正月初一的習俗是拜年。一大早，先是給家中長輩拜年，然後是出門給親朋好友拜年。
徐府的長輩，自然是侯爺、曹氏、芸姨娘、陳姨娘。
而親朋好友，對於徐紹陽和李天嬌來說，不存在的。李天嬌的親人遠在南州，而徐紹陽也沒有什麼需要去拜年的好友。
不過其他人，卻是有要去拜年的物件。比如曹氏的孃家，曹家。
曹氏的母親還健在，她上頭有個哥哥，下面有個弟弟。曾經忠良伯也是妻妾成群，曹氏的庶弟、庶妹不少。但自從抄家掃地出門之後，曹氏只願接濟爹孃和她兩個親兄弟，其他人，她不管。從那時起，曹家人就分開了。如今老伯爺去世多年，其他幾房就更不與他們來往了。
曹氏去給母親拜年，徐侯爺不去。徐紹安和徐紹琴陪著母親一起去。
而芸姨娘，是曹家打小買來的，她自己的親爹孃在哪兒都不知道。她也將曹家認作是她的孃家，每年拜年，她都要去曹家。
馬車上，徐紹祥陪著姨娘，心中很是不爽。
“娘，你幹嘛老是巴巴的往曹家跑。曹家跟我們有什麼關係！”
“跟你說了多少次，曹家就是我的孃家。”
“你只是曹家買來的，你又不姓曹。”
“多個親戚多條路，我平常是怎麼教你的？你怎麼還是這樣！”
“曹家都還要靠著我們徐府，他們有什麼路。”
芸姨娘嘆了口氣。當初她和侯爺通房的事情被夫人知道，夫人將她送回曹家。那時候她向老夫人左求右求，老夫人終於被她說動，替她求情，這才將她又送回徐府。
那時候她說，老夫人就是她親孃，夫人永遠是她主子。
曾經許下的諾，再怎樣也要將它履行完。如今老夫人依然健在，她怎麼能不來拜年呢！
兩輛馬車穿城過巷，來到一戶小院前。曹家人知道她會來拜年，早早等著。
曹老夫人今年六十多歲，她前半生享盡榮華富貴，後半生吃盡苦頭。不過好在她身體好，還沒到躺在床上要人伺候。
這座小院是半年前買的。也就是曹氏拿到李天嬌嫁妝銀子的時候。她第一件事，就是給孃家買了座小院，夠他們一家十幾口人住。
曹氏幾人給老太太磕頭拜年，然後曹家幾個孩子又向她磕頭拜年。曹氏給孩子們發了壓歲錢，孩子們都出去了，屋裡只剩下老太太、曹氏等幾個大人。
老太太道：“世峰又沒來？”她說的世峰就是徐侯爺。
曹氏道：“他在府裡，萬一有人上門來拜年，府裡總要有人在。”
老太太笑著搖頭：“徐家就他一根獨苗，哪還有什麼親戚。”然後又道：“還是，李家有人留在京城？”
曹氏道：“沒有。李天雄小年前來過，已經回南州了。”
老太太道：“你怎麼不把李氏帶來？”說完又自嘲笑道：“也是，她是紹陽媳婦，不是紹安媳婦。”
她這話的意思，是徐紹陽不是曹氏親生的，李天嬌雖然是曹氏的兒媳，但與他們曹家還是隔了一層。
曹氏回孃家拜年，徐紹陽小時候跟著來過幾回，但後來長大了，就不來了。
老太太嘆息道：“貧居鬧市無人問，富在深山有遠親。如果忠良伯府還在，這正月初一拜年，門檻都被踏破了。”
這話，老太太每年這種時候都會感嘆一次，大家都聽習慣了。幾十年前，定遠侯府不也是這樣。
曹氏、芸姨娘陪老太太閒話家常，其餘人出屋來到院子裡。
曹氏的弟弟曹晟吉問徐紹安：“紹陽成親了，你也差不多了吧？”
徐紹安搖頭：“還差很多。”
“還沒定？”
