一行人到得海邊，上了海船，行了一日方才靠岸，到得開州境內。
七星島使用金幣，外面則不然，葉小乙幫他人擔水存了一百多金，將一百金換了八兩銀子，岸邊設有忠武盟市集，乾糧、馬匹、衣服、裝備、當鋪、鏢局等店鋪應有盡有，黑水城所在的通州離此地有千餘里路程，靠腳程恐怕十天半個月都走不到，只得租馬前行。
他在市集四處尋找，在最西邊總算找到馬市，這地方極大，放眼望去居然看不到邊，中間，還有一個演練場，數十人正在馬背上練習騎『射』。
葉小乙正看得痴，旁邊走出一個夥計跑上來問他道：“喲，這位公子，是要來買馬還是租馬？在下小周，有什麼需要儘管找我。”
葉小乙回過神，見這夥計一身灰布衣，雖然樸素，倒也乾淨，和黑水城馬市裡邋遢的夥計完全不同，葉小乙道：“買馬什麼價？租馬又是什麼價？”
那小周將葉小乙上下打量一番，笑道：“公子是七星島初試弟子吧？這是要回哪裡？”
葉小乙道：“通州黑水城。”
小周眉頭一挑，微笑道：“通州離此地千餘里，不知公子打算幾日達到。”
葉小乙道：“當然是越快越好。”
小周微笑道：“最快的汗血馬，日行千里，一日便可到達。但是價格貴，今日也比較搶手，存量緊張。”
葉小乙道：“那就普通的馬吧。”
小周笑道：“除汗血寶馬外，還有特『色』的馬匹，雖然不如汗血馬，但也足夠快以及持久力強。”
葉小乙道：“多少錢？”
小周道：“大約五百到一千兩。”
葉小乙滿臉黑線，咳嗽一聲道：“我就要普通的馬。”
小周笑了笑道：“普通的馬分三種，荊州的短腳馬雖然不快，但行走山路如履平地，翼州的快馬走大路快，但不適合山路，還有一種熱血馬山路平地都適合，只是食量大，每走百里需要給足草料否則會精疲力盡無法前行。”
葉小乙點點頭道：“不知道這三種都是什麼價位？”
小周道：“這三種馬都是一個價位，不過根據成『色』又分成三個等級，正值壯年的駿馬成『色』最佳，一匹五十兩，租的話一日兩百文錢，十日就是二兩銀子，成『色』中等的，為瘦馬或者老馬，一匹三十兩，租的話一日一百二十文，還有一種次馬，都是有些小病，或者難以駕馭的馬，這種馬十兩銀子一匹，租的話五十文一日。”
葉小乙點頭道：“價格還行，那就看看壯年的，快馬吧。不知一日可行多少裡。”
小周道：“一日兩三百里不是問題。”
葉小乙道：“如此甚好。”
小周趕緊上前挽住葉小乙手臂道：“公子這邊走，在下帶公子看看去。”說時已拉著葉小乙走到一排馬廄前，這裡各『色』馬匹一覽無餘。
“就這匹。”葉小乙指著一匹黑馬道。以前他逛馬市，挑來挑去最後反倒一匹都難以選中，這裡比之前逛的馬市大太多，要是不快點抉擇可能一天都逛不完，所以他乾脆一眼定乾坤，看中就買。
“公子好眼光！請問公子是要買還是租？”那小周邊說邊將一束紅繩系在馬旁的柱子上，示意次馬已有人選中。
