☆、第 44 章
此話一出, 頓時有贊同的聲音響起, 只是也有人不長眼, 摸不清李世民的心思，貿然開口：
“水匪劫掠也是為了生計，不若放他們一馬, 以昭示天子恩德。”
朝廷為之一靜，李世民眸光漸厲，卻沒說什麼, 魏徵看了看那位官員，心裡頭嘆了口氣, 也只能出來做個和事佬, 給這君君臣臣一個臺階下。
“臣以為, 先是對水匪進行招安，如果他們願意歸順朝廷, 那就免去死罪併入軍中, 如果不願意, 再斬草除根也不遲。”
那個官員似乎還想再開口, 卻被同僚一把抓住，對方額角青筋直跳，看他的眼神是恨不得往他臉上扇一巴掌。
李世民臉色緩和, 看了二人一瞬便移開視線, 道：“那就依魏公所言，只是派誰去招安剿匪？”
“兒臣願往！”出乎意料的是，李承乾竟然第一個踏出來, “普天之下，莫非王土。揚州水匪如此猖狂，膽敢上至抗官下至擾民，不可不除。”他隻字不提招安，句句要剿，“兒臣不才，卻也願為百姓除害，揚我李唐皇威。”
一番話語調平平，也並非是什麼激昂慷慨的演講，卻比之前者更鼓動人心，就連李世民也是胸中氣血翻騰，豪情上湧，“好！真乃我子也！此事便交給太子督責，刑部郎中俞修隨行！”
事情最終敲定，退朝之後，李世民將太子承乾和刑部郎中俞修留了下來，再商議細節。
方才的愣頭青被同僚一路扯出大殿，卻還是一副不服，“不過是些小賊何必興師動眾，竟是連太子殿下都出動了。”
“噤聲！”同僚輕喝一聲，瞧見四下無人，松開了那人的袖子，唇舌中帶著火氣，“水匪劫掠貢品私自養兵還不夠嗎？陛下金口玉言，此時再提無異於自己往槍口上撞！”見他總於是明白過來，臉色蒼白惶惶然不知該如何，同僚跟著鬆了一口氣，心下卻打算好了以後再不與他來往，免得成了那條被殃及的池魚。
東市，來來往往的行人比之平常更多了兩成，一成是為了兩家書坊的價格戰撿便宜，一成則是過來看熱鬧。
圖文閣前面是間酒家，幾名閑漢要了一盤蒸豬肉並一壇子濁酒，剛端起酒碗飲了一口，就看見一名夥計叫叫囔囔的跑來，“東家！圖書閣又往下降了一文錢！！”
常六氣急敗壞的站在門前，他瞪了夥計一眼，心裡頭焦急得很卻還是要強撐著面子冷笑道：
“不過是再降一文錢而已！管事，將外頭的告牌改了，咱們再低五個銅板！”橫豎還是有一點賺頭的。
他這邊剛改定價格不久，就聽見前去打聽的夥計又是咋咋乎乎的跑來，嘴裡還是那句聽了十來遍的話——“東家！圖書閣又往下降了一文了！”氣得他差點白眼一翻直接暈過去，“降！無論她降多少，我們都再低五個銅板！”索性破罐子破摔，常六豁了出去，這回兒是真的賠了。
如此來回幾趟，一旁觀戰的人都忍不住嘖嘖稱奇。
“這圖書閣的東家倒是個狠人。”一名閑漢往嘴裡塞了一筷子蒸豬肉，蒜蓉爽辣，豬肉微甜，讓人情不自禁再下筷子。“要是平常，哪有人敢跟常六這麼掰扯？聽說還是個姑娘，嘖嘖嘖，有勇氣。”
“我看她不怎麼會做生意，哪有人一文錢一文錢的往下降，這不耍人玩的麼？”他旁邊的人稍微胖些，對酒的興趣比對肉高多了，一口就喝下半碗酒。
“你小子喝慢點，總共就這麼一壇！”閑漢氣得拿筷子去敲他的手，將他碗裡的酒倒一半入壇子裡，只給他留了一層皮，胖子也不甘示弱，伸手去抱酒壇子，道：“怎麼？肉都叫你吃了，我多喝口酒怎麼了？”
兩人這邊搶奪不休，只聽見外頭夥計撕心裂肺的嗓音傳來，“東家！圖書閣改回原價了！”
總算消停了，這是認輸了？圍觀者和常六同時想到，胖子搶來酒壇給自己倒了酒，連著那盤子肉也攏了過來，窗外是圖文閣常東家的猖狂笑聲，“哈哈哈哈不過如此嘛！我還以為這小女子如此硬氣想要和我拼個高下，到底還是年紀輕不諳世事！”
夥計松開撐著膝蓋的手，立起身來，喘勻了氣道：“東家您先別……先別高興，圖書閣雖然將線裝書等改回原價，但是他們推出了一樣叫做鉛筆的新筆，不僅攜帶方便，而且極為好用，它合筆墨為一體，價格卻只有兩者加起來的一半，現在求購鉛筆的人已經快要踏破他家書坊的大門啦！！！”
“東家？東家你怎麼了？”
常六一腳把夥計踹翻，表情難看得能止小兒夜啼，“讓你說話大喘氣！下回有事一口氣說完，不對，你再也沒有下回了，從今日起你被圖文閣解僱了！讓你還幫她家解釋什麼叫鉛筆！”常六想想就來氣，又在夥計腹部又踩了幾腳。
“有兩把刷子啊這……”酒家裡頭的胖子聽得目瞪口呆，親手幫閑漢倒了酒，把肉掃過去，“這樣一來，鉛筆一物被帶火了不說，圖文閣的損失也是極大的。”
果然，不等常東家把先前定的價格改過來，原先還觀望一堆的人魚湧而入，將書坊裡頭低價的書籍和顏料採購一空。常六本人也不知道被那個推到在地，綢緞袍子上好幾個黑腳印，發髻散亂，“都給我出去！！不賣了！不賣了！”要是按照原先的價格，他非得賠死不可。
然而人民群眾的力量是偉大的，他們想要佔小便宜的念頭佔了上風，哪裡還管別人是什麼想法，只是一味的哄搶。
等到烏泱泱的人群接踵散去，圖文閣已經是一地的狼藉，管事的清點著收入錢款，發現成本遠遠高於售價，雖然東西粗製濫造，但是外頭的包裝可不便宜，這一時的意氣用事，直接虧損過半。管事的抖著手把賬簿遞給常六，對方接過去一看，怒起將其擲在地上，咬牙切齒道：“好得很！我常六長這麼大了，還是第一次在陰溝裡翻船，定要與爾等勢不兩立！”
他大掌狠狠拍在書架上，一舉將早就空了的架子推翻，木頭架子砸在地面，發出了一聲沉悶的聲響，狹長的眸中，目光陰冷得像是吐著蛇信子的毒蛇。
鉛筆的反響出乎意料，店裡貨架上的全都賣脫銷了，季嬋只能讓阿錦跟劉管事趁著還沒宵禁趕忙再去作坊拉一車過來，不然明天要是沒有貨的話，不僅面上難看，而且還有可能損失客源。
同樣的，林管事也在清點錢款，不過他顯然輕鬆了許多，甚至還有心情哼著小曲扭著水桶腰，掐指算了許久之後，林管事得出了一個天文數字，“東家！咱們今天賣掉的這一批鉛筆，剛好能彌補之前作坊被燒毀的損失，只是如果作坊要拓大的話，這些卻是不夠的。”說到最後，林管事的眉又耷拉下來了。
“無妨。”季嬋用演算法再算了一邊，得出和林管事差不多的數字，見他還是愁眉苦臉的，不禁搖了搖頭，勸說道，“九十九步已經走完，還會在意這一步有多難走嗎？林管事來，咱暢想一下未來嘛。”季嬋往天上一指，示意他去看那明晃晃的月亮，嘴一張就畫出了好大的一塊餅，“等作坊擴大了，我就在揚州開分號，接下來就是杭州，甚至更遠，大唐有多少個州多少個縣，咱們就開多少家，到時候全天下都在用圖書閣的筆紙，都在看我們的書、我們的小說，還有餐館！也開他百十來家分店，保準你數錢數到手抽筋。”
林管事抽了抽嘴角，道，“東家你這未來也暢想得太美了吧？”
“噫，世上無難事，只怕有心人嘛。”她抬頭，不遠處一輛馬車緩緩駛來，“呦，都回來了？我下廚給你們做點夜宵吃吧。”
林管事駭了一跳，道：“這可不行，說到底我也只是一個僱工，怎麼能讓東家親自做飯給我們吃呢。”
季嬋笑了笑，安撫道：“今天大家都辛苦了，我做頓飯犒勞你們一下怎麼了，而且也就做這麼一次嘛，夜宵做起來簡單，又不是置辦什麼大餐，無礙的、無礙的。”說完了不等林管事阻攔，徑直進了後院的小廚房。
現在是晚上，東西不多，也不可能出去買，所以季嬋並不打算做得多豪華，而且吃多了也不好消化。她先用白醋水洗了手，再拿灶腳的芋艿起來削，這樣就不會覺得面板瘙癢。籃子裡的剁椒醬還剩下了一半，挖兩勺放在切塊裝盤的芋艿上，撒上蒜末豆豉，直接上鍋蒸。
胡瓜皮削一半六留一半，切成寬片碼好，蒜末、剁椒醬、醬油醋、鹽適量，撒上去。小廚房只有一個灶臺，現在正燉著芋頭，季嬋用大勺盛了油，伸進火膛裡頭加熱，熱油往胡瓜上一潑，滋滋作響，香味被瞬間激發了出來。
