
這三方一聯合便可形成一字長蛇陣，呂布打蛇頭，蛇尾來擊，呂布打蛇尾，蛇頭來攻，到時陷入兩線作戰，將會很被動。
呂布道：“這計策應該是敬翔、李振出的，我立即沿河水佈置兵力，依靠河水天險阻敵於河水之南，防止朱溫與劉武周的叛軍聯合。”
張賓卻道：“主公，你應該立即釋出拓跋燾陰謀與劉武周造反的告示，然後派兵進攻平原城，將朱溫叛軍阻擋於高唐之河水南岸。再揮兵攻入清河郡，消滅拓跋燾這個隱患，切斷長蛇陣的形成，同時調孫安、杜宴球率兵南下夾擊。而且我們還可以做點別的事情。”說完在呂布耳邊輕聲數語。
呂布聽完，立即留兵駐守章合城，自率剩餘步騎直撲平原城。
陽信城。
方臘的大軍困守此城多日，想向北發展被袁紹胖揍，想向南發展青州有河水天險，擔心被朱溫半渡而擊，就這麼一直熬著，終於等來袁紹逃跑的訊息，還沒高興呢，來了個比袁紹更狠的呂布。
方臘真的是欲哭無淚呀，他都感覺麾下諸將漸漸不聽自己的命令了，就像厲天閏，竟不視他的命令率兵救援章合城，卻真就有上萬士兵跟著去了。
大敗訊息傳回，方臘藉此司方行等諸將大發雷霆，想震懾諸軍重撿威信，但收效甚微。
漢軍大軍的到來早讓叛軍將士人心惶惶，人心思變，誰都不知道呂布什麼時候兵臨陽信城，方臘的怯懦更讓叛軍將士不安，所以方臘的言行自然不再受到麾下將士的擁戴、順從。
“父王，我剛得到訊息，青州方面的援軍打算從高唐城渡河，呂布已然率軍前往阻擊了，我們有救了。”方天覺歡天喜地地前來向方臘稟告這個好訊息。
方臘吃了一驚，心下憂慮呀！明明陽信城就在河水邊上，青州軍真的有心相救，必不會捨近求遠，遠到千里之外去渡河，想來是另有打算了。他打這個想法說給方天覺聽。
方天覺聽完不禁大怒，“看來朱溫是想讓我們在這裡吸引信呂布的兵力，他好去跟劉武周聯合，共謀劉漢天下呀！”
方臘問道：“現在你有何計能讓我們擺脫困境？”
方天覺想了下道：“既然朱溫不仁，就別怪我們不義了，父王，我們立即率大軍渡過河水進入青州，趁朱溫大軍西進之機，佔領青州。有河水天險，亦可阻呂布於北方。”
方臘大喜，如果真能趁此機會攻取青州，自己就將可以得到一個穩定的基地了，當即同意。但他是個狠心之人，問道：“我們走之前，把陽信城都給燒光，以防將士再有留念之心，亦可讓劉漢朝廷再花巨資安頓活著的百姓，以及修善城池。如此朝廷就沒軍餉來征討我們了。”
方天覺覺得這個主意不錯，便讓親兵們前去即行。
方臘為了儘快行軍，盡城中老弱婦女兒童盡數放棄，只帶四萬多的青壯士兵向南而奔。
