“先去梓鄉！”
田猛顯然早有決斷。
便聽他分析道：“糜鄉是田氏仁房的食邑，不但有城牆鄉勇拱衛，更有祝者常年駐守鄉祠，我料定‘毛魅’在那裡為害不大。”
“反倒是梓鄉，雖然富足不下於糜鄉，但一則更靠近疫區，二則沒有糜鄉那樣的守衛力量，最受盜匪青睞。”
田猛是四人中經驗最豐富的，其餘三人自然沒有異議。
於是稍作休整，一行四人便離城趕往梓鄉了。
……
梓鄉人口近千戶，鄉民多務農，常年豐衣足食，是羊角縣最重要的產糧地之一。
不過當四人見到梓鄉的鄉嗇[se]夫，也即掌管一鄉之政的佐吏時，後者卻是一臉愁容，對眾人大吐苦水。
“……這時疫鬧了半年有餘，接連耽誤夏耘、秋收，眼看著今年稅糧收不足額，我便請示縣令大人，特准給鄉民們留些口糧過冬……”
“何曾想突然鬧出個毛魅之事，鄉人爭相以存糧祭獻……這樣下去，即便沒有疫病，這一冬怕還是要餓死不少人……”
田猛聞言同樣露出憂色，給出建議：“大災難免滋生匪患，何不讓縣令開城中糧倉賑災？”
“城中哪還有餘糧啊！”鄉嗇夫卻是苦笑不已，“這時疫剛剛鬧起第一個月，城中糧倉就被糜鄉那幫田氏的人搬空了！”
聽到鄉嗇夫帶著怨氣的話，田籍與田猛兩位田氏子弟下意識對望了一眼，都有些尷尬而無奈。
於是田猛輕咳一聲，將話題轉回此行目標：“那‘毛魅’究竟是人還是邪祟？”
“我沒有親眼見過。”鄉嗇夫茫然搖頭，“有說是人，有說是邪祟，甚至還有人說是神女下凡，誰說得清呢？”
於是田猛幹脆讓鄉嗇夫等鄉中佐吏帶路，親自走訪鄉中民戶，調查“毛魅”的底細。
這足足耗費了三天的時間。
經過這三天的深入調查，四人對梓鄉受災的情況有了更直觀的感受。
家家有喪親之痛，室室有號泣之哀，這都只是最一般的情況。
關鍵是時疫持續衝擊之下，鄉民人心惶惶，若一家出現病號，不管是否染疫，都會被整鄉人視作仇敵，輕則斷絕往來，重則直接驅逐出鄉，甚至還鬧過幾次上門火拼的……
於是有些病患為了不連累家人，選擇提前終結自己的生命。
這當中，又以年長體弱者為甚。
然而人雖走了，絕望的情緒卻還留在了活著的親人們當中。
田籍作為遊者，明顯感覺到梓鄉已經快要被“哀悲”的情緒淹沒，雖然論程度，遠不及平原城郊廢院的“怨恨”，但對普通人的影響是顯而易見的。
甚至於公輸五、管藍兩位小年輕也常常目光泛紅。
考慮到“恙氣”作祟，田籍擔心會對兩人產生不良影響，所以與田猛商量了一下，一旦去到有病號的人家，就讓兩人在外頭等候，以防萬一。
至於田籍兩人，田猛秩二且有【無恙】傍身，田籍則秩一修德完滿，倒是不怎麼害怕。
……
對“毛魅”特徵的調查，是這三天走鄉的重點。
不過回頭整理鄉民們的供詞，四人卻陷入了更大的迷惘。
有人說毛魅是穿著金色羽衣的神人，有說是月下乘風的天狗，有說是騰雲駕霧的女仙……
