長平鎮原本有鎮民一千餘人，因為楊硯池帶著楊老司令的惡名前來，數日內跑了約莫三四百人，鎮上的不少房子都空了。
楊硯池來這兒的時間不久，但他挺喜歡這裡。人少獸多，符合他沒精沒神的脾性。
鎮東有一個湖泊，水清見底，裡頭有遠近馳名的刺尾草魚，肉質細嫩，是“長平魚羹”的最佳原料。鎮西有一片古老的荔枝林，老樹結的果子累累實實，盛夏時掛滿枝頭。楊硯池還記得紮營那房子後頭住著不少人，其中有一對雙胞姐弟尤為可愛，他喜歡用吃的逗他倆笑。
小孩的聲音很軟，短而胖的手指也很軟。他們從楊硯池掌心裡抓走糖塊，圓乎乎的大眼睛裡找不出一絲懼意。。
“將軍！”小米的聲音都變了，“怎、怎麼辦！”
楊硯池沒出聲，他愣愣坐在原地，片刻後才猛地站起，拔腿就往山下跑。
小米緊緊跟著他，倆人沖進了霧裡。
很快，楊硯池從濃霧中奔出，發現自己仍舊站在方才的樹叢邊。
小米緊跟其後鑽了出來。
“……將軍？”小孩臉色慘白，“鬼打牆？”
楊硯池回頭看著身後的濃霧。
鳳凰嶺輕易不可上去，因為一旦踏入，就無法離開。
楊硯池以為這只是沒有實憑的說法，誰知原來鳳凰嶺的這片濃霧，裡頭還有這樣的玄機。
在外看著不覺得古怪，可一旦鑽入霧中，便發現霧氣異常濃厚，粘實沉重，每走一步都如有無數綿軟手臂拖拉著，邁步艱難。
進山時不是這樣的，唯有出山時變得古怪。
是這座鳳凰嶺在留人。它不允許來者離開。
小米在霧氣中鑽進鑽出幾次都回到原地。他坐在地上開始放聲大哭。
楊硯池不知道他哭長平鎮裡那些認識或不認識的人，還是哭無法離開這座山嶺的自己。
他在自己的口袋裡捏到了用油紙包著的糖塊。今天離開太早，雙胞姐弟未起床，他還沒機會給出去。
楊硯池也坐了下來。他望著那座熊熊燃燒的城鎮，一時湧上心頭的倒不是悲慼，而是久久的茫然。
鳳凰嶺並不是一個單獨的嶺頭，它是一整片山嶺的統稱。如果在地圖上描繪這片山嶺，形狀就如同一隻昂首的山雞。
山雞不太好聽。許久之前有個文人說：不大氣，不恢宏，改名鳳凰吧。
於是就成了鳳凰嶺。
鳳凰嶺裡住著不少人，完全在這片嶺子中自給自足地過活，日子當然也不大氣不恢宏，簡簡單單的灶頭煙火，柴米油鹽而已。
楊硯池的家就在鳳凰嶺裡頭。
他爺爺和爹據說都是開了天眼的，跳大神跳得出神入化，舞姿優美，歌聲嘹亮。
效果則見仁見智了。女人們大多是當做看戲，聽說他爹因為太過英俊，畫像還流傳到不少地方。
楊硯池五六歲的時候，村裡一場瘟疫，他成了孤兒。
獨自在村裡哭了幾天，有人路過發現了他，把他帶走，輾轉著去了城裡。他長得白淨乖巧，一雙眼睛烏黑溜圓，一下就被路過的楊老夫人看中，想買回家當書童。當時還沒當上司令的楊老將軍極為迷信，連個書童也要測清楚生辰八字。結果一測出來，不得了——這男娃娃命裡帶旺，上益父母，下蔭子孫，逢兇化吉，逢吉則更是吉上加吉。
楊老將軍和夫人當即決定收養楊硯池，順便給他改了名。
楊硯池想到家中情況，只覺得那測字的老頭應當是雙目發昏；但他沒有依靠，只求一口飯吃，也就乖乖留在楊家當起了楊硯池。
他帶著小米一路往前走，小米還在身後哭，話都說不利落了。
楊硯池也不知道怎麼安慰他。他在楊家作用不大，就一個吉祥物，逢年過節打扮一番坐在家裡，供來往親朋好友嘖嘖觀賞；或是跟著楊老司令去打仗，時刻不能離開老頭身邊半步，好作老頭子的天然屏障。怎麼安慰人，他著實是不懂的。
“別哭了。”楊硯池生硬地說，“等回了我老家，給他們燒點兒紙吧。”
小米哭得更兇了，楊硯池心裡也不好受。那麼多人呢，他老想起自己兜裡的糖塊，想起孩子細軟的手指，還有院裡生了精怪的梨樹，院外被夕陽照亮的青石板長街。
